Processi di Majdanek

I processi Majdanek furono una serie di procedimenti giudiziari consecutivi per crimini di guerra tenuti in Polonia e in Germania durante e dopo la seconda guerra mondiale. Costituiscono il processo per crimini di guerra nazisti più lungo della storia, per una durata complessiva di oltre 30 anni.^[2]

Il primo processo giudiziario contro gli ufficiali del campo di sterminio di Majdanek si svolse a Lublino, in Polonia, dal 27 novembre 1944 al 2 dicembre 1944, subito dopo la liberazione del campo.^[3][4] L'ultimo e più noto, tenutosi presso il tribunale distrettuale di Düsseldorf, iniziò il 26 novembre 1975 e si concluse il 30 giugno 1981. Con una durata complessiva di 474 sedute, è stato il processo più lungo e costoso della Germania Ovest.^[5][6]

Un certo numero di ex membri delle SS di alto rango, ufficiali del campo, guardie e altro personale fu chiamato in giudizio con l'accusa di crimini di guerra e crimini contro l'umanità commessi a Majdanek nel periodo compreso tra il 1º ottobre 1941 e il 22 luglio 1944. Nonostante fossero noti per nome 1.037 membri del personale del campo, solo circa 170 nazisti furono effettivamente perseguiti. Si evidenzia un contrasto nei risultati giudiziari a seconda della giurisdizione: coloro che furono processati per primi in Polonia vennero generalmente giudicati colpevoli; al contrario, metà degli accusati nell'ultimo processo in Germania Ovest furono rilasciati dopo aver lamentato dolori e sofferenze durante la detenzione, e poi assolti dall'accusa di omicidio. Durante i 34 mesi di funzionamento del campo, le stime indicano che furono uccise tra le 95 000 e le 130 000 persone nell'intero complesso di Majdanek, di cui oltre 79 000 nel solo campo principale (59 000 delle quali erano ebrei polacchi).^[7] Un evento particolarmente significativo fu l'Operazione Erntefest, nel corso della quale circa 18 000 ebrei furono uccisi a Majdanek il 3 novembre 1943. Questa operazione, che coinvolse un totale di 43 000 persone in tre sottocampi,^[8] è considerata il più grande massacro dell'Olocausto compiuto in un solo giorno e in un unico campo.^[6]

In particolare, due comandanti del campo di concentramento di Majdanek furono processati dalle stesse SS. Inizialmente Majdanek fungeva da deposito per l'oro, il denaro e le pellicce rubati alle vittime dell'Olocausto dirette ai campi di Bełżec, Sobibór e Treblinka.^[9] Entrambi gli uomini appartenenti alle SS furono accusati di aver derubato il Terzo Reich. Karl Otto Koch, in servizio a Majdanek dal luglio 1941 al 24 agosto 1942, fu fucilato il 5 aprile 1945; Hermann Florstedt, il terzo capo di Majdanek (dall'ottobre 1942 in poi), fu giustiziato dalle SS il 15 aprile 1945.^[10]

Con l'arrivo dell'Armata rossa i tedeschi in ritirata non ebbero il tempo di distruggere le strutture del campo di Majdanek, che rimasero in gran parte intatte. Questo ha reso Majdanek un esempio cruciale e il campo di sterminio meglio conservato nella storia dell'Olocausto, con camere a gas e crematori non manomessi.^[11] L'Armata Rossa, avanzando, rimase scioccata dalla scoperta, tanto da sopravvalutare inizialmente il numero stimato delle vittime.^[12]

Subito dopo la liberazione del campo, il 23 luglio 1944,^[13] fu istituito un Tribunale penale speciale sovietico-polacco per giudicare il personale del campo catturato. Un gruppo di sei membri del personale di Majdanek che non era riuscito a fuggire fu chiamato in giudizio. Il processo e le deliberazioni si svolsero dal 27 novembre 1944 al 2 dicembre 1944. Tutti gli imputati furono giudicati colpevoli di crimini di guerra, crimini contro l'umanità e genocidio, e poi condannati a morte per impiccagione.^[6][11]

Gli imputati condannati includevano:

• lo SS-Obersturmführer Anton Thernes
• lo SS-Hauptsturmführer Wilhelm Gerstenmeier
• lo SS-Oberscharführer Hermann Vögel
• il Kapo Edmund Pohlmann
• lo SS-Rottenführer Theodor Schöllen
• il Kapo Heinrich Stalp

Le esecuzioni per impiccagione furono eseguite il 3 dicembre 1944, ad eccezione di Pohlmann, che si suicidò la notte precedente.^[14][15]

La serie di procedimenti che si svolsero in Polonia tra il 1946 e il 1948 è generalmente nota secondo processo di Majdanek. Consisteva in processi tenuti in varie località (Lublino, Radom, Świdnica, Cracovia, Wadowice, Toruń e Varsavia). In totale, circa 95 membri delle SS, in gran parte guardie, comprese quelle arrestate nella Germania del dopoguerra, furono accusati di crimini di guerra e crimini contro l'umanità.

Sette degli imputati furono condannati a morte. La maggior parte degli altri membri delle SS fu condannata a pene detentive variabili, da 2 a 12 anni.^[16] Tra gli imputati più importanti figuravano oltre 60 guardie del campo con il grado di SS-Schütze.^[10] La figura più rilevante tra i condannati a morte fu Elsa Ehrich, l'Oberaufseherin della divisione donne e bambini del campo, liquidata nella primavera del 1944. Era responsabile delle selezioni per le camere a gas. Fu dichiarata colpevole di tutte le accuse e impiccata nel luglio 1948. Il caso di Ehrich include anche il tentativo, fallito nel 1943, di creare un bordello nazista nel campo; il progetto fu abbandonato dopo che a una delle prigioniere costrette alla prostituzione fu diagnosticato il tifo.^[17]

L'ultima causa in appello relativa a questa serie di processi, quella di Jacob Gemmel, si svolse a Varsavia nel novembre 1950.^[10]

#	Imputato[10]	Nascita	Grado	Mansione	Sentenza
1	Elsa Ehrich	8 marzo 1914	Oberaufseherin	Sovrintendente	morte per impiccagione (eseguita il 26 ottobre 1948)
2	Friedrich Gebhardt	26 febbraio 1899	SS-Unterscharführer	Guardia del campo	morte per impiccagione (eseguita il 15 novembre 1948)
3	Kurt Möller (Moeller)	11 gennaio 1918	SS-Oberscharführer	Capo squadra	morte per impiccagione (eseguita il 6 ottobre 1948)
4	Jacob Niessner	19 gennaio 1908	SS-Schütze	Guardia del campo	morte per impiccagione (eseguita il 14 luglio 1948)
5	Michael Pelger	27 marzo 1908	SS-Rottenführer	Capo squadra	morte per impiccagione (eseguita)
6	Peter Reiss	22 febbraio 1901	SS-Sturmmann	Sturmabteilung	morte per impiccagione (eseguita il 23 giugno 1948)
7	Franz Söss (Süss)	30 novembre 1912	SS-Rottenführer	Capo squadra	morte per impiccagione (eseguita il 20 settembre 1949)
8	Friedrich Buschbaum	14 settembre 1904	SS-Schütze	Guardia del campo	condanna a morte (commutata a 15 anni di carcere il 31 maggio 1956)
9	Johann Weiss	24 febbraio 1915	SS-Schütze	Guardia del campo	condanna a morte (commutata a 10 anni di carcere)
10	Wilhelm Reinartz	17 marzo 1910	SS-Unterscharführer	Infermiere	condanna a morte (commutata a 2 anni per malattia terminale)
11	Johann Vormittag	5 agosto 1904	SS-Schütze	Guardia del campo	ergastolo (rilasciato il 11 marzo 1953)
12	Jacob Gemmel	27 maggio 1913	SS-Schütze	Guardia del campo	ergastolo (commutata a 12 anni di carcere)
13	Robert Frick	15 ottobre 1918	SS-Unterscharführer	Guardia del campo	15 anni di carcere (rilasciato il 2 maggio 1956)
14	Georg Fleischer	24 novembre 1911	SS-Schütze	Guardia del campo	12 anni di carcere (rilasciato il 2 maggio 1956)
15	Johann Kessler	28 febbraio 1910	SS-Sturmmann	Sturmabteilung	12 anni di carcere (morto il 25 febbraio 1950)
16	Hans Kottre (Kotre)	22 agosto 1912	SS-Sturmmann	Sturmabteilung	12 anni di carcere (rilasciato il 9 maggio 1956)
17	Andreas Lahner	10 dicembre 1921	SS-Sturmmann	Sturmabteilung	12 anni di carcere (rilasciato il 2 maggio 1956)
18	Georg Neu	1 agosto 1921	SS-Schütze	Guardia del campo	12 anni di carcere (rilasciato il 9 maggio 1956)
19	Franz Wirth	8 novembre 1909	SS-Rottenführer	Guardia del campo	12 anni di carcere
20	Andreas Buttinger	29 maggio 1910	SS-Schütze	Guardia del campo	10 anni di carcere (morto il 26 aprile 1949)
21	Jacob Jost	6 ottobre 1895	SS-Oberscharführer	Guardia del campo	10 anni di carcere (rilasciato il 30 aprile 1956)
22	Martin Löx	7 febbraio 1908	SS-Rottenführer	Guardia del campo	10 anni di carcere (morto il 26 giugno 1949)
23	Kasper Marksteiner	1 novembre 1913	SS-Sturmmann	Guardia del campo	10 anni di carcere (morto il 20 giugno 1949)
24	Hans Aufmuth	18 gennaio 1905	SS-Schütze	Guardia del campo	8 anni di carcere (rilasciato il 17 marzo 1954)
25	Johann Betz	18 dicembre 1906	SS-Sturmmann	Guardia del campo	8 anni di carcere (rilasciato il 3 luglio 1955)
26	Anton Hoffmann	17 settembre 1910	SS-Sturmmann	Guardia del campo	8 anni di carcere (rilasciato il 17 dicembre 1954)
27	Johann Radler	9 settembre 1909	SS-Schütze	Guardia del campo	8 anni di carcere (rilasciato il 1 marzo 1955)
28	Thomas Radrich	19 ottobre 1912	SS-Rottenführer	Guardia del campo	8 anni di carcere
29	Johann Setz	26 giugno 1907	SS-Sturmman	Guardia del campo	8 anni di carcere (estradato in Germania il 28 febbraio 1955)
30	Michael Bertl	23 giugno 1909	SS-Sturmmann	Guardia del campo	7 anni di carcere (rilasciato il 15 luglio 1954)
31	Paul Keller	16 ottobre 1910	SS-Sturmmann	Guardia del campo	7 anni di carcere (rilasciato il 15 luglio 1954)
32	Karl Müller	10 marzo 1907	SS-Sturmmann	Block leader	7 anni di carcere
33	Walter Biernat	28 marzo 1920	SS-Rottenführer	Guardia del campo	6 anni di carcere (morto il 6 febbraio 1952)
34	Josef Hartmann	22 marzo 1918	SS-Sturmmann	Guardia del campo	6 anni di carcere (rilasciato il 5 gennaio 1954)
35	Hans Georg Hess	17 giugno 1910	SS-Rottenführer	Guardia del campo	6 anni di carcere
36	Heinrich Kühn	16 dicembre 1909	SS-Sturmmann	Guardia di Auschwitz	6 anni di carcere (morto il 16 aprile 1951)
37	Franz Vormittag	23 gennaio 1920	SS-Sturmmann	Guardia del campo	6 anni di carcere
38	Helmut Zach	19 agosto 1909	SS-Unterscharführer	Guardia del campo	6 anni di carcere
39	Jacob Dialler	8 dicembre 1913	SS-Sturmmann	Guardia del campo	5 anni di carcere (rilasciato il 23 dicembre 1951)
40	Hans Durst	23 novembre 1909	SS-Rottenführer	Guardia del campo	5 anni di carcere
41	Franz Kaufmann	23 luglio 1908	SS-Unterscharführer	Guardia del campo	5 anni di carcere
42	Paul Kiss	13 luglio 1902	SS-Sturmmann	Guardia del campo	5 anni di carcere (morto il 26 aprile 1950)
43	Johann Kubasak	31 dicembre 1909	SS-Rottenführer	Guardia del campo	5 anni di carcere
44	Johann Lassner	26 luglio 1909	SS-Schütze	Guardia del campo	5 anni di carcere
45	Johann Lienert	5 agosto 1915	SS-Sturmmann	Guardia del campo	5 anni di carcere (morto il 16 giugno 1949)
46	Stefan Mantsch	24 settembre 1922	SS-Schütze	Guardia del campo	5 anni di carcere (rilasciato il 12 aprile 1951)
47	Hans Merle	15 maggio 1914	SS-Schütze	Guardia del campo	5 anni di carcere (rilasciato il 2 gennaio 1953)
48	Kurt Erwin Ohnweiler	25 marzo 1913	SS-Schütze	Guardia del campo	5 anni di carcere (rilasciato il 1 marzo 1952)
49	Michael Thal	16 gennaio 1910	SS-Schütze	Guardia del campo	5 anni di carcere
50	Jacob Vormittag	8 marzo 1909	SS-Sturmman	Guardia del campo	5 anni di carcere
51	Martin Berger	18 gennaio 1910	SS-Rottenführer	Guardia del campo	4 anni di carcere (morto il 15 ottobre 1948)
52	Michael Fleischer	18 agosto 1912	SS-Rottenfführer	Guardia del campo	4 anni di carcere
53	Franz Habel	31 maggio 1912	SS-Rottenführer	Guardia del campo	4 anni di carcere
54	Karl Brückner	5 maggio 1904	SS-Unterscharführer	Guardia del campo	4 anni di carcere (rilasciato il 28 febbraio 1951)
55	Josef Janowitsch	22 agosto 1910	SS-Sturmmann	Guardia del campo	4 anni di carcere
56	Johann Günesch	17 maggio 1913	SS-Schütze	Guardia del campo	3 anni e 6 mesi di carcere (estradato in Germania il 9 febbraio 1951)
57	Fritz Frischolz	5 ottobre 1911	SS-Oberscharführer	Guardia del campo	8 anni di carcere (rilasciato il 10 marzo 1955)
58	Michael Gall	22 luglio 1902	SS-Schütze	Guardia del campo	3 anni di carcere (estradato in Germania il 15 gennaio 1951)
59	Hans Grabert	31 maggio 1907	SS-Oberscharf	Amministrazione del campo	3 anni di carcere (estradato in Germania il 16 giugno 1950)
60	Stefan Mantsch	24 settembre 1922	SS-Schütze	Guardia del campo	3 anni di carcere (rilasciato il 12 aprile 1951)
61	Josef Moos	24 gennaio 1904	SS-Rottenführer	Infermiere delle selezioni	3 anni di carcere (morto il 20 aprile 1950)
62	Konrad Anacker	13 febbraio 1892	SS-Schütze	Guardia del campo	3 anni di carcere (rilasciato il 26 giugno 1950)
63	Wilhelm Petrak	14 febbraio 1909	SS-Sturmmann	Guardia del campo	8 anni di carcere (morto di malattia dopo 2 anni il 28 luglio 1948)

Il Terzo Processo Majdanek si tenne tra il 26 novembre 1975 e il 30 giugno 1981, presso un tribunale della Germania Occidentale a Düsseldorf. Questo procedimento seguì i precedenti processi di Treblinka tenutisi sempre a Düsseldorf nel 1964 e nel 1970.^[18] Il processo durò sei anni e fu il più lungo e costoso nella storia della Germania Ovest. Al termine, l'accusa dichiarò che non c'erano motivi sufficienti per incriminare altri sospetti, dato che molti dei testimoni chiave erano ormai deceduti.^[5][19] Inizialmente furono chiamati in giudizio sedici imputati. I verdetti finali furono i seguenti: otto imputati furono giudicati colpevoli. Le loro condanne variavano da 3 a 12 anni di reclusione;^[20] cinque imputati furono assolti da tutte le accuse; due imputati furono rilasciati per problemi di salute; un imputato morì di vecchiaia durante il processo.

Particolarmente controversa fu la sentenza relativa all'SS-Obersturmführer Arnold Strippel, ex vice comandante del campo, implicato nella tortura e nell'uccisione di molte dozzine di prigionieri, inclusi 42 prigionieri di guerra sovietici nel luglio 1942. Strippel ricevette una pena nominale di 3 anni e mezzo, e inoltre, gli fu concesso un rimborso di 121.500 marchi tedeschi per il mancato guadagno e per i suoi contributi previdenziali. Strippel utilizzò tale somma per l'acquisto di un condominio a Francoforte, dove visse fino alla morte.^[21]

#	Imputato	Nascita	Grado	Mansione	Sentenza
1	Alice Orlowski	30 settembre 1903	SS-Aufseherin	Sorvegliante del campo	morte naturale durante il processo
2	Hermine Braunsteiner	16 luglio 1919	Rapportführerin	Responsabile del campo femminile	3 anni (Vienna), ergastolo (Düsseldorf)
3	Hildegard Lachert	19 marzo 1920	SS-Aufseherin	Sorvegliante del campo	12 anni di carcere
4	Hermann Hackmann	11 novembre 1913	SS-Hauptsturmführer	Comandante del campo	10 anni di carcere
5	Emil Laurich	21 maggio 1921	SS-Rottenführer	Ideologo	8 anni di carcere
6	Heinz Villain	1 febbraio 1921	SS-Unterscharführer	Comandante del campo	6 anni di carcere
7	Fritz-Heinrich Petrick	22 gennaio 1913	SS-Oberscharführer	Guardia del campo	4 anni di carcere
8	Arnold Strippel	2 giugno 1911	SS-Obersturmführer	Direttore del campo	3 anni e 6 mesi di carcere
9	Thomas Ellwanger	3 marzo 1917	SS-Unterscharführer	Guardia del campo	3 anni di carcere
10	Wilhelm Reinartz	17 marzo 1910	SS-Unterscharführer	Infermiere delle selezioni	rilasciato per malattia
11	Joanna (Johanna) Zelle		SS-Gefolge	Guardia del campo	rilasciato per malattia
12	Heinrich Schmidt	27 marzo 1912	SS-Hauptsturmführer	Medico delle selezioni	assolto e rilasciato
13	Charlotte Mayer	7 febbraio 1918		Manutenzione	assolto e rilasciato
14	Rosy Suess or (Rosa) Süss	16 settembre 1920		Manutenzione	assolto e rilasciato
15	Heinrich Groffmann		SS-Rottenführer	Comandante del campo	assolto e rilasciato
16	Hermine Boettcher-Brueckner	26 aprile 1918		Manutenzione	assolto e rilasciato

Nel 1989 Karl-Friedrich Höcker fu processato e condannato per le sue azioni a Majdanek.