Puka Nacua

Il 29 agosto 2023 Nacua rientró nel roster attivo iniziale dei Rams,^[4] venendo considerato dagli analisti come riserva.^[5] Complice l'assenza della stella Cooper Kupp, debuttò come professionista partendo come titolare nella gara del primo turno contro i Seattle Seahawks. In quella partita fece registrare 10 ricezioni per 119 yard nella vittoria per 30–13.^[6][7] La settimana successiva batté il record NFL per ricezioni da parte di un rookie con 15 per 147 yard nella sconfitta contro i San Francisco 49ers, prestazione che gli valse il riconoscimento di rookie della settimana.^[8] Le sue 25 ricezioni nelle prime due partite furono un altro primato per una matricola, superando quello di 19 di Earl Cooper che resisteva da 43 anni. Fu inoltre il primo giocatore della storia a fare registrare almeno 10 ricezioni e più di 100 yard ricevute in ognuna delle sue due prime partite nella NFL.^[9]

Nel quarto turno, Nacua segnò da 20 yard il touchdown della vittoria nei tempi supplementari contro gli Indianapolis Colts, chiudendo con 9 ricezioni per 163 yard.^[10] Stabilì così i nuovi record NFL per ricezioni (39) e yard ricevute (501) nelle prime quattro gare in carriera. Per la seconda volta dopo questa partita fu premiato come rookie della settimana.^[11] Nella gara del settimo turno, la sconfitta 17-24 contro i Pittsburgh Steelers, Nacua fece registrare otto ricezioni per 154 yard, prestazione che gli fece raggiungere Ja'Marr Chase come gli unici giocatori nella storia della NFL con 700 yard ricevute nelle prime sette gare in carriera e che gli valse il riconoscimento per la terza volta di rookie della settimana.^[12] Nel tredicesimo turno superò le mille yard stagionali e stabilì un nuovo record di franchigia per una matricola, grazie a 105 yard ricevute e un touchdown nella vittoria sui Cleveland Browns.^[13]

Nel sedicesimo turno Nacua fu premiato come miglior giocatore offensivo della NFC della settimana e per la quarta volta come rookie della settimana dopo avere fatto registrare 9 ricezioni per 164 yard e un touchdown.^[14][15] Nell'ultimo turno stabilì i record per un rookie di yard ricevute in una stagione (1.486, superando le 1.473 di Bill Groman del 1960) e di ricezioni (105, superando le 104 di Jaylen Waddle del 2021).^[16] Fu quindi premiato come rookie offensivo del mese di dicembre/gennaio avendo collezionato nelle ultime sei partite stagionali una media di 93,7 yard ricevute a gara con 32 ricezioni e segnando tre touchdown.^[17] A fine stagione fu convocato per il suo primo Pro Bowl,^[18] inserito nel Second-team All-Pro dell'Associated Press,^[19] e nella formazione ideale dei rookie dalla Pro Football Writers of America.^[20]

Nacua esordì nei play-off il 14 gennaio 2024, nella sconfitta 23-24 contro i Detroit Lions nel turno delle wild card, partita in cui stabilì il record per yard ricevute da un rookie in una gara dei play-off con 181 yard, superando il precedente primato di 160 yard di D.K. Metcalf.^[21]

Nella gara del primo turno della stagione 2024, la sconfitta ai tempi supplementari 20-26 contro i Detroit Lions, Nacua dovette abbandonare la gara durante il primo quarto di gioco per un infortunio al ginocchio che, il giorno successivo, si rivelò una distorsione del legamento crociato posteriore. Fu quindi spostato in lista riserve/infortunati, dovendo saltare almeno le successive quattro gare.^[22] Tornò in campo per la gara dell'ottavo turno, la vittoria 30-20 contro i Minnesota Vikings, in cui mise a tabellino sette ricezioni per 106 yard.^[23] La settimana successiva fu espulso nel primo tempo della gara contro i Seahawks per avere sferrato un pugno a un avversario.^[24] Nella settimana 11 segnò il primo touchdown stagionale nella vittoria sui New England Patriots.^[25] Nella settimana 14 segnò il primo touchdown su corsa in carriera nella vittoria per 44-42 sui Buffalo Bills.^[26] Nel penultimo turno ricevette 10 passaggi per 129 yard nella vittoria sui Cardinals.^[27] La sua seconda stagione si chiuse con 79 ricezioni per 990 yard e 3 touchdown in 11 presenze, tutte come titolare.^[28]

Nella prima partita della stagione Nacua ricevette 10 passaggi per 130 yard nella vittoria sui Texans.^[29] Nel quarto turno ricevette un nuovo primato personale di 170 yard e segnò un touchdown nella vittoria sugli Indianapolis Colts, venendo premiato come giocatore offensivo della NFC della settimana e come giocatore offensivo FedEx della settimana.^[30][31][32] Nella gara di settimana 5, la sconfitta ai tempi supplementari 23-26 contro i San Francisco 49ers, Nacua fece registrare 10 ricezioni per 85 yard e un touchdown, stabilendo il record per il maggior numero di ricezioni nelle prime cinque gare di una stagione, con 52.^[33] Alla sua 33ª gara in carriera arrivò inoltre alle 3 000 yard ricevute, secondo più veloce giocatore a raggiungere questo traguardo, eguagliando Justin Jefferson e dietro solo a Odell Beckham Jr.^[34] Nel sesto turno subì un infortunio alla caviglia che lo costrinse temporaneamente ad abbandonare il campo, lo limitò per il resto dell'incontro e lo costrinse a saltare la partita successiva.^[35][36] Nella settimana 14 ricevette 167 yard e 2 touchdown nella vittoria sui Cardinals, venendo premiato come giocatore offensivo della NFC della settimana.^[37][38] Sette giorni dopo ricevette 9 passaggi per un nuovo record personale di 181 yard nella vittoria sui Detroit Lions.^[39] Si migliorò ancora nella gara successiva, la sconfitta ai tempi supplementari 37-38 contro i Seattle Seahawks, in cui fece registrare 12 ricezioni per 225 yard e due touchdown, diventando il secondo giocatore nella storia della lega, dopo CeeDee Lamb, con tre partite consecutive con almeno 150 yard su ricezione.^[40][41] Nell'ultimo turno divenne il giocatore con il secondo maggior numero di yard ricevute nelle prime tre stagioni in carriera (4.191), dietro solo a Justin Jefferson.^[42] A fine stagione fu convocato per il suo secondo Pro Bowl e inserito unanimemente nel First-team All-Pro dopo avere guidato la NFL in ricezioni (129), mentre fu secondo in yard ricevute (1.715) e sesto in touchdown su ricezione (10).^[43][44][45]

Nei playoff i Rams batterono i Panthers e i Bears, arrivando alla finale della NFC dove persero in casa di Seattle per 31-27, in una gara in cui Nacua fece registrare 9 ricezioni per 165 yard e un touchdown.^[46]

• Maggior numero di ricezioni nelle prime cinque gare di una stagione, con 52 (2025).^[33]

• Maggior numero di ricezioni in una gara da un rookie, con 15 (nella gara di settimana 2 contro San Francisco).^[9]
• Maggior numero di ricezioni nelle prime due gare in carriera, con 25.^[9]
• Primo giocatore con almeno 10 ricezioni e 100 yard ricevute in entrambe le sue due prime gare in carriera.^[9]
• Maggior numero di ricezioni (39) e di yard ricevute (501) nelle prime quattro gare in carriera.
• Maggior numero di yard ricevute in stagione da un rookie, con 1.486.^[16]
• Maggior numero di ricezioni in una stagione da un rookie, con 105.^[16]