Scivolo (gioco)

Lo scivolo è un esempio della macchina semplice nota come piano inclinato, e si trova solitamente nei parchi, nelle scuole, nei parchi giochi e nei cortili. Lo scivolo può essere piatto, semi-cilindrico o tubolare per evitare cadute. Gli scivoli sono solitamente realizzati in plastica o metallo e hanno una superficie liscia, dritta o ondulata. L'utente, solitamente un bambino, sale in cima allo scivolo tramite una scala o delle scale, si siede e scivola lungo il tracciato.

Alcuni di scivoli sono:^[1]

• scivolo a spirale: si avvolge attorno a un palo centrale formando una spirale discendente;
• scivolo ondulato: presenta delle ondulazioni nella sua forma, che fanno sì che la persona che scivola salga e scenda leggermente durante la discesa;
• scivolo tubolare: è a forma di tubo; può anche essere curvo o presentare delle protuberanze;
• scivolo: piatto, scende leggermente angolato;
• scivolo a rulli: costituito da cilindri orizzontali che girano sotto la persona che scivola mentre scende;
• scivoli dei parchi di divertimento: sono più grandi degli scivoli dei parchi giochi, molto più alti e con più piste parallele; ai partecipanti potrebbe essere fornito un sacco o materassino su cui sedersi per ridurre l'attrito alle velocità più elevate e per proteggere gli indumenti;
• scivoli a caduta libera: con caduta verticale o quasi verticale;
• acquascivoli: scivoli in cui scorre l'acqua creando una superficie scivolosa; si trovano generalmente nei parchi acquatici o nelle piscine;
• scivoli gonfiabili: sono mantenuti gonfi tramite un ventilatore esterno; il flusso d'aria consente allo scivolo di essere più morbido rispetto agli scivoli tradizionali; sono scivoli gonfiabili anche gli scivoli di emergenza utilizzati sugli aerei durante un'evacuazione di emergenza;
• scivoli di ghiaccio: realizzati con ghiaccio.

Si parla inoltre di "scivoli indipendenti" (non collegati ad altri scivoli o attrezzature da gioco) o "scivoli compositi" (collegati ad altri scivoli o attrezzature da gioco).

Gli scivoli nei parchi giochi sono associati a diversi tipi di lesioni. Il più ovvio è che quando uno scivolo non è chiuso e si trova sollevato rispetto alla superficie del parco giochi, gli utenti potrebbero cadere e riportare urti, contusioni, distorsioni o fratture ossee. Alcuni materiali, come il metallo, possono diventare molto caldi durante le giornate calde e soleggiate. Gli scivoli di plastica possono essere soggetti a fusione a causa di incendio doloso.

Alcuni sforzi per garantire la sicurezza dei bambini sugli scivoli potrebbero arrecare più danni che benefici. Invece di lasciare che i bambini piccoli giochino da soli sugli scivoli, alcuni genitori li fanno sedere sulle ginocchia dell'adulto e scendono insieme sullo scivolo.^[2] Se però la scarpa del bambino rimane impigliata nel bordo dello scivolo, questa disposizione provoca spesso la rottura della gamba del bambino.^[2] Se al bambino fosse stato permesso di usare lo scivolo in modo indipendente, allora questo infortunio non si sarebbe verificato, perché quando la scarpa si è impigliata, il bambino avrebbe smesso di scivolare invece di essere spinto giù dallo scivolo dal peso dell'adulto.^[2]

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