Santuario della Visione

La prima testimonianza di una chiesa dedicata a San Giovanni risale al 1191, quando il feudatario locale Gherardo da Camposampiero ne usufruì del beneficio ecclesiastico.

Gli studiosi ritengono tuttavia che la chiesa avesse origini più antiche, probabilmente precedenti alla costruzione del castello di Camposampiero, in quanto questa pur essendo chiesa gentilizia dei Camposampiero, non si trova all'interno delle mura del castello, come si aspetterebbe se la chiesa fosse stata costruita dai Camposampiero stessi, all'insediarsi del castello, ma al di fuori delle mura, in quella che era una zona paludosa. Doveva avere un legame con la chiesetta di Sant'Antonio del Carpene di Loreggiola, alla quale era direttamente collegata; come questa, le era forse annesso un ospizio per viandanti.^[1][3].

Ipotesi sull'utilizzo della chiesetta, si possono speculare attorno agli anni che precedono la visita di Sant'Antonio.

A quel tempo si ritiene che la struttura fosse ancora costituita appunto dalla chiesetta e dal contiguo romitorio o deposito. Vista la presenza stabile nel territorio, è possibile ipotizzare che la chiesetta fosse più o meno stabilmente occupata da un presbitero Benedettino. Secondo alcuni studiosi, i Francescani, di cui all'epoca Antonio era ministro della provincia lombarda, giunsero a Camposampiero tra il 1227 ed il 1229, precedendo di quattro anni l'arrivo del Santo. Gli studi ipotizzano che proprio gli ambienti del romitorio vennero donati da Tiso VI ai Francescani, con il consenso dei Benedettini, storicamente in ottimi rapporti.

Pochi anni dopo, il Santo soggiornò a Camposampiero, dal 19 maggio 1231 (circa) al 13 giugno dello stesso anno, data della sua morte.

Secondo la tradizione, durante il soggiorno, Sant'Antonio dimorava nel romitorio ed era solito predicare presso un vicino albero di noce, luogo nel quale in seguito fu eretto l'omonimo santuario. Sempre secondo la tradizione, durante il breve soggiorno, in questi due luoghi avvennero rispettivamente il miracolo della visione ed il prodigio del frumento calpestato, facendo dell'area uno dei principali luoghi legati alla venerazione del Santo.

Pochi anni dopo, nel 1234, Tiso VI nella chiesetta, troverà sepoltura.

L'inizio del settecento vede l'area, da sempre paludosa a causa della scarsa arginatura del vicino Muson Vecchio, oggetto di una grande opera di bonifica (1654-1729). Questo lungo lavoro avrà due effetti principali: l'area fra la chiesa ed il Santuario del Noce diventerà sia disponibile per la coltivazione sia stabile dal punto di vista costruttivo. Gli edifici precedenti, pare infatti soffrissero storicamente degli effetti di instabilità delle fondazioni. In quel periodo, la chiesa, grazie a continue manutenzioni ed ampliamenti risulta essere buono stato di conservazione, mentre il convento edificato fra la fine del 200 e l'inizio del trecento, nonostante i restauri, versa in pessime condizioni.

Le migliorate condizioni dell'area e l'aumento del numero dei religiosi, 14 nel 1648, posero le condizioni per un restauro ed ampliamento dell'area del convento. L'ampliamento avvenne a partire dal 1730 e avvenne per mezzo della costruzione di due ali perpendicolari a sud ed a ovest delle strutture già esistenti, portando così alla realizzazione di un nuovo chiostro (24,50 metri di lunghezza e 26,50 metri di larghezza), in aggiunta a quello già esistente. La nuova area, a 2 piani, ospitava ambienti comunitari al piano terra, ed una foresteria al primo piano.

L'area dei santuari, a lavori ultimati, è riprodotta in un disegno del perito Francesco Bacin nel 1770. Questa rappresenta la prima immagine ad oggi disponibile dell'area della chiesa, del convento e del Santuario del Noce.

Nel frattempo la comunità religiosa ritenne che la chiesa non fosse più adatta alle esigenze liturgiche e nel 1765 da mandato all'architetto di Castelfranco Francesco Maria Preti di procedere alla progettazione di un nuovo edificio. Della proposta progettuale, presentata nel 1766, sono oggi conservate piante, tavole, sezioni e prospetti delle decorazioni. Anche in questo caso emerge chiara la volontà di conservare la struttura della Cella della Visione e delle tombe ospitate nella chiesa. L'anno successivo (1767), a causa della soppressioni degli ordini religiosi imposta dalla Serenissima, il progetto verrà accantonato e definitivamente abbandonato.

A seguito di tale disposizione, a partire dal 30 dicembre 1769, i Minori Osservanti lasciano Camposampiero e vengono aggregati al convento di san Francesco Grande di Padova. Il convento, la chiesa e possedimenti fondiari, verranno assegnati il 9 ottobre 1770 dal governo veneto alla famiglia dei Camposampiero, la quale diede in locazione i locali per gli usi più disparati al fine di massimizzarne la rendita a discapito delle condizioni strutturali che andarono rapidamente a deteriorarsi. In pochi anni il patrimonio artistico venne disperso o venduto, solo pochi argenti rimasti vennero affidati alla parrocchia di San Pietro di Camposampiero. Atto finale di questo processo fu la richiesta di demolizione della chiesa, inoltrata al francese Governo centrale di Padova nel 1797, da parte di Maria Melchiorri (vedova di Tiso da Camposampiero).

La demolizione iniziò nel marzo 1798 portando rapidamente alla distruzione di buona parte della navata centrale e di quasi tutte le cappelline, all'abbattimento del coro, alla demolizione del chiostro quattrocentesco, alla dispersione o distruzione delle lapidi commemorative, degli arredi, delle parti marmoree degli altari, la liquidazione dell'organo e delle campane nonché alla vendita di numerose delle tele.

L'opera di demolizione venne interrotta dall'insurrezione popolare, che percepì l'abbattimento come una finale mancanza di rispetto nei confronti del luogo antoniano. A memoria di questa reazione popolare rimane la richiesta deli abitanti di Camposampiero datata settembre dello stesso anno, di bloccare i lavori di demolizione, accolta dal al Regio tribunale civile di Padova.

A questo riguardo le autorità decretarono che i proprietari dovessero ripristinare, in minima misura, le strutture della chiesa. Questa venne ripristinata per una dimensione di (25 metri di lunghezza e 10,50 metri di larghezza). Per le sue ridotte dimensioni, riscontrabili nelle mappe catastali napoleoniche ed austriache, dopo il restauro la chiesa venne sovente definita come "oratorio" di San Giovanni Battista. Queste saranno le dimensioni che l'edificio manterrà fino agli inizi del XIV secolo.

Alla morte della Melchiorri, gli edifici nel 1807 vengono venduti a Vincenzo Allegri, fino alla cui morte (1939) vennero eseguiti periodici lavori di manutenzione del convento e la chiesa potè essere frequentata dai fedeli. Nel 1854 i beni vennero divisi fra i figli dell'Allegri i quali però trascurarono chiesa e convento. A questo punto il comune di Camposampiero si propose come acquirente degli immobili, perfezionando il passaggio di proprietà nel 1854. Dopo breve tempo, parte delle corporazioni soppresse 80 anni prima si ricostituirono, dotando la chiesa di nuovi arredi sacri.

Nel 1861 venne restaurata la Cella della Visione che risultava ancora integra, modificata solo dalle opere di sistemazione della chiesa nel quattrocento, procedendo al consolidamento della copertura e decorazione delle partite con stucchi.

Nel 1864 si procede ad interventi di restauro del Santuario del Noce: risistemazione tetto e mura perimetrali, intonacata la facciata e ricostruzione della Sacrestia. Le condizioni erano orami pronte per un ritorno degli Osservanti nella struttura.

Verso la fine del 1800 il comune di Camposampiero, proprietario di chiesa e convento, oberato dalle spese di mantenimento, avvia un'interlocuzione per verificare la possibilità di ritorno dei frati Minori Conventuali. L'accordo venne sottoscritto il 15 gennaio 1894, ed il 17 ottobre 1895, un gruppo di frati, provenienti dalla Basilica del Santo di Padova prende possesso degli edifici. Gli edifici della chiesa e convento erano in netta decadenza o già parzialmente demoliti a conseguenza dell'incuria dei conti da Camposampiero. In aggiunta numerose famiglie avevano occupato quasi tutti gli ambienti destinati ai religiosi. Lo sgombero di queste famiglie necessiterà di circa 2 anni per essere completato.

Nel 1879 i frati incaricano l'ingegniere Augusto Zardo di Crespano del Grappa di studiare la ristrutturazione dell'ingresso del convento e degli spazi comunitari. Sempre ad Augusto Zardo, nel 1901, i frati affidano la ristrutturazione dell'area del chiostro quattrocentesco e di quello settecentesco che costituivano i resti del convento.

Il primo intervento dettato da ragioni di sicurezza, vede nel gennaio 1901, la demolizione dell'ala dell'edificio a separazione dei due chiostri, portando alla creazione di un unico più grande chiostro. Nel marzo dello stesso anno la pavimentazione dei due vecchi chiostri viene rifatta ed unificata.

Con il materiale edile recuperato si procederà alla costruzione, a fianco del Santuario del Noce, di un casa colonica da adibire a residenza dei mezzadri che coltivano i terreni di proprietà dei frati.

Nello stesso periodo, Zardo viene incaricato di ristrutturare anche il Santuario del Noce stesso.

Tra il 1904 ed il 1905 ancora Zardo viene incaricati di redigere un progetto di demolizione ricostruzione della chiesa, ormai svuotata degli ornamenti, in parte già demolita ed in precarie condizioni statiche. La soluzione progettuale definitiva venne approvata il 7 ottobre 1906 ed i lavori completati verso la metà del 1909, portando alla definizione dell'edificio, ormai prossimo alla sua configurazione odierna. Per proteggerla da esondazioni del vicino fiume Muson Vecchio, nel corso di lavori, la chiesa venne rialzata di 95 cm rispetto al piano di campagna. Nonostante questo intervento, la diversa resistenza meccanica del terreno di natura paludosa, e l'assenza di collegamento fra le strutture di fondazione, porterà alla formazione di fessurazioni sul pavimento, sulle murature e sulle centine. Lavori svolti nel 1990 portarono all'identificazione di dislivelli anche di parecchi centimetri nelle pareti interne, segni di cedimenti dell'edificio.

I lavori portarono anche alla demolizione del campanile che verrà ricostruito solo negli anni 30.

Con l'inizio della prima guerra mondiale, come altri edifici del paese, il complesso venne requisito per essere utilizzato come magazzino alimentare e luogo di sosta dell'esercito. All'occupazione da parte dell'esercito italiano fece seguito quella inglese che durò fino alla fine del conflitto.

Alla fine dell'occupazione, gli edifici presentavano notevoli danni, specie nelle pavimentazioni e nelle murature. Il pavimento della chiesa verrà rifatto solo nel 1922, a causa delle ristrettezze economiche.

Nello stesso anno, al fine di sostituire il campanile demolito nel corso dei lavori del 1906-1909, venne realizzato un piccolo cestello dotato di 4 campane. La struttura venne realizzata all'estremità meridionale della chiesa, in prossimità del vecchio convento.

Nel primo dopoguerra le attività religiose attraversano una grande fase di rinnovamento.

Sempre nel 1922 si decide di concentrare l'attività dei Minori Conventuali sulla formazione dei giovani, avviando le attività di un collegio.

Questa decisione avrà grande influenza sulla vita religiosa e civile del paese per tutto il secolo a seguire. Il collegio sarà ospitato in una nuova struttura, costituito da un'ala di 60 metri di lunghezza 12 di larghezza e 11,50 di altezza. Questa verrà posta in linea con il lato orientale del vecchio chiostro, prolungandosi verso sud per tutta la sua lunghezza. Il nuovo edificio, progettato dall'ing. Landini di Padova, verrà inaugurato nel 1923. Nel 1926 venne inoltre costruito un nuovo fabbricato di supporto alla attività del collegio, adiacente e perpendicolare all'ala che ospitava il collegio stesso, configurandosi come la prosecuzione verso est del vecchio convento.

Sempre nel 1926 avvenne un nuovo importante evento che segnò la vita religiosa del paese: l'insediarsi in una casa presso il convento, il 17 agosto, delle suore francescane del Giglio.

Nel 1930 l'architetto Antonio Beni di Dosson viene incaricato della costruzione del nuovo campanile. L'opera verrà posizionata in prossimità della facciata della chiesa e inaugurata l'anno successivo. Il campanile, di ispirazione neoromanica che persiste fino ad oggi, presenta una pianta quadrata e misura 5,5 metri di lato e 40,40 metri di altezza.

Durante gli anni 30 la vita religiosa e le vocazioni nel collegio registrano una straordinaria fioritura. Al fine di ospitare i religiosi ed i numerosi ragazzi ospiti del collegio, si rese necessario ampliare il coro, posto dietro l'altare maggiore. L'opera verrà completata nel 1942 per mezzo della creazione di una nuova, più ampia, abside.

Nel corso del 1944, con il fronte attestato presso la Linea Gotica, nei locali del convento vengono ospitati dei corsi accelerati per allievi ufficiali di complemento dell'esercito tedesco. Oltre alle lezioni teoriche, si tenevano anche esercitazioni pratiche, con modelli di scavi e postazioni, nella zona sita dietro alla chiesetta del Noce^[4].

Durante i mesi finali del conflitto, a cavallo fra 1944-1945, i bombardamenti alleati colpiscono a più riprese l'area. Il convento vecchio, la casa delle suore, la portineria, gli uffici posti nell'ala nord ed il monumento posto nel piazzale, vengono colpiti e pesantemente danneggiati.

Nel corso dei bombardamenti 3 suore perderanno la vita.

I bombardamenti avevano irrimediabilmente danneggiato gran parte degli edifici del convento che avevano segnato le tappe della sua storia. Alla fine del conflitto si stimeranno 50 locali del convento completamente distrutti, mentre la chiesa non registrerà gravi danni.

Al fine di procedere alla ricostruzione, sul finire del 1945 l'ing. Aldo Chieregato e l'arch. Mario de Stefani vengono incaricati di definire un progetto di risistemazione globale del complesso: convento, casa delle suore, collegio e chiesa. La ricostruzione interessò quasi per intero l'area del convento e del collegio, portando alla creazione di 4 chiostri con funzioni differenti. I lavori iniziarono nel 1946 ed ebbero termine nel 1949.

A completamento dei locali del collegio, tra il 1953 ed il 1956, verranno costruite in direzione sud-est una sala teatro ed una cappella, portando la struttura a quello che è sostanzialmente lo stato odierno.

L'ultimo grande intervento alla chiesa risale al 1963, su progetto dell'ing. Armando Scarabottolo. I lavori interessarono il presbiterio ed il lato orientale del chiostro quattrocentesco, portando alla definizione di quella che è la chiesa allo stato odierno. Per quanto riguarda il presbiterio, una prima fase vide la demolizione di coro, presbiterio, locali accessori e coperture realizzati nel 1941.

La seconda fase vide la realizzazione, al loro posto, di ambienti seminterrati da usare come cripta o cappella invernale e la sistemazione del sovrastante presbiterio per mezzo della costruzione di un transetto ed il rifacimento dell'abside. L'intervento si concluse con la realizzazione due nuovi altari presso l'abside (s.Giuseppe e Sacro Cuore).

Per quanto riguarda il lato orientale del chiostro quattrocentesco (unica parte sopravvissuta fino quel tempo), esso venne demolito per fare posto ad un'area dedicata ai confessionali.

Nello stesso anno venne affidata la progettazione di un nuovo monastero nei pressi del Santuario del Noce, dedicato ad ospitare le suore. La struttura verrà inaugurato nel 1967.

Nel 1965 vengono realizzate, ad opera dei Dino Linetto, le vetrate artistiche del santuario, rappresentanti scene delle presenza del Santo a Camposampiero.

Nel 1989 interventi di manutenzione straordinaria si sono resi necessari e conseguenza degli effetti dell'instabilità strutturale della chiesa. L'intervento al opera dell'arch.Francesco Pio Dotti coinvolse: il rifacimento della pavimentazione lesionata della chiesa, riparazione delle fessurazioni sulle strutture murarie e di copertura, nonché adeguamento degli impianti. Nonostante l'intervento, a distanza di breve tempo alcune lesioni sono ricomparse a causa dei noti, e difficilmente sanabili, difetti strutturali dell'edificio. L'intervento coinvolse anche il restauro della pala raffigurante la visione, posta sull'abside, dietro l'altare.

Nel 1990 le Suore Francescane di Assisi lasciano Camposampiero.

Nel periodo 1993-1995 si procederà al restauro della Cella della Visione e al rinnovo degli ambienti del convento, sempre affidati l'arch.Dotti.

Nel contesto dei lavori svolti sulla pavimentazione della chiesa e della Cella della Visione, verrà effettuata un'attenta analisi archeologica per permetterà di individuare a circa 1,70 metri di profondità i resti di due edifici: una chiesetta ed una struttura contigua, possibilmente ciò che resta della originale Chiesa di San Giovanni e della Cella della Visione.

I lavori hanno permesso di individuare inoltre almeno 3 livelli di pavimentazioni sotto il piano di calpestio e un complesso sistema di intersezioni murarie, specie la piano terra della Cella, segno delle relazioni nei secoli della struttura della Cella con la chiesa ed in convento.

Entrambi questi ritrovamenti sono oggi visibili al piano terra della Cella, tramite pavimento vetrato, e sulle pareti, appositamente non intonacate.

Nel 1994, terminano le attività del seminario Minore di Camposampiero.

L'altare maggiore (1911) è lavoro del Cavallini di Pove di Bassano^[2].

Nel paliotto sono raffigurate quattro statue, rappresentanti i santi dell'Ordine francescano: Francesco d'Assisi, Giuseppe da Copertino, San Ludovico vescovo e Sant'Elisabetta d'Ungheria.

A lato del tabernacolo vi sono le statue di San Bonaventura e del Beato Bonaventura da Potenza.

La parete sinistra è interamente occupata dal polittico I miracoli e il volto santo di Gesù, donato nel 2012]. Esso è costituito da trentaquattro opere realizzate da altrettanti illustratori per l'infanzia, raffiguranti episodi dei Vangeli. Al centro si trova il Volto Santo di Gesù, mosaico di Angelo e Sandro Gatto^[2].

L'abside ospita una tela datata 1909, dipinta da Pietro Pajetta, che rappresenta La visione di Sant'Antonio^[2]. La grande tela è inserita nella cassa armonica dell'organo.

L'organo a canne è stato realizzato nel 1935 dalla Fabbriceria patavina Domenico Malvestio^[6].

Appena entrati in Santuario, è presente un altorilievo dello scultore R. Sandrin rappresentante P. Antonio Bolognini (1868-1942), ideatore e promotore del Santuario della Visione e del Collegio Antoniano di Camposampiero, primo Provinciale della rinata Provincia di Patavina di s.Antonio dai tempi del Santo.

Proseguendo in direzione del presbiterio, si trovano:

Sacello di p.Girolamo Biasi

L'urna con i suoi resti mortali è stata traslata qui il 9 aprile 2005 dalla nicchia accanto alla statua di San Massimiliano Kolbe (ospitata nella navata di sinistra).

L'interno del sacello è impreziosito da un ampio altorilievo in terracotta scolpito da Romeo Sandrin raffigurante la Vergine che accoglie tra le sue braccia il p.Girolamo morente, dal volto sorridente, avvolto nel vortice dello Spirito Santo.

Sull'urna dove giace p.Girolamo arde una lampada formata da due mani piene di nigritella, il fiore della montagna, tipico dell'amata Val di Non.

Altare di Sant'Antonio

L'altare di s.Antonio con la statua del Taumaturgo, del 1913, è opera del Cavallini di Pove (Bassano). Nel paliotto è presente la scultura in altorilievo rappresentante la morte del Santo. Questo giace moribondo su un lettuccio, contornato da confratelli oranti e piangenti. Questa scultura è stata realizzata da Arturo Ferraroni.

Altare di San Francesco

L'altare celebra i Santi Francesco d'Assisi, Luigi IX di Francia ed Elisabetta d'Ungheria protettori dell'Ordine francescano secolare.

La struttura architettonica è di Donazzan di Pove di Bassano, le statue del fiorentino Aloisi.

Dal 1938 sono racchiuse le reliquie del beato Luca Belludi^[2] (compagno di Sant'Antonio), in un piccolo cofano marmoreo ai piedi della statua di San Francesco.

La Cella della Visione, oggi trasformata in piccola cappella, è il luogo dove, secondo la tradizione, visse sant'Antonio nel periodo trascorso nel convento^[1].

Nonostante i vari rifacimenti subiti dal complesso, essa è stata sempre oggetto di grande venerazione ed è stata conservata sino ai giorni nostri^[2].

Secondo la tradizione, qui ebbe la famosa visione di Gesù Bambino^[2].

Dall'ingresso, in direzione del presbiterio, si trovano:

Statua di San Massimiliano Kolbe

Si trova collocata sulla parete sinistra ,subito dopo l'entrata. realizzata dallo scultore Carlo Balljana (1983). Il martire di Auschwitz giunse ai Santuari Antoniani il 24 gennaio 1930, al fine di visitare p. Girolamo Biasi (1897-1929), con il quale fondò il movimento mariano denominato Milizia di Maria Immacolata.

Altare del Crocifisso

Gruppo in marmo bianco di Carrara del 1911. Al centro emerge la figura di Gesù sulla croce. In basso a sinistra, la Vergine Addolorata, a destra s.Giovanni e ai piedi la Maddalena che abbraccia all'albero della croce. La scultura è opera dello scultore Francesco Sartor di Cavaso, nipote di San Pio X.

Altare dell'Immacolata

L'altare (1914) è opera di Donazzan di Pove di Bassano, la statua della Madonna (1900) è della scuola di Mayer, Monaco di Baviera.

Il bassorilievo di Arturo Ferraroni (1911) rappresentante la proclamazione del dogma dell'Immacolata, avvenuto nel 1854.