Piazza San Luigi

Il nucleo più antico della zona è costituito dalla villa seicentesca nota come villa San Luigi, edificata intorno al 1600 attorno a un chiostro centrale, e dalla annessa chiesa di San Luigi Gonzaga. Il complesso, ampliato nei secoli successivi, ospita oggi una comunità di gesuiti e il Pontificio Seminario Campano.^[1][2]

Tra il 1925 e il 1930 l'Alto Commissariato per la città e la provincia di Napoli sistemò lo spazio della piazza, aperta verso il mare sul fianco della collina. Tra il 1931 e il 1935 l'Istituto Case Popolari vi realizzò il rione Duca di Genova, in forza della legge del 1926 n. 386, la stessa che finanziò anche il rione Santa Caterina da Siena nei Quartieri Spagnoli e il rione della Vittoria presso la Galleria della Vittoria al Chiatamone.^[3]

Il rione è composto da tre edifici. Il primo, una lunga stecca curva addossata al costone tufaceo su cui sarebbe poi stata realizzata via Petrarca, ha sei piani e cinque scale; gli altri due, perpendicolari al primo e di cinque piani con due scale ciascuno, delimitano i lati della piazza lasciandola aperta verso il mare. Complessivamente gli edifici contano 103 alloggi per 350 vani; fino al 1993 comprendevano un giardino di circa 5.000 metri quadrati.^[3][4]

Rispetto ad altre realizzazioni dello stesso istituto, il rione presenta una cura architettonica superiore, dovuta probabilmente, come già nel caso di Santa Caterina da Siena, alla sua destinazione a un'utenza borghese anziché popolare in senso stretto.^[4]

La realizzazione del rione comportò rilevanti movimenti di terra che modificarono l'originario assetto morfologico del versante della collina.^[5]

Poco più in basso, lungo via Posillipo, sorge villa Rocca Matilde, costruita nell'Ottocento sui resti di un precedente palazzo seicentesco di Orazio d'Acunto e appartenuta, tra gli altri proprietari, all'armatore Achille Lauro, da cui il nome alternativo di villa Lauro. ^[6]