Phyllis Sellick

Nata a Ilford, nell'Essex, Phyllis Sellick iniziò a suonare il pianoforte a orecchio all'età di tre anni e prese la sua prima lezione di musica al suo quinto compleanno. Quattro anni dopo vinse il concorso per giovani musicisti “Pip, Squeak and Wilfred” indetto dal Daily Mirror e ottenne due anni di lezioni private con Cuthbert Whitemore, vincendo successivamente una borsa di studio per continuare i suoi studi con lui alla Royal Academy of Music. In seguito ha studiato con Isidor Philipp a Parigi. Era specializzata in musica francese e inglese.^[5]

Conobbe Cyril Smith per la prima volta a un concerto alla Queen's Hall di Londra. Si sposarono nel 1937 e ebbero due figli, Graham, che morì prima della madre, e Claire.

Lei e suo marito si esibirono insieme ai Proms nel 1941,^[5][6] facendo numerose tournée internazionali e registrazioni come duo.^[7] Compositori come Ralph Vaughan Williams, Introduzione e fuga “Per Phyllis e Cyril”, e Lennox Berkeley, Concerto per due pianoforti, presentato in anteprima all'Albert Hall nel dicembre 1948, scrissero musica appositamente per loro.^[5]

La loro carriera proseguì anche dopo che Smith perse l'uso della mano sinistra a seguito di due ictus, per cui la coppia suonava brani appositamente ideati per tre mani, tra i quali un concerto scritto per loro nel 1969 da Malcolm Arnold, Concerto per pianoforte a tre mani e orchestra, op. 104, talvolta noto come Concerto per Phyllis e Cyril.

Lei e Smith furono insigniti dell'Ordine dell'Impero Britannico nel 1971. Dopo la morte di Smith nel 1974, la Sellick continuò una lunga e brillante carriera come insegnante al Royal College of Music, dove aveva insegnato suo marito. Continuò a lavorare fino ai 90 anni, nonostante la vista ormai compromessa e la perdita della capacità di suonare con la mano sinistra a seguito di un incidente.

Nel 2002 è stata ospite del programma radiofonico della BBC Desert Island Discs. Una delle sue scelte è stata la Rapsodia su un tema di Paganini di Sergej Rachmaninov, alla quale aggiunse: “Vorrei che fosse Cyril a suonarla”.

Phyllis Sellick ha continuato a lavorare fino ai 90 anni. È morta nel 2007 a 95 anni e ha lasciato sua figlia Claire Sellick, che fa la fotografa.