Richard Trenton Chase

Richard T. Chase è nato il 23 maggio 1950 a Sacramento, in California,^[2] primogenito dei due figli concepiti da Beatrice Lorene (nata Neese) e Richard E. Chase, che in seguito diedero alla luce una bambina di nome Pamela Lee, nata l'8 ottobre 1953.^[7][8] Originario di una famiglia della classe media e di fede presbiteriana, il piccolo Richard visse un'infanzia segnata dalla violenza (i suoi genitori erano convinti che la disciplina si potesse insegnare solo con reiterate punizioni corporali^[4][9]) e fin dalla più tenera età iniziò a soffrire di alcuni sintomi identificati come triade di MacDonald (enuresi, piromania e zoosadismo, quest'ultimo sotto forma di uccisione e tortura di gatti^[10]). Sua madre, tormentata dai sospetti che il marito le fosse infedele e meditasse di avvelenarla^[11], si sottopose in almeno due occasioni a vari trattamenti psichiatrici all'inizio degli anni '60.^[12] La coppia si separò nel 1964 e i loro figli vissero brevemente con gli zii paterni a Los Angeles,^[4] salvo poi ritornare a Sacramento in seguito alla riconciliazione dei genitori.^[13]

Nel 1964 Chase entrò nella Mira Loma High School, dove si segnalò tra i coetanei per essere un ragazzo molto solitario.^[3][10][13] In età adolescenziale iniziò peraltro a soffrire di una forma acuta di impotenza (ritenuta da alcuni psicologi che lo visitarono come il focolaio di una malattia mentale), il che si ripercosse notevolmente sulla sua autostima, e ad abusare di droghe e medicinali. In seguito a ciò Chase iniziò a manifestare gravi disturbi paranoidi che furono diagnosticati come una forma di schizofrenia^[10] dopo che fu ricoverato all'ospedale in preda a delle allucinazioni (dichiarò ai medici che qualcuno gli aveva rubato l'arteria polmonare^[14], che le sue ossa stavano uscendo dal corpo e che lo stomaco si stesse sciogliendo^[4][10]). Si diplomò il 6 giugno 1968, e ricevette un Volkswagen dai genitori come regalo di laurea^[13].

Ormai sprofondato in uno stato ipocondriaco e convinto di essere stato avvelenato dai genitori^[10], Chase si trasferì in un nuovo appartamento e iniziò ad effettuare pratiche di vampirismo su conigli, squartandoli e bevendone il sangue per salvare il proprio cuore che si stava rimpicciolendo^[4][10]. Ricoverato per una seconda volta in seguito ad una grave intossicazione del sangue (si era iniettato nelle vene del sangue contaminato da acido^[4][10]), gli fu diagnosticata una schizofrenia dovuta all'abuso di farmaci curabile con un farmaco sperimentale^[4][10]. In seguito agli scarsi risultati della terapia, Chase tentò di fuggire dall'ospedale^[4], ma fu trasferito in un'altra clinica dove gli fu diagnosticata la sindrome di Renfield per poi essere rilasciato perché non ritenuto pericoloso^[4][10].

Stabilitosi in altro appartamento e senza più l'aiuto dei genitori (che smisero di passargli i medicinali)^[10], Chase ricominciò a torturare animali^[10]. Di lì a poco Chase decise di passare agli omicidi: la prima vittima fu Ambrose Griffin, un ingegnere di 51 anni ucciso il 27 dicembre 1977 con un colpo di fucile calibro 22 sparato da lunga distanza^[5]. Nei giorni successivi Chase iniziò a vagabondare per le case del vicinato alla ricerca di nuove vittime: pur essendo talvolta individuato, riuscì a fuggire non prima di aver messo a soqquadro le abitazioni e sfregiato i mobili urinando o defecando nei cassetti^[4][15].

Il 23 gennaio 1978 Chase si introdusse nella casa di Theresa Wallin, ventiduenne incinta di tre mesi: dopo averla uccisa con 3 colpi di fucile calibro 22, la trascinò sul letto iniziando a compiere atti di squartamento, vampirismo e necrofilia. Quattro giorni dopo, Chase uccise quattro persone (tra cui un neonato, il cui corpo sarà ritrovato solo il 24 marzo nei pressi di una chiesa^[6]) con lo stesso metodo adottato per la vittima precedente^[3][4].

Immediatamente identificato grazie alle dichiarazioni di una sua ex compagna di classe incontrata il giorno del primo omicidio e al recupero della cartella clinica^[16], Chase fu arrestato il giorno successivo al triplice omicidio^[16]. Dopo alcuni mesi di dibattito sulla sua sanità mentale^[6], il 2 gennaio 1979^[6] si aprì il processo a Chase che si concluse con una condanna a morte (emessa l'otto maggio) per l'omicidio di sei persone^[6]. Il 26 dicembre 1980, dopo più di un anno dalla condanna (in cui fu ripetutamente interrogato da psichiatri dell'FBI nel tentativo di tracciarne un preciso profilo psicologico^[17]), Chase si suicidò assumendo una grande quantità di farmaci antidepressivi^[1][4].