Sanxiasaurus

Sanxiasaurus
	Ricostruzione di Sanxiasaurus
Stato di conservazione
	Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Clade	Dinosauria
Clade	†Ornithischia
Clade	†Neornithischia
Genere	†Sanxiasaurus; Li e co., 2019
Specie	†S. modaoxiensis

Sanxiasaurus è un genere di dinosauro neornithisco della formazione Giurassica medio Xintiangou nel comune di Chongqing in Cina. Il tipo e l'unica specie è S. modaoxiensis.^[1] L'olotipo è uno scheletro post-cranico parziale composto da "55 ossa tra cui due vertebre cervicali, 11 vertebre dorsali, 4 vertebre sacrali, 18 vertebre caudali, entrambi omeri, radi e ulni, ilio destro parziale, ischio destro parziale, entrambi femore e tibia, perone sinistro, 3 metatarsi e 4 falange". In un'analisi filogenetica, si è scoperto che era un neornithischian basale, più derivato di Lesothosaurus e meno derivato di Hexinlusaurus.

Storia della denominazione

Nel 2016 un team sul campo del Chongqing Bureau of Geological and Mineral Resource Exploration and Development ha scoperto un nuovo letto di fossili nella formazione Xintiangou del villaggio di Laojun, nella contea di Yunyang. Gli scavi hanno mostrato che il letto era ricco di fossili con molteplici arraggiamenti intorno al villaggio di Laojun con molti resti di vertebrati trovati. Tra questi c'erano 55 ossa di uno scheletro parziale di un primo ornithischiano proveniente da una trincea esplorativa di 5 m, a 240 m di distanza dal muro fossile della formazione Shaximiao inferiore. La formazione Xintiangou si trova tra il più giovane Shaximiao inferiore e la più antica formazione Ziliujing, con una datazione preliminare al piombo all'uranio che le conferisce un'età da Aaleniano a Toarciano tra 180 e 170 milioni di anni fa, durante il Giurassico medio. L'ornithischian è stato il primo del suo genere da questa formazione e sarebbe stato il più antico ancora conosciuto dall'Asia. Questi resti, sono stati descritti nel 2019 come l'olotipo del nuovo taxon dal paleontologo cinese Ning Li e dai colleghi: Sanxiasaurus modaoxiensis. Il nome del genere si riferisce a Sanxia, le Tre Gole del fiume Yangtze che copre l'area in cui è stato trovato il taxon, mentre il nome della specie si riferisce all'affluente dello Yangtze Modaoxi. Sono note più vertebre, sia gli arti praci che quelli posteriori, e parti dei piedi.^[1]

Classificazione

Sulla sua descrizione, Sanxiasaurus è stato incluso in un'analisi filogenetica per valutare le sue relazioni con altri primi ornithischiani, dove è stato trovato per raggruppare tra Lesothosaurus e Hexinlusaurus e in una politomia con Agilisaurus come membro di Neornithischia. Entrambi gli ultimi generi provengono anche dalla Cina, ma dalla più giovane Formazione Shaximiao Inferiore che rende Sanxiasaurus sia il più antico che il più primitivo neornithischiano dell'Asia. Sanxiasaurus è stato trovato in una posizione simile dall'analisi del paleontologo brasiliano André Fonseca e colleghi nel 2024, dove è stato costantemente recuperato I loro risultati sui pesi impliciti sono mostrati di seguito.^[2]