Piero Scaruffi

Nasce a Trivero, allora provincia di Vercelli, nel 1955. Dopo essersi laureato in Matematica con indirizzo in Fisica teorica^[8] all'Università degli Studi di Torino e aver lavorato in ambito informatico, nel 1983 si trasferisce in California, dove lavora come ricercatore presso l'Olivetti Advanced Technology Center a Cupertino^[9].

Nel 1983 inizia a spedire per via telematica mail periodiche con articoli e recensioni musicali, alcune delle quali accumulate e digitalizzate negli anni precedenti. La rete, allora appena trasformatasi da ARPANET ad Internet, aveva ancora pochi accessi, e la diffusione di questo prototipo di rivista on-line si limitava ad una quindicina di persone; soltanto nel 1992 la e-zine, distribuita in italiano ed inglese, fu battezzata Musica. Grazie al suo lavoro alla Olivetti ed alla facilità di accesso al mondo telematico che questo comportava, creò nella seconda metà degli anni Ottanta un database di testi musicali sul server Olivea, scaricabile via FTP^[10].

Nel 1984 inizia a frequentare l'Università di Harvard in veste di professore invitato^[11], cura la rubrica "Qui Silicon Valley" per la rivista italiana ZeroUno della Mondadori e pubblica il suo primo libro: L'intelligenza artificiale (Muzzio, 1987). Nella seconda metà degli anni Ottanta, inizia a scrivere per alcune riviste e fanzine musicali statunitensi, tra cui Option^[12], e nel 1991 pubblica per la casa editrice pugliese Il Salice la sua prima opera di sillogi poetiche, dal titolo L'Ultimo^[13].

Dopo la chiusura del centro di Cupertino, a metà degli anni Novanta Scaruffi si dedica da un lato alla consulenza informatica con Omniware, azienda di sua fondazione, dall'altro all'insegnamento e alla ricerca universitaria, lavorando alla Stanford University (1995-1996) e a Berkeley (1997-2004)^[8].

Nel 1988 aveva conosciuto Riccardo Bertoncelli, critico musicale e responsabile editoriale della Arcana Edizioni, il quale gli permise di pubblicare per essa i 6 volumi di Storia del rock tra il 1989 e il 1997^[12]. Quest'opera, in cui confluirono molti dei testi scritti precedentemente per la e-zine degli anni Ottanta e per le riviste a cui aveva collaborato^[10], generò negli anni a venire numerose polemiche per le stroncature di artisti acclamati come Elvis Presley, Beach Boys, David Bowie, Radiohead, Queen, U2^[14][15] e Beatles^[16], questi ultimi in una scheda divenuta un meme di Internet^[17][18]. Grande importanza era invece attribuita ad artisti come Captain Beefheart, Robert Wyatt, Red Krayola, Faust, Tim Buckley, Pere Ubu e Foetus che, seppur molto meno conosciuti, vengono qui ritenuti precursori di grande rilevanza^[19].

Nel 1995, Scaruffi dà vita al sito web www.scaruffi.com, nel quale raccoglie i materiali scritti negli anni precedenti, con sezioni riguardanti la musica e gli argomenti più disparati quali cinema, politica e arte.^[20] Più tardi aprirà un sito totalmente dedicato alle scienze cognitive, chiamato www.thymos.com;^[21] scaruffi.com è stato considerato antenato di fenomeni quali i blog e, in generale, la divulgazione su Internet^[17], nonché uno dei più longevi siti web italiani e il primo ad avere come dominio il nome del suo autore; la sua veste grafica non è mai cambiata nel tempo, mantenendo volutamente una struttura scarna e leggera.^[22]

Nel 1996 pubblica per Feltrinelli un saggio sui costumi della società americana, dal titolo Il terzo secolo. Almanacco della società americana alla fine del millennio; il libro, organizzato alla stregua di un dizionario, fotografa fenomeni sociali e personaggi della contemporaneità americana a tre secoli dalla sua nascita^[23]. Nello stesso anno pubblica anche Enciclopedia della musica New Age. Elettronica, ambientale, pan-etnica per Arcana, dedicata al fenomeno musicale più di nicchia della musica new age, trattando musica d'ambiente, world music e fusion^[24].

Nel 1998 pubblica infine la sua seconda raccolta di sillogi per Piero Lacaita, dal titolo Dialogo degli Amanti^[25].

Negli anni 2000 inizia a scrivere in inglese, pubblicando tramite iUniverse e Omniware A History of Rock Music 1951-2000 (2003, rivista e ampliata nel 2008), A History of Jazz Music 1900-2000 (2007) e A History of Popular Music before Rock Music (2007).

Tra il 2000 e il 2003 è stato uno dei direttori della rivista d'arte Leonardo^[26]. Nel 2003 pubblica Thinking about Thought: A Primer on the New Science of Mind, che si propone di analizzare in un'unica trattazione gli argomenti più disparati, dalle neuroscienze alla termodinamica, rivisto in un'edizione in quattro volumi del 2014^[27], e nel 2012 la prima edizione di A History of Silicon Valley, a cui seguiranno altre nel 2013, 2016, 2019 e 2023^[28]. Nel 2013 pubblica Demystifying Machine Intelligence, opera che analizza scenari apocalittici accomunati dalla dominanza dell'intelligenza artificiale, rivista nel 2016 col titolo di Intelligence is not Artificial e ampliata nel 2018^[29], e nel 2014 A Brief History of Knowledge, libro di storia che spazia dal 3000 a.C. al 2001, nato come libro di testo per un seminario tenuto da Scaruffi a Berkeley^[30].

• Introduzione al Romanzo Contemporaneo Americano, Padova, Logos, 1989.

• L'Ultimo, Il salice, 1991.
• Dialogo degli Amanti, Manduria, Piero Lacaita, 1998.

• Storia del rock, Milano, Arcana Edizioni, 1989-1997.

• I, Le origini. Gli anni d'oro. 1954-1966, Milano, Arcana, 1989. ISBN 88-85859-38-0.
• II, Underground & progressive, 1967-1973, Milano, Arcana, 1989. ISBN 88-85859-39-9.
• III, Dal glam al punk, 1974-1980, Milano, Arcana, 1990. ISBN 88-85859-97-6.
• IV, Anni '80 e oltre, 1981-1990, Milano, Arcana, 1990. ISBN 88-85859-95-X.
• V, Il nuovo rock americano degli anni '90, Milano, Arcana, 1994. ISBN 88-7966-055-1.
• VI, Europa, Canada, Oceania e Giappone. Gli anni '90, Milano, Arcana, 1997. ISBN 88-7966-076-4.

• Guida all'avanguardia e alla new age, con CD, Milano, Arcana, 1991. ISBN 88-85859-67-4.
• Enciclopedia della musica New Age. Elettronica, ambientale, pan-etnica, Padova, Arcana, 1996. ISBN 88-7966-073-X.
• A History of Rock Music 1951-2000, iUniverse, 2003, ISBN 0-595-29565-7.
• Una storia della Musica Rock, iUniverse, 2005, ISBN 0-595-29565-7.
• A History of Jazz Music 1900-2000, Omniware, 2007, ISBN 978-0-9765531-3-7.
• A History of Popular Music before Rock Music, Omniware, 2007, ISBN 978-0-9765531-2-0.
• A History of Rock and Dance Music, vol I, Omniware, 2008, ISBN 978-0-9765531-5-1.
• A History of Rock and Dance Music, vol II, Omniware, 2009, ISBN 978-0-9765531-6-8.
• A History of Jazz Music, Omniware, 2008, ISBN 9780976553144.

• Il terzo secolo. Almanacco della società americana alla fine del millennio, Feltrinelli, 1996, ISBN 88-07-81367-X.
• (EN) A History of Silicon Valley, Omniware, 2012, ISBN 978-0976553182.
• (EN) A Brief History of Knowledge, Omniware, 2014, ISBN 978-1500526658.

• L'Intelligenza Artificiale. Una guida per il programmatore, Padova, Muzzio, 1987. ISBN 88-7021-422-2.
• La mente artificiale. Realtà e prospettive della «Macchina pensante», Milano, Franco Angeli, 1989. ISBN 88-204-6805-0
• La fabbrica del pensiero. Nuove frontiere dell'intelligenza artificiale, Torino, I libri de La Stampa, 1994. ISBN 88-7783-080-8.
• Thinking about Thought: A Primer on the New Science of Mind, Writers Club Press, 2003, ISBN 0-595-26420-4.
• (EN) The Nature of Consciousness, Omniware, 2006, ISBN 0976553112.
• (EN) Demystifying Machine Intelligence, Omniware, 2013.