Rodolfo Acquaviva

Beato Rodolfo Acquaviva
I martiri di Cuncolim. Rodolfo Acquaviva, al centro, scopre il collo.
Presbitero e martire
Nascita	Atri, 2 ottobre 1550
Morte	Cuncolim, 25 luglio 1583 (32 anni)
Venerato da	Chiesa cattolica
Beatificazione	30 aprile 1893 da papa Leone XIII

Rodolfo Acquaviva (Atri, 2 ottobre 1550 – Cuncolim, 25 luglio 1583) è stato un gesuita e missionario italiano.

È stato riconosciuto come martire dalla Chiesa cattolica ed è stato beatificato, assieme a quattro compagni gesuiti, nel 1893, da Leone XIII.

Figlio di Gian Girolamo I Acquaviva d'Aragona, 10º duca di Atri, e di Margherita Pio di Savoia; la sua famiglia era imparentata con le più nobili famiglie d'Italia, fra cui i Gonzaga di Mantova.^[1]

Due suoi fratelli, Giulio e Ottavio, furono più tardi cardinali della Chiesa cattolica, mentre lo zio Claudio venne eletto nel 1581 Generale della Compagnia di Gesù.

Entrò il 2 aprile 1568 nella Compagnia di Gesù a Roma, dove ebbe come compagno di studi, san Stanislao Kostka, suo coetaneo,^[2] ma che lascerà questa terra proprio nell'anno in cui si conobbero al Noviziato. Fu ordinato sacerdote nel 1578 a Lisbona, partendo il 24 marzo 1578 per Goa, dove insegnò filosofia;^[3] fu poi tra il 1580 e il 1583 a capo d'una missione, per la grande stima e fiducia dei suoi superiori, alla corte del Gran Mogol, Akbar, a Fatehpur Sikri, il quale aveva chiesto con insistenza, l'invio di alcuni missionari.

L'imperatore autorizzò i missionari a predicare il cristianesimo nei suoi territori.^[4] Sembra che Akbar fosse particolarmente legato a Rodolfo Acquaviva, del quale stimava soprattutto la saggezza, lo spirito religioso e lo stile di vita. Acquaviva partecipò a numerosi dibattiti religiosi organizzati dall'imperatore Akbar, alla ricerca di una religione che unificasse il suo impero.^[5] Acquaviva si occupò anche di insegnare a Murad Mirza, detto Pahari, il secondogenito del Gran Mogol, la lingua portoghese.^[6]

Tuttavia, ritenendo che questa missione, il cui grande scopo era la conversione al cristianesimo dello stesso imperatore, non stesse dando i suoi frutti, Acquaviva decise di tornare a Goa, malgrado il rammarico e la resistenza dell'imperatore.^[7]

Di ritorno a Goa, nel febbraio del 1583, prese la direzione della missione in Salsette, ma fu nello stesso anno ucciso nel villaggio di Cuncolim (dove le autorità portoghesi stavano cercando di eliminare gli idoli indù), con Alfonso Pacheco, Antonio Francisco, Francesco Aranha e Pietro Berno, suoi confratelli.^[8] I loro corpi furono ritrovati in seguito e vennero sepolti dapprima nel villaggio di Raciol, per poi essere trasferiti nella chiesa di San Paolo a Goa nel 1597.^[9] Oggi si trovano nella cattedrale di Goa.^[9]

Fu beatificato il 30 aprile 1893 sotto papa Leone XIII. Il suo elogio si legge nel Martirologio romano al 25 luglio.^[10]

Secondo Daniello Bartoli, nel mentre veniva ferito dagli indiani di Cuncolim, egli "gittò le mani a sfibbiarsi il collar della veste, e riversatolo in su la spalla sinistra, e tutto insieme piegando in su la destra il capo, stese il collo scoperto, in atto d'offerirlo e porgerlo alle spade de' manigoldi".^[11] Bartoli riporta anche che una freccia gli trapassò il petto,^[11] pertanto il martire viene ritratto spesso con una freccia conficcata nel petto, scoperto in quel punto.

• (FR) François Angelier, Dictionnaire des Voyageurs et Explorateurs occidentaux, Pygmalion, 2011, p. 71.
• Daniello Bartoli, Missione al gran Mogor del P. Ridolfo Aquaviva, Milano, Coi tipi di Alessandro Dozio, 1833 [1653].
• Enrico Cattani, Cenni biografici del venerabile padre Rodolfo Acquaviva della Compagnia di Gesù, martire nell'India, Trento, Tip. Ed. Artigianelli, 1893.

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• Acquaviva, Rodolfo, beato, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Celestino Testore, ACQUAVIVA, Rodolfo, beato, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1929.
• Rodolfo Acquaviva, su BeWeb, Conferenza Episcopale Italiana.
• Rodolfo Acquaviva, su Santi, beati e testimoni, santiebeati.it.
• (EN) Rodolfo Acquaviva, in GCatholic.org.
• Biografia sul sito della Compagnia di Gesù, su gesuiti.it. URL consultato l'8 luglio 2011 (archiviato dall'url originale il 4 aprile 2009).
• Pietro Pirri, ACQUAVIVA, Rodolfo, in Dizionario biografico degli italiani, vol. 1, Roma, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1960. URL consultato il 16 dicembre 2018.