Radamanto

All'interno della corte cretese, Radamanto non si distinse per le imprese militari, bensì per la sua attività civile e giuridica, donando ai Cretesi il loro corpo di leggi.^[11] La sua fama di amministratore inflessibile e corretto si consolidò grazie alle severe punizioni che comminava a rapinatori, empi e malfattori.^[12]

A lui Platone associa inoltre l'istituzione del cosiddetto "giuramento di Radamanto", nel testo delle Leggi, il filosofo racconta che il legislatore cretese, sapendo che gli uomini del suo tempo credevano fermamente negli dei, faceva prestare giuramento alle parti in causa, ottenendo così verdetti semplici, rapidi e al riparo da spergiuri.^[13]

La fama di Radamanto come sovrano giusto ed equo favorì un'espansione territoriale senza precedenti per il regno cretese. Secondo quanto riportato da Diodoro Siculo, numerose isole del Egeo e diverse località costiere dell'Asia Minore si consegnarono spontaneamente alla sua autorità per godere della sua protezione e del suo sistema legislativo.^[12]

Radamanto consolidò il proprio dominio attraverso una sistematica spartizione dei territori conquistati tra i suoi figli ed i suoi generali più fidati così a suo figlio Eritro assegnò il regno sulla città di Eritre, che da lui prese il nome.^[12][8]

Al generale Enopione affidò l'isola di Chio, al generale Toante spettò l'isola di Lemno,^[14] al generale Stafilo assegnò l'isola di Scopelo, ad Alceo (in greco antico Ἀλκαῖος^?, Alkaîos) l'isola di Paro, ad Anione (in greco antico Ἀνίων^?, Aníōn) l'isola di Delo, infine ad Andreo (in greco antico Ἀνδρεύς^?, Andreús) l'isola di Andro.^[14]

Nonostante i successi diplomatici e civili, l'equilibrio a Creta si spezzò quando i tre fratelli entrarono in un violento conflitto a causa della gelosia amorosa per un bellissimo giovane di nome Mileto e poiché il ragazzo mostrava una chiara preferenza per Radamanto, Minosse scatenò una guerra interna a Creta ed utilizzò la propria forza militare per cacciare i fratelli dall'isola. Mileto quindi fu costretto a fuggire verso le coste dell'Asia Minore e Radamanto, costretto a cedere al potere militare a Minosse, dovette abbandonare definitivamente Creta e i suoi domini insulari per rifugiarsi in Beozia.^[15]

Una variante mitografica minore attribuisce invece l'allontanamento di Radamanto a causa dell'uccisione di un fratello (presumibilmente Sarpedonte) od un altro parente in un fatto di sangue accidentale e, secondo le sue stesse leggi, sarebbe stato condannato all'esilio per l'espiazione della colpa.^[16]

In entrambi i resoconti, Radamanto riparò infine nella Beozia continentale, stabilendosi nella città di Ocalea e prese in moglie Alcmena (rimasta vedova dopo la morte di Anfitrione)^[17] e già madre di Eracle^[18] ed Ificle.^[18]

Grazie alla leggendaria integrità dimostrata nella sua esistenza terrena, Radamanto venne così elevato al rango di giudice delle anime, affiancato da Minosse ed Eaco.^[19]

Platone descrive invece una definizione più strutturata delle mansioni giudiziarie di Radamanto, e spiega una ripartizione geopolitica del tribunale dell'Ade stabilita da Zeus, dove Eaco è seduto all'ingresso dell'Oltretomba e giudica le anime provenienti dall'Europa,^[20] Radamanto ha il compito di esaminare ed emettere il verdetto sulle anime provenienti dall'Asia Minore^[20] e Minosse (che occupa un seggio superiore) ha le funzioni di arbitro di ultima istanza e giudice d'appello, intervenendo con uno scettro d'oro qualora i colleghi si trovino in dubbio.^[20]

Radamanto inoltre, giudicava lo spirito dei defunti dopo che questi erano stati avevano abbandonato il loro cadavere ed erano quindi privi di ogni cosa terrena come l'eventuale titolo nobiliare, i possedimenti o le ricchezze terrene. Radamanto esaminava direttamente l'essenza nuda del corpo defunto ed essenza che portava comunque le cicatrici delle colpe, le empietà e le ingiustizie commesse in vita. Radamanto quindi, comminava la giusta destinazione dello spirito senza farsi influenzare dall'antico status sociale del morto.^[21][22]

Nell'Odissea, Radamanto occupa una posizione di eccezionale privilegio e viene descritto come il custode dei Campi Elisi (posti ai confini della Terra e scossi continuamente dalle brezze di Zefiro), che erano un luogo di eterna beatitudine riservato agli eroi e ai giusti imparentati con gli dei.^[3]

Pindaro colloca Radamanto nell'Isola dei Beati, dove siede come assessore e fidato consigliere al fianco di Crono, sovrano di quel regno di eterna giovinezza.^[23]

Nel I secolo a.C., e nell'Eneide il poeta latino Virgilio modificò radicalmente la figura di Radamanto e allontanandosi completamente dalla visione platonica del personaggio, lo trasforma nel severo e spaventoso sovrano del Tartaro.^[24]

Questo luogo (che nella mitologia greca era esclusivamente una prigione cosmica per i Titani e delle divinità ribelli abbattute da Zeus), nella cultura latina divenne invece un luogo di punizione per i mortali malvagi simile agli inferi ad oggi immaginati del mondo occidentale. Nella descrizione virgiliana, infatti, Radamanto esercita una giustizia punitiva e inflessibile che anticipa i metodi della successiva inquisizione terrena, poiché presiede alle torture con il fine di estorcere la confessione dei crimini commessi in vita e rimasti impuniti e subito dopo il suo verdetto consegna le anime alla Furia Tisifone per essere flagellate.^[24]

Con l'avvento dell'Umanesimo e del Rinascimento (tra il XIV e il XVI secolo), i dotti europei ricominciarono a studiare i testi greci originali e riscoprirono il Radamanto "platonico", ovvero il simbolo della giustizia pura, incorruttibile e slegata dai titoli nobiliari. Il suo nome entrò così nel linguaggio colto europeo come antonomasia per indicare un giudice di straordinario rigore. Nelle lingue anglosassoni, ad esempio, è rimasto in uso l'aggettivo rhadamanthine per definire un giudizio inflessibile ma assolutamente equo.