Processi uncinati

I processi uncinati evidenziati in questo scheletro di uccello.

I processi uncinati delle costole sono estensioni ossee che si proiettano caudalmente dal segmento verticale di ciascuna costola. Essi si trovano negli uccelli (tranne che nei kaimichi), nei rettili e nel primo anfibio Ichthyostega.[1]

Questi processi possono servire come punti di inserzione per i muscoli della scapola[1] e contribuiscono a rinforzare la gabbia toracica, sovrapponendosi alla costola retrostante.[1][2] È inoltre dimostrato che svolgono un ruolo nella respirazione, aumentando l'efficacia dei muscoli coinvolti nell'inspirazione, inclusi i muscoli appendicocostali.[3] I processi sono corti negli uccelli camminatori, lunghi nelle specie subacquee e di lunghezza intermedia negli uccelli non specializzati.[4] I kaimichi (Anhimidae) sono unici nel non possedere questi processi.[5] La presenza del processo è stata osservata anche in alcuni enantiornitini.[6] Sebbene tra i vertebrati viventi i processi uncinati ossificati siano unici degli uccelli, nei coccodrilli sono presenti processi uncinati cartilaginei. Il processo è stato inoltre segnalato in Sphenodon e in vertebrati fossili come Caudipteryx, oviraptoridi, dromaeosauridi,[7][8] Confuciusornis, Chaoyangia e Longipteryx; tuttavia, apparentemente non è presente in Archaeopteryx,[6] anche se Codd et al. (2007) hanno riportato la presenza di processi uncinati in Archaeopteryx.[7]

Note

  1. 1 2 3 Kenneth V. Kardong, Vertebrates: comparative anatomy, function, evolution, McGraw-Hill, 1995, pp. 55, 57, ISBN 0-697-21991-7.
  2. ↑ Rick Bonney e Ronald Rohrbaugh Jr., Handbook of Bird Biology, 2ª ed., Princeton, NJ, Princeton University Press, 2004, ISBN 0-938027-62-X.
  3. ↑ J. R. Codd, D. F. Boggs, S. F. Perry e D. R. Carrier, Activity of three muscles associated with the uncinate processes of the giant Canada Goose Branta canadensis maximus, in Journal of Experimental Biology, vol. 208, 2005, pp. 849-857.
  4. ↑ Peter G. Tickle, A. Roland Ennos, Laura E. Lennox, Steven F. Perry e Jonathan R. Codd, Functional significance of the uncinate processes in birds, in Journal of Experimental Biology, vol. 210, 2007, pp. 3955-3961.
  5. ↑ M. E. Fowler e Z. S. Cubas, Biology, medicine, and surgery of South American wild animals, Wiley-Blackwell, 2001, p. 103.
  6. 1 2 Zhang Fucheng, Zhou Zhoghe, Hou Lianhai e Gu Gang, Early diversification of birds: Evidence from a new opposite bird, in Chinese Science Bulletin, vol. 46, n. 11, 2001, pp. 945-949.
  7. 1 2 Jonathan R. Codd, Phillip L. Manning, Mark A. Norell e Steven F. Perry, Avian-like breathing mechanics in maniraptoran dinosaurs, in Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 275, n. 1631, 22 gennaio 2008, pp. 157-161, DOI:10.1098/rspb.2007.1233, ISSN 0962-8452, PMC 2596187, PMID 17986432.
  8. ↑ Gregory S. Paul, Predatory dinosaurs of the world: a complete illustrated guide, New York, 1988, ISBN 0-671-61946-2, OCLC 18350868.
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