Piazza Pitagora

Fino alla seconda metà del XIX secolo la città era delimitata dalla cinta fortificata. Il 14 agosto 1867 la Giunta comunale, con Raffaele Lucente sindaco facente funzioni, deliberò la demolizione immediata del tratto di cortina compreso tra i bastioni dell'Immacolata e di San Francesco, dove si trovavano il ponte di accesso e la porta principale della città, approvando contemporaneamente la sistemazione urbanistica dell'area circostante. L'11 settembre dello stesso anno la demolizione della porta risultava ormai prossima al completamento^[3].

Una carta della città compilata dall'ingegnere Pietro Bosetto il 24 agosto 1874 documenta il nuovo assetto: nel luogo dell'antica Porta Principale iniziava via Vittoria, fiancheggiata da due porticati aperti sulla piazza Principessa Margherita. La stessa carta distingue dalla piazza principale una più piccola piazza Vittoria, situata sul lato sinistro per chi usciva dalla città. Dalla piazza si dipartivano inoltre le nuove direttrici verso la stazione ferroviaria, Poggio Reale e la Marina^[3].

I portici prospicienti la piazza furono realizzati nel 1867: il colonnato è costituito da elementi in arenaria a fusto liscio con capitelli neodorici^[7].

Dopo la morte di Raffaele Lucente, avvenuta nel 1890, il Comune decise di commemorarlo con un monumento: il 15 agosto 1892 il Consiglio comunale autorizzò la collocazione del busto, opera dello scultore Francesco Jerace, nella villetta lungo strada Regina Margherita^[3]. Con deliberazione della Giunta del 16 aprile 1893 fu stabilito che «la località ove sarà eretto il monumento» assumesse il nome di Piazza Raffaele Lucente; il monumento venne inaugurato il 14 maggio dello stesso anno^[5].

Nel 1907 la piazza ospitò l'inaugurazione dell'acquedotto cittadino^[8]. Nello stesso periodo il monumento a Lucente si trovava davanti alla palazzina dei fratelli Giglio, edificio che chiudeva uno dei lati della piazza e che fu demolito nel primo decennio del Novecento in occasione dell'apertura di via Vittorio Veneto. Dopo la demolizione il monumento venne spostato di pochi metri^[5].

Il 19 novembre 1938, nell'ambito di una revisione della toponomastica cittadina, Piazza Raffaele Lucente fu rinominata Piazza della Rivoluzione Fascista^[6]; pochi giorni dopo, il 26 novembre, l'amministrazione comunale deliberò la costruzione nella piazza di un monumento-arengario con sacrario dedicato ai caduti del regime e delle campagne militari fasciste^[6].

Il complesso, progettato inizialmente dall'ingegnere Gastone Saletnich e successivamente modificato, comprendeva un podio, quattro pilastri con architrave semicircolare e un altorilievo noto come Legionario, realizzato dallo scultore crotonese Giuseppe Mancuso. Il 30 marzo 1939 Benito Mussolini, durante la sua visita a Crotone, raggiunse la piazza e salì sul podio predisposto per l'occasione. L'opera nella sua configurazione completa fu ultimata il 10 luglio 1939^[6].

Nel dopoguerra gli elementi più direttamente legati alla simbologia fascista furono progressivamente rimossi; sul finire degli anni cinquanta l'intero complesso dell'arengario venne demolito e la scultura del Legionario trasferita nella villa comunale^[6]. La denominazione piazza Pitagora risulta già in uso nella documentazione comunale del 1957, relativa alla nuova sistemazione della piazza e al trasferimento nella villa comunale dei monumenti a Raffaele Lucente e Armando Lucifero^[5].

Nel corso del Novecento il colonnato fu oggetto di diversi interventi: nel 1959 le colonne neodoriche furono rivestite con lastre di marmo; tra il 1985 e il 1988 un successivo intervento rimosse il rivestimento e procedette al recupero dei fusti e dei capitelli^[9]. Nel 2019 il Comune avviò un nuovo intervento di riqualificazione dei portici, indicando quello del 1985 come l'ultimo precedente intervento organico^[10].

Nel 2024 piazza Pitagora è stata compresa nella dichiarazione di interesse culturale riguardante la direttrice urbana della nuova espansione di Crotone tra la fine del XIX e la prima metà del XX secolo, disposta con decreto n°. 168 del 3 giugno 2024. Il provvedimento tutela, tra gli altri elementi, le pavimentazioni storiche in basolato lavico della piazza, datate sulla base della documentazione iconografica agli anni trenta e quaranta del Novecento^[11][12].