Screamboat

Screamboat è un film horror commedia del 2025 diretto, co-scritto e co-prodotto da Steven LaMorte.

La pellicola è una parodia horror del cortometraggio d'animazione del 1928 Steamboat Willie, diretto da Walt Disney e Ub Iwerks.^[1] La trama segue un gruppo di newyorkesi terrorizzati da una versione mostruosa del celebre topo. Il cast principale è composto da David Howard Thornton, Allison Pittel, Amy Schumacher, Jesse Posey, Kailey Hyman, Jesse Kove e Jarlath Conroy.

Il film è stato annunciato il 2 gennaio 2024, il giorno successivo alla scadenza dei diritti d'autore e alla conseguente entrata nel pubblico dominio della versione di Topolino apparsa in Steamboat Willie, sebbene la Walt Disney Company mantenga tuttora i diritti esclusivi sul proprio franchise moderno legato al personaggio.^[2][3]

Il lungometraggio è stato distribuito nelle sale cinematografiche degli Stati Uniti e del Regno Unito il 2 aprile 2025, per poi essere distribuito in formato home video (DVD e Blu-ray) e sulle piattaforme di streaming negli Stati Uniti a partire dal 2 maggio successivo.^[4] L'opera ha ricevuto recensioni contrastanti da parte della critica specializzata. È inoltre in fase di sviluppo un sequel intitolato Screamboat 2: Nothing Stays Dead.^[5][6]

A bordo del Mortimer, un vecchio traghetto di Staten Island, gli addetti alla manutenzione Neil e Dominique liberano inavvertitamente da una camera sigillata sotto il ponte un topo mutante, noto come Steamboat Willie. La creatura uccide Neil e aggredisce Dominique.

Selena, una barista con il sogno infranto di diventare un'artista, sale di corsa sul traghetto per sfuggire a un gruppo di cinque insopportabili esponenti dell'alta società che festeggiano un compleanno visibilmente ubriachi. A bordo, Selena fa la conoscenza di Pete, un impiegato del traghetto. Rimasta sola, la ragazza assiste all'omicidio di un agente di polizia per mano di Willie. Selena cerca subito di avvertire Pete, l'attivista Amber, il tenente di polizia Diaz e il primo ufficiale Tommy, ma nessuno le crede. Dopo aver strangolato il capitano Bill Clark, Willie prende il controllo del traghetto e ne modifica la rotta. Nel corso della notte, il mostro stermina numerosi passeggeri, tra cui i cinque giovani che avevano infastidito Selena, oltre a diversi poliziotti e membri dell'equipaggio. Dopo il ritrovamento del cadavere del capitano, Tommy assume il comando e nomina Pete come suo secondo, ordinando a lui e a Diaz di scortare i passeggeri al livello inferiore per metterli al sicuro. Nel frattempo, anche Amber si rende conto che Selena diceva la verità quando vede Willie uccidere altri due passeggeri usando un carrello elevatore. Poco dopo, il topo mutante uccide anche Tommy, schiacciandogli la testa con un pesante monitor.

Il tenente Diaz raduna i passeggeri superstiti per combattere Willie, ma viene improvvisamente ucciso dalla creatura, che gli conficca un palo nella gola. Il mostro investe poi la folla con una manichetta antincendio per poi attivare una centralina elettrica, folgorando in massa i presenti. Matteo, il figlio del presidente del distretto Molinari, viene tratto in salvo da Moses, un uomo corpulento; i due riescono a ricongiungersi con Selena, Amber e Pete sul ponte. I cinque sopravvissuti incontrano Barry, un ex marinaio del traghetto, il quale spiega che Willie un tempo era un comune roditore, sottoposto a esperimenti da parte di scienziati pazzi. Il benevolo capitano Walter lo aveva infine scoperto e liberato, ma la creatura, profondamente traumatizzata, era fuggita in seguito a una non meglio specificata tragedia.

Pete e Selena si scambiano un bacio mentre cercano dei razzi di segnalazione insieme ad Amber, Moses e Matteo. All'improvviso riappare Dominique, che aggredisce Moses: la donna rivela di essere sopravvissuta all'attacco iniziale e di aver assecondato i desideri di Willie, aiutandolo a trovare un altro esemplare della sua specie in cambio della vita. Nonostante il patto, Willie si rivolta contro Dominique e la attacca dopo essersi imbattuto in Selena e Amber. Moses si sacrifica sparando un razzo segnaletico, provocando un'esplosione che uccide Dominique ma apre anche una falla nello scafo. Mentre il traghetto inizia ad affondare, Selena e Amber salvano Matteo dall'annegamento, mentre Pete decide di rimanere indietro per affrontare Willie, apparentemente sacrificandosi. Da una fotografia recuperata da Matteo, Selena e Amber scoprono il motivo della follia di Willie: la scomparsa della sua compagna lo ha spinto a dirottare il traghetto nel tentativo di ritrovarla. Selena convince Amber a mettere in salvo Matteo, mentre lei utilizza un baule colmo di costumi teatrali per travestirsi da femmina di topo. Amber combatte contro Willie fino all'arrivo di Selena. Il mostro scaraventa Matteo in mare e, subito dopo, fa cadere anche Selena; ricordando però il destino della sua compagna, Willie si pente e riporta Selena in salvo. Amber distrae la creatura, permettendo a Selena di pugnalarla alla testa con un paio di forbici, facendola precipitare nelle profondità dell'oceano.

Matteo viene tratto in salvo da una motovedetta e si ricongiunge con suo padre, il quale informa Selena e Amber che sono le uniche superstiti della strage. Amber convince Selena che questa terribile esperienza l'ha resa una vera newyorkese, spingendola a rimanere in città per inseguire la sua carriera artistica. Nel frattempo, a bordo di una chiatta di rifiuti, Willie – gravemente ferito ma ancora vivo – si ricongiunge finalmente con la sua compagna perduta.

Nella scena dopo i titoli di coda, Pete urla chiedendo aiuto, rivelando di essere ancora vivo ma intrappolato nei resti del traghetto.

La data di uscita della pellicola era originariamente programmata per il 24 gennaio 2025, ma è stata successivamente posticipata.^[7] Screamboat è stato infine distribuito nelle sale cinematografiche statunitensi da Iconic Events Releasing il 2 aprile 2025, anticipato da un'anteprima mondiale tenutasi il 1º aprile presso il cinema Regal Union Square di Manhattan, a New York.

Nel febbraio 2025, la società Signature Entertainment ha acquistato i diritti per la distribuzione del film nel Regno Unito e in Irlanda.^[8] L'opera è stata in seguito pubblicata per il mercato home video dalla DeskPop Entertainment.^[9][10]

Il film ha ricevuto recensioni contrastanti da parte della critica specializzata.

Sul sito aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes, il 51% delle 35 recensioni professionali è positivo.^[11] Sul sito Metacritic, che utilizza una media ponderata, la pellicola ha ottenuto un punteggio di 44 su 100 basato su 6 recensioni, indicando "pareri misti o moderati".^[12]

Subito dopo l'anteprima mondiale a Manhattan del 1º aprile 2025, la testata locale SILive ha riportato che «con David Howard Thornton che si aggira sul traghetto nei panni del protagonista Willie, questa commedia horror ha fatto sussultare il teatro dalle risate».^[13]

Peter Debruge di Variety ha definito il film divertente, sottolineando come ci sia «un brivido proibito nel profanare marchi così potenti, come la Disney». Debruge ha inoltre accostato lo stile del regista a quello di autori come Peter Jackson ed Eli Roth, descrivendolo come uno «splatstick ricco di gag decisamente lontane dal target per famiglie». Ha poi concluso specificando che, sebbene gli omicidi siano raccapriccianti, vengono messi in scena quasi esclusivamente per far ridere, così come i numerosi riferimenti ad altre opere della Disney, reputando il film «meno irrispettoso nei confronti della proprietà intellettuale originale di quanto lo siano molti dei reboot live-action ufficiali approvati dalla Disney stessa».^[14]

Il portale specializzato Bloody Disgusting, in una recensione da 2 stelle su 5, ha evidenziato come la violenza in stile cartone animato sia «sufficiente a far sorridere sia un purista sia un detrattore della Disney», aggiungendo che «Screamboat punta con entusiasmo a compiacere il proprio pubblico di riferimento e gli dà esattamente ciò che desidera». Il recensore ha tuttavia riscontrato che i delitti non sempre brillano per originalità, concludendo che «sarebbe un errore analizzare troppo a fondo il film o ignorare il suo fascino da slapstick sovversivo; tuttavia, come molti progetti comici di questo tipo, la pellicola esaurisce la propria carica di novità prima della fine».^[15]

• (EN) Sito ufficiale, su screamboatmovie.com.
• Screamboat Movie OFFICIAL (canale), su YouTube.
• (EN) Screamboat, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Screamboat, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) Screamboat, su Box Office Mojo, IMDb.com.