Rodrigo Moynihan

(Herbert George) Rodrigo Moynihan RA,^[1][2] (Santa Cruz de Tenerife, 17 ottobre 1910 – Londra, 6 novembre 1990) è stato un pittore inglese, considerato un pioniere della pittura astratta in Inghilterra^[3].

Moynihan nacque a Santa Cruz de Tenerife, nelle Isole Canarie, nel 1910, da Herbert James Moynihan, commerciante di frutta della Contea di Cork,^[4] e Maria (nata de la Puerta).^[2] La sua famiglia anglo-spagnola si trasferì a Londra nel 1918 e poi nel Wisconsin. Un inverno trascorso a Roma tra il 1927 e il 1928 lo ispirò a dedicarsi all'arte e nel 1928 iniziò a studiare alla Slade School of Fine Art di Londra sotto la guida di Henry Tonks, dove fu compagno di studi di Frank Graham Bell, Geoffrey Tibble, Robin Darwine e William Coldstream.^[3][5]

Negli anni '30 si guadagnò la reputazione di pioniere della pittura astratta in Inghilterra come membro del movimento Objective Abstraction.^[6][7] Moynihan fu successivamente attratto dal realismo sociale e dal 1937 entrò a far parte della Euston Road School.^[8]

Moynihan prestò servizio nell'esercito britannico dal 1940 al 1943, inizialmente nella Royal Artillery e successivamente occupandosi di attività di mimetizzazione.^[9] A seguito di un infortunio, gli fu assegnato un incarico a tempo pieno con stipendio dal War Artists' Advisory Committee (WAAC), dopo aver già completato una serie di contratti a breve termine per il Comitato. Realizzò una serie di ritratti di figure militari maschili di alto rango e dell'ATS per questo contratto e anche per successivi contratti WAAC di durata più breve.^[10] Moynihan fu nominato membro associato della Royal Academy nel 1944.

Dopo la guerra fu professore di pittura al Royal College of Art dal 1948 al 1957 e venne eletto membro a pieno titolo della Royal Academy nel 1954. In questo periodo era molto richiesto per i ritratti ufficiali e realizzò, tra gli altri, quelli della Principessa Elisabetta (1946) e del primo ministro Clement Attlee (1947). Nel 1957 cambiò orientamento, dimettendosi dal Royal College of Art e dalla Royal Academy e tornando all'astrazione, lavorando fuori dall'Inghilterra, in Europa e Nord America.^[3]

Dal 1971 in poi fu ispirato a tornare alla pittura figurativa sotto forma di nature morte su larga scala, disordinate, non organizzate e apparentemente casuali. Uno di questi dipinti era The shelf, objects and shadows - front view (Lo scaffale, oggetti ed ombre - vista anteriore) (1982-83). Questo ritorno alla figurativa lo spinse anche a tornare alla ritrattistica, con ritratti di amici che portarono a nuove commissioni alla fine degli anni '70. Tra i ritratti più importanti di questo periodo figurano quello del primo ministro Margaret Thatcher (1983-85; National Portrait Gallery, Londra) e quello di Dame Peggy Ashcroft (1984; National Portrait Gallery).^[11]

Moynihan venne rieletto alla Royal Academy nel 1979.^[12] Alcuni suoi dipinti fanno parte delle collezioni di diverse istituzioni britanniche, tra cui i Glasgow Museums, la Derby Art Gallery e l'Imperial War Museum.^[13]

Moynihan sposò l'artista Elinor Bellingham-Smith nel 1931. Ebbero un figlio, John Moynihan. Divorziarono alla fine degli anni '50 e nel 1960 lui sposò la collega artista Anne Dunn, dalla quale ebbe un secondo figlio, Daniel “Danny” Moynihan. Si trasferirono nel sud della Francia.

• (EN) John Moynihan, Restless Lives: the Bohemian world of Rodrigo and Elinor Moynihan, 2002.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Rodrigo Moynihan

• (EN) 80 opere di Rodrigo Moynihan o ispirate a lui, su Art UK site.