Pietro Badoglio

Tenente colonnello dal 25 febbraio 1915, allo scoppio della prima guerra mondiale Pietro Badoglio fu assegnato allo Stato Maggiore della 2ª Armata e successivamente alla 4ª Divisione, schierata nel settore del monte Sabotino. La posizione, dominante sulla conca di Gorizia, era considerata una delle più solide del fronte isontino: quasi completamente priva di vegetazione, era stata trasformata dagli austro-ungarici in un articolato sistema difensivo costituito da trincee, ricoveri e gallerie scavate nella roccia.

Badoglio sostenne che un nuovo assalto frontale avrebbe comportato perdite elevatissime senza concrete possibilità di successo e propose invece un piano basato sull'avvicinamento sotterraneo alle posizioni nemiche. L'operazione prevedeva la realizzazione di una complessa rete di gallerie, scavata a una quota inferiore rispetto a quelle austro-ungariche, che consentisse alle truppe italiane di raggiungere le linee avversarie con il massimo effetto sorpresa. I lavori, iniziati nel corso del 1915, richiesero diversi mesi di scavo e di consolidamento delle opere difensive.^[4]

Promosso colonnello nell'aprile 1916 e nominato capo di stato maggiore del VI Corpo d'armata, continuò a dirigere personalmente i preparativi dell'operazione. Il 6 agosto 1916, durante la sesta battaglia dell'Isonzo, guidò l'assalto che portò alla conquista del monte Sabotino, ottenuta con perdite relativamente contenute rispetto ai precedenti tentativi. Per tale successo fu promosso maggior generale per merito di guerra e, nel novembre successivo, assunse il comando della Brigata Cuneo.

Nel maggio 1917 ricevette l'incarico, superiore al proprio grado, di comandare il II Corpo d'armata, pochi giorni prima dell'inizio della decima battaglia dell'Isonzo. Nel corso dell'offensiva conquistò il monte Vodice e il monte Cucco, altre posizioni ritenute particolarmente difficili da espugnare.

Il comandante della 2ª Armata, Luigi Capello, propose quindi la sua promozione a tenente generale per merito di guerra e, in occasione della successiva undicesima battaglia dell'Isonzo, gli affidò il comando del XXVII Corpo d'armata.^[5]

Il capo di stato maggiore dell'Esercito italiano era il generale Luigi Cadorna. Sul fronte dell'Isonzo erano schierate, a sud, la 3ª Armata comandata dal duca d'Aosta e, a nord, la 2ª Armata del generale Luigi Capello, della quale faceva parte anche il XXVII Corpo d'armata affidato a Badoglio.

L'offensiva austro-tedesca ebbe inizio nella notte del 24 ottobre 1917 con un intenso bombardamento d'artiglieria, comprendente anche proiettili a gas, seguito dal tiro di distruzione che precedette l'attacco della fanteria. Secondo i rapporti del comando d'artiglieria del XXVII Corpo d'armata, i bombardamenti provocarono inizialmente perdite limitate, fatta eccezione per il settore di Plezzo, dove gli effetti dei gas risultarono più gravi.

Alle ore 8:00 iniziò l'attacco terrestre, che sfondò rapidamente il fronte nella conca di Plezzo e nel settore compreso tra Tolmino e Gabrije, presidiato dal XXVII Corpo d'armata di Badoglio. Contemporaneamente entrarono in crisi anche i reparti del confinante IV Corpo d'armata comandato dal generale Alberto Cavaciocchi, favorendo la penetrazione delle truppe austro-tedesche verso Caporetto.

Tra le cause generalmente individuate dalla storiografia per spiegare il crollo del fronte figurano la disposizione fortemente offensiva della 2ª Armata, la debolezza delle riserve, le difficoltà nelle comunicazioni dovute alle condizioni atmosferiche, l'impiego inefficace dell'artiglieria e l'assenza di una consolidata dottrina difensiva, maturata solo dopo la sconfitta.^[6]

Secondo i sostenitori di Badoglio, il comando del XXVII Corpo d'armata rimase presto isolato sia a causa dell'intensità del fuoco nemico sia per l'intercettazione delle comunicazioni radio trasmesse in chiaro. I continui spostamenti del posto di comando e le condizioni meteorologiche impedirono inoltre l'impiego dei sistemi ottici e acustici di collegamento, ostacolando l'esercizio del comando e il tempestivo impiego dell'artiglieria.

La storiografia successiva ha tuttavia evidenziato anche specifiche responsabilità attribuibili a Badoglio. Particolarmente discussa è la scelta di lasciare debolmente presidiato il settore della riva destra dell'Isonzo, tra la testa di ponte austro-ungarica di Tolmino e Caporetto, nonostante le informazioni disponibili indicassero proprio quella direttrice come la più probabile per un'offensiva nemica. La maggior parte della 19ª Divisione e della Brigata Napoli era infatti schierata sulle alture retrostanti, mentre il fondovalle risultava difeso soltanto da reparti limitati.^[7] Favoriti dalla nebbia e dalla pioggia, i reparti tedeschi attraversarono rapidamente il fondovalle e raggiunsero Caporetto, sorprendendo alle spalle le forze del IV Corpo d'armata.^[8]

La Commissione d'inchiesta su Caporetto, istituita nel 1918, attribuì le principali responsabilità della disfatta al comando supremo di Luigi Cadorna e ai comandanti d'armata, pur riconoscendo errori anche ad altri comandanti di corpo d'armata. Badoglio fu l'unico tra questi a non essere formalmente censurato nelle conclusioni ufficiali della commissione, circostanza che ha alimentato un ampio dibattito storiografico.^[9]

La gravissima sconfitta di Caporetto determinò profonde conseguenze politiche e militari. Il 25 ottobre 1917 la Camera dei deputati negò la fiducia al governo presieduto da Paolo Boselli, che rassegnò le dimissioni. Il successivo 30 ottobre si insediò il governo guidato da Vittorio Emanuele Orlando, il quale aveva già manifestato al sovrano la necessità di sostituire Luigi Cadorna al comando supremo dell'esercito. La richiesta fu ribadita il 5 novembre anche dai governi francese e britannico, nonché dai comandanti alleati Ferdinand Foch e William Robertson, che subordinarono l'invio di consistenti rinforzi alla nomina di un nuovo capo di stato maggiore.

Con Regio decreto del 9 novembre 1917 il comando supremo passò al generale Armando Diaz, fino ad allora comandante del XXIII Corpo d'armata. Al nuovo capo di stato maggiore furono affiancati, con funzioni di vice, i generali Gaetano Giardino e Pietro Badoglio; dal 7 febbraio 1918 Badoglio rimase unico sottocapo di stato maggiore dell'Esercito.

Il 12 gennaio 1918 venne istituita, con il Regio decreto n. 35, la Commissione d'inchiesta su Caporetto, incaricata di accertare le responsabilità della disfatta. I lavori si conclusero il 13 agosto 1919, quando Badoglio era ormai destinato a succedere a Diaz come capo di stato maggiore dell'Esercito italiano. La relazione finale attribuì le principali responsabilità a Luigi Cadorna, estendendole anche ai generali Luigi Capello, Alberto Cavaciocchi e Luigi Bongiovanni, pur riconoscendo il concorso di circostanze sfavorevoli. Badoglio non venne invece formalmente censurato.^[10] La mancata attribuzione di responsabilità al generale alimentò tuttavia un ampio dibattito storiografico, anche in relazione alla presunta scomparsa di tredici pagine della relazione dedicate al suo operato.^[11]

Il giudizio sull'attività svolta da Badoglio presso il Comando Supremo durante l'ultimo anno di guerra è generalmente più favorevole rispetto a quello relativo agli avvenimenti di Caporetto. Secondo Carlo Sforza, egli rappresentò il complemento operativo del generale Armando Diaz, contribuendo alla riorganizzazione dell'esercito dopo la ritirata.^[12] Tra gli interventi a lui attribuiti figurano una diversa organizzazione dell'afflusso delle nuove classi di leva, un potenziamento del servizio informazioni e il sostegno alla manovra offensiva che avrebbe portato alla vittoria nella battaglia di Vittorio Veneto.^[13]

Il 3 luglio 1919 gli fu conferita la medaglia d'argento al valor militare per l'attività svolta durante il ripiegamento sul Tagliamento in seguito alla ritirata di Caporetto. Alla conclusione del conflitto fece parte della delegazione italiana che, a Padova, negoziò con gli austro-ungarici l'armistizio di Villa Giusti, firmato il 3 novembre 1918 ed entrato in vigore il giorno successivo. Il 6 novembre 1918 fu inoltre insignito della dignità di cavaliere di gran croce dell'Ordine militare di Savoia.

Il 29 maggio 1940 Benito Mussolini convocò a Palazzo Venezia il maresciallo Badoglio e i vertici delle forze armate, comunicando la decisione di entrare in guerra al fianco della Germania nazista. Badoglio, che dal 1925 ricopriva la carica di capo di stato maggiore generale, espresse forti perplessità circa la preparazione dell'esercito italiano. Nei suoi appunti e nelle testimonianze successive sostenne che le forze armate non fossero pronte a sostenere un conflitto di lunga durata, lamentando la carenza di armamenti, mezzi motorizzati, carburanti e riserve industriali.^[31][32]

Il 10 giugno 1940 l'Italia dichiarò guerra a Francia e Regno Unito. Nello stesso giorno Vittorio Emanuele III conferì a Mussolini il comando supremo operativo delle forze armate, mantenendo Badoglio al vertice dello Stato Maggiore Generale. Secondo parte della storiografia, la scelta fu favorita dallo stesso maresciallo, che preferì lasciare al capo del governo la piena responsabilità politica e militare delle operazioni.^[33]

Badoglio aveva predisposto piani esclusivamente difensivi sul fronte alpino, ritenendo imprudente un'offensiva contro una Francia ormai prossima alla sconfitta per mano tedesca. Quando Mussolini ordinò comunque l'attacco, il maresciallo fece presente che l'esercito italiano non disponeva dell'equipaggiamento necessario per un'operazione offensiva su larga scala.^[34]

L'offensiva italiana contro la Francia ebbe inizio il 21 giugno 1940 e coinvolse oltre 300.000 uomini. Le operazioni si conclusero tre giorni dopo con risultati limitati: l'esercito riuscì a occupare soltanto alcune località di confine, tra cui Mentone, subendo perdite sensibilmente superiori rispetto a quelle francesi.^[17] Il 24 giugno Badoglio presiedette a Villa Incisa, presso Roma, la commissione incaricata di sottoscrivere l'armistizio con la Francia.

Nei mesi successivi il maresciallo continuò a manifestare riserve sulla condotta della guerra. Nell'ottobre 1940 Mussolini lo informò dell'imminente invasione della Grecia, illustrando il progetto al solo Badoglio e al generale Mario Roatta. Secondo quest'ultimo, entrambi sottolinearono la necessità di impiegare almeno venti divisioni e di rinviare l'operazione di alcuni mesi per completare il concentramento delle forze in Albania.^[35]

Dai verbali ufficiali della riunione del 15 ottobre 1940 emerge tuttavia che Badoglio, pur formulando osservazioni tecniche, non si oppose formalmente alla decisione del capo del governo.^[36]

Il 22 ottobre inviò una lettera al governatore del Dodecaneso Cesare Maria De Vecchi, nella quale manifestava piena fiducia nell'imminente operazione militare contro la Grecia.

L'invasione, iniziata il 28 ottobre, si trasformò rapidamente in un grave insuccesso. L'esercito greco respinse l'offensiva italiana e costrinse numerose unità a ripiegare entro il territorio albanese. Nel corso della riunione del 10 novembre 1940 Badoglio attribuì il fallimento all'insufficiente preparazione dell'operazione e ribadì che lo Stato Maggiore aveva espresso in precedenza tutte le proprie riserve.^[37]

Le critiche provenienti dagli ambienti fascisti si intensificarono rapidamente. Il gerarca Roberto Farinacci, attraverso il quotidiano Regime Fascista, individuò proprio nel maresciallo uno dei principali responsabili delle sconfitte iniziali dell'esercito italiano. Il 26 novembre Badoglio presentò le dimissioni dalla carica di capo di stato maggiore generale, lasciando temporaneamente Roma per la Lomellina. Il tentativo di ritirarle alcuni giorni dopo risultò ormai inutile: il 4 dicembre 1940 Mussolini le accettò definitivamente, nominando suo successore il generale Ugo Cavallero.^[38]

Negli anni successivi Badoglio rimase formalmente senatore del Regno e maresciallo d'Italia, ma si ritirò dalla vita pubblica, mantenendo soltanto rapporti riservati con la Corona e con alcuni ambienti militari contrari alla prosecuzione della guerra.

Sul piano personale il conflitto fu segnato da due gravi lutti familiari. Il 30 aprile 1941 il figlio Paolo, tenente pilota di complemento della Regia Aeronautica, morì in servizio presso Sebha, in Libia. Il 19 novembre 1942 scomparve invece la moglie Sofia, con la quale era sposato da oltre quarant'anni.

Tra il 1942 e il 1943, con il progressivo deterioramento della situazione militare italiana, Pietro Badoglio tornò al centro delle manovre politiche e militari che miravano alla sostituzione di Benito Mussolini. Sebbene formalmente escluso dai vertici operativi dopo le dimissioni da capo di stato maggiore generale, il maresciallo conservava un notevole prestigio presso la Corona, gli ambienti militari e una parte della classe dirigente prefascista.^[39]

Le iniziative che portarono alla caduta del regime si svilupparono lungo tre direttrici principali. La prima nacque all'interno dello stesso fascismo attorno a Dino Grandi, promotore dell'ordine del giorno approvato dal Gran Consiglio del Fascismo nella notte tra il 24 e il 25 luglio 1943. La seconda ebbe origine negli ambienti militari, guidati dal capo di stato maggiore generale Vittorio Ambrosio, dal generale Giuseppe Castellano e dal generale Giacomo Carboni, favorevoli alla sostituzione di Mussolini con una figura autorevole dell'esercito. Una terza iniziativa fu promossa dai rappresentanti dell'antifascismo liberale e monarchico, che tuttavia disponevano di un'influenza più limitata presso il sovrano.^[40]

Badoglio mantenne contatti con tutti questi ambienti, pur evitando di esporsi direttamente. Già nell'estate del 1942 era stato avvicinato dalla principessa Maria José di Savoia, che cercava di favorire una soluzione alternativa al regime fascista. Il maresciallo accolse tali aperture con estrema prudenza, subordinando ogni eventuale iniziativa al consenso di Vittorio Emanuele III.^[41]

Il 6 marzo 1943 il sovrano ricevette Badoglio in udienza riservata. Nel corso dell'incontro emerse chiaramente che qualsiasi cambiamento politico sarebbe avvenuto soltanto su iniziativa della Corona. Nelle settimane successive il maresciallo intensificò anche i colloqui con esponenti dell'Italia liberale, tra cui Ivanoe Bonomi e Spataro, dichiarandosi favorevole alla costituzione di un futuro governo di carattere politico dopo la caduta del fascismo.^[42]

L'incontro decisivo con Vittorio Emanuele III ebbe luogo il 15 luglio 1943. In quell'occasione il re lasciò intendere che, qualora Mussolini fosse stato destituito, avrebbe affidato proprio a Badoglio la guida del nuovo governo. Il sovrano precisò tuttavia di non voler costituire immediatamente un esecutivo politico né di voler richiedere nell'immediato un armistizio con gli Alleati.^[43]

Dopo il fallimentare incontro del 19 luglio tra Mussolini e Adolf Hitler a Feltre, Ambrosio e gli altri vertici militari accelerarono definitivamente il progetto di sostituire il capo del governo. Attraverso il ministro della Real Casa Pietro d'Acquarone, Ambrosio venne informato che Vittorio Emanuele III aveva ormai deciso di intervenire personalmente.^[44]

La decisione fu però attuata soltanto il 25 luglio 1943, dopo l'approvazione dell'ordine del giorno Grandi, che restituiva formalmente al sovrano il comando supremo delle forze armate. Proprio quella prerogativa era stata delegata a Mussolini nel giugno 1940 su proposta dello stesso Badoglio.

La mattina del 25 luglio 1943, prima ancora di ricevere Mussolini a Villa Savoia, Vittorio Emanuele III convocò Badoglio e gli affidò l'incarico di formare il nuovo governo. Il maresciallo accettò immediatamente, controfirmando il decreto di nomina.^[45]

Nel pomeriggio, all'uscita dell'udienza con il re, Mussolini fu arrestato dai Carabinieri Reali su ordine della Corona. L'episodio segnò la fine del ventennio fascista.

Prima ancora di completare la formazione del nuovo ministero, Badoglio dispose l'incorporazione della Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale nel Regio Esercito, eliminando la principale forza armata del Partito Nazionale Fascista. Alle ore 20:00 l'EIAR annunciò ufficialmente che il re aveva accettato le dimissioni di Mussolini e nominato Badoglio «Capo del Governo, Primo Ministro e Segretario di Stato».

Poco prima delle 23:00 il nuovo presidente del Consiglio rivolse il primo messaggio radiofonico alla nazione, concluso dalla celebre frase:

Contrariamente alle intenzioni del nuovo governo, l'annuncio provocò manifestazioni spontanee di entusiasmo in gran parte del Paese. In numerose città vennero abbattuti simboli del fascismo, mentre folle di cittadini celebrarono la caduta del regime gridando «Viva il Re» e «Viva Badoglio».^[46]

Per ristabilire il controllo della situazione, il 26 luglio Badoglio attribuì pieni poteri alle autorità militari in materia di ordine pubblico, introdusse il coprifuoco, vietò le riunioni pubbliche e limitò la stampa a una sola edizione quotidiana.

Il governo Badoglio I entrò ufficialmente in carica il 27 luglio. Era composto quasi esclusivamente da militari e alti funzionari dello Stato, senza rappresentanti dei partiti politici. Ne facevano parte, tra gli altri, Raffaele Guariglia agli Esteri, Antonio Sorice alla Guerra e Raffaele de Courten alla Marina.

Sul piano internazionale il nuovo governo mantenne inizialmente un atteggiamento di apparente continuità. Il 28 luglio Badoglio inviò infatti una lettera ad Hitler nella quale ribadiva formalmente la volontà italiana di proseguire la guerra al fianco della Germania, mentre parallelamente prendevano avvio i primi contatti riservati con gli Alleati.^[47]

La duplice linea perseguita dal governo — rassicurare Berlino e contemporaneamente preparare l'uscita dal conflitto — caratterizzò tutta l'attività dell'esecutivo nelle settimane successive. Sul piano interno, invece, il regime fascista fu progressivamente smantellato attraverso lo scioglimento del Partito Nazionale Fascista, del Gran Consiglio e del Tribunale speciale per la difesa dello Stato, pur mantenendo in vigore gran parte della legislazione precedente, comprese le leggi razziali.

La storiografia più recente tende tuttavia a sottolineare come le principali decisioni di quel periodo non fossero assunte esclusivamente da Badoglio. Un ruolo determinante continuò infatti a essere esercitato da Vittorio Emanuele III, che attraverso il cosiddetto Consiglio della Corona mantenne il controllo delle principali scelte politiche e militari del nuovo governo.^[48]

Sin dai giorni immediatamente successivi alla caduta di Mussolini, il governo Badoglio avviò una complessa attività diplomatica finalizzata a ottenere l'uscita dell'Italia dalla guerra. La posizione dell'esecutivo risultava tuttavia estremamente delicata: da un lato era necessario evitare un'immediata reazione militare tedesca, dall'altro occorreva avviare trattative con gli Alleati senza compromettere la sicurezza del Paese.^[49]

Le aperture provenienti da Winston Churchill, Franklin Delano Roosevelt e dal generale Dwight D. Eisenhower lasciavano intendere la disponibilità anglo-americana a negoziare una resa italiana, purché questa fosse rapida e incondizionata.^[50] Nonostante ciò, il governo Badoglio esitò per diversi giorni, sia per la necessità di completare il nuovo assetto governativo sia per il timore delle conseguenze di un'eventuale occupazione tedesca della penisola.

Nel frattempo, la Germania diede attuazione all'Operazione Alarico, predisponendo il progressivo trasferimento in Italia di numerose divisioni della Wehrmacht. Tra la fine di luglio e la metà di agosto 1943 i reparti tedeschi occuparono progressivamente i principali nodi ferroviari e strategici della penisola, riducendo drasticamente i margini di manovra del governo italiano.^[51]

Di fronte al rapido deterioramento della situazione militare, il 12 agosto Badoglio affidò al generale Giuseppe Castellano l'incarico di avviare trattative riservate con il comando alleato. Castellano raggiunse Lisbona e successivamente la Sicilia, dove incontrò i rappresentanti anglo-americani, illustrando le difficoltà italiane nel rompere unilateralmente l'alleanza con la Germania.^[52]

Le richieste alleate erano tuttavia molto chiare: l'Italia avrebbe dovuto accettare una resa incondizionata, formalizzata mediante un primo accordo, il cosiddetto armistizio corto, cui sarebbe seguito un secondo documento contenente le condizioni politiche e militari definitive.

Il 27 agosto Castellano rientrò a Roma e riferì personalmente a Badoglio e al ministro degli Esteri Raffaele Guariglia il contenuto delle condizioni alleate. Il governo tentò inizialmente di ottenere un rinvio dell'entrata in vigore dell'armistizio, subordinandolo a un consistente sbarco anglo-americano nell'Italia centrale che potesse garantire la difesa di Roma contro la prevedibile reazione tedesca.^[53]

Le richieste italiane furono respinte. Gli Alleati ribadirono che la resa avrebbe dovuto essere firmata immediatamente.

Il 1º settembre 1943 Badoglio riunì i principali responsabili politici e militari del Regno. Alla riunione parteciparono, tra gli altri, Vittorio Ambrosio, Mario Roatta, Giacomo Carboni, Raffaele Guariglia, Giuseppe Castellano e il ministro della Real Casa Pietro d'Acquarone, in rappresentanza del re.

Pur permanendo forti perplessità circa la capacità dell'esercito di fronteggiare una reazione tedesca, prevalse infine la convinzione che non esistessero alternative praticabili. Vittorio Emanuele III autorizzò pertanto la conclusione dell'accordo.

Il 3 settembre 1943, nella località siciliana di Cassibile, il generale Castellano sottoscrisse per conto del governo italiano l'armistizio di Cassibile, mentre per gli Alleati firmò il generale statunitense Walter Bedell Smith.^[54]

L'accordo rimase segreto per alcuni giorni, in attesa che gli Alleati definissero le operazioni militari previste sul territorio italiano. Durante tale intervallo Badoglio e Vittorio Emanuele III continuarono ufficialmente a dichiarare la fedeltà dell'Italia all'alleanza con la Germania, nel tentativo di guadagnare tempo e completare i preparativi militari, che tuttavia rimasero largamente incompleti.

Nei giorni successivi alla firma dell'armistizio lo Stato Maggiore italiano predispose alcune direttive riservate destinate ai comandi militari, tra cui la circolare operativa n. 44 emanata dal generale Vittorio Ambrosio, che prevedeva, in caso di aggressione tedesca, l'interruzione delle principali vie di comunicazione alpine e la resistenza armata contro le forze della Wehrmacht.^[55]

L'attuazione concreta di tali disposizioni rimase tuttavia subordinata a successivi ordini, che non furono mai trasmessi in modo chiaro ai comandanti periferici.

Il 7 settembre giunsero segretamente a Roma i generali statunitensi Maxwell Taylor e William Gardiner per concordare gli ultimi dettagli dell'Operazione Giant 2, che prevedeva l'aviolancio di truppe alleate negli aeroporti della capitale. Nel corso della notte, tuttavia, il generale Giacomo Carboni comunicò agli ufficiali americani che l'esercito italiano non era in grado di garantire la sicurezza degli aeroporti né di sostenere l'operazione.^[56]

Badoglio inviò quindi un radiogramma a Eisenhower chiedendo il rinvio dell'annuncio dell'armistizio e la cancellazione dello sbarco. Il comandante alleato respinse la richiesta, annullò l'operazione Giant 2 ma confermò la divulgazione dell'armistizio per il pomeriggio dell'8 settembre.

Alle 18:30 dell'8 settembre 1943 Eisenhower annunciò via radio la conclusione dell'armistizio. Riunito d'urgenza il Consiglio della Corona, Badoglio ricevette l'incarico di comunicare ufficialmente la notizia alla popolazione italiana.

Alle ore 19:45, attraverso i microfoni dell'EIAR, pronunciò il celebre proclama:

L'annuncio, privo di istruzioni operative dettagliate per le forze armate, provocò il rapido collasso dell'organizzazione militare italiana. Molti reparti rimasero privi di ordini precisi, mentre le forze tedesche diedero immediatamente esecuzione all'Operazione Achse, procedendo al disarmo delle unità italiane e all'occupazione dei principali centri strategici della penisola.^[57]

All'alba del 9 settembre Vittorio Emanuele III, Badoglio e i principali vertici militari lasciarono Roma dirigendosi verso Pescara lungo la via Tiburtina. Facevano parte del convoglio, oltre al sovrano, la regina Elena di Savoia, il principe ereditario Umberto, Vittorio Ambrosio, Mario Roatta e altri membri del governo e dello Stato Maggiore.^[58]

Da Pescara il gruppo dirigente raggiunse Brindisi a bordo della corvetta Baionetta, stabilendovi la nuova sede del governo. Contemporaneamente Roma, rimasta priva di una direzione politica e militare unitaria, fu occupata dalle truppe tedesche dopo i combattimenti della difesa di Porta San Paolo, mentre gran parte dell'esercito italiano si dissolse o venne catturata.

Il 29 settembre 1943 Badoglio sottoscrisse a Malta il cosiddetto armistizio lungo, che disciplinava in maniera dettagliata i rapporti tra l'Italia e gli Alleati.

Il 13 ottobre 1943, infine, il governo italiano dichiarò formalmente guerra alla Germania nazista, sancendo il definitivo passaggio del Regno d'Italia nel campo delle potenze alleate.