Sebastian Vadakel

Nel suo villaggio natale ha ricevuto l'istruzione primaria e poi quella secondaria di primo grado presso la St. Joseph's High School, frequentando al contempo l'annessa St. Francis Xavier's Church. In seguito, sentendo maturare la vocazione al sacerdozio, è stato ammesso al neoistituito Deepti College nel sobborgo di Melampara, ovvero il seminario minore della Società missionaria di San Tommaso apostolo (M.S.T.), fondata nel 1966 da Sebastian Vayalil, eparca di Palai; al contempo, ha compiuto gli studi pre-universitari come borsista diurno presso il St. George's College di Aruvithura. È stato poi inviato al St Joseph's Inter-diocesan Seminary di Manglore e, al termine della formazione, ha ricevuto l'ordinazione sacerdotale il 19 aprile 1979, nella sua parrocchia natale, per imposizione delle mani di John Perumattam, M.S.T., eparca di Ujjain dei siro-malabaresi.

Poco dopo gli è stato affidato il primo incarico come insegnate e successivamente rettore dello stesso Deepti College di cui era stato alunno; ha proseguito il suo servizio nel centro di formazione fino al 1982, anno in cui è stato inviato a Roma al fine di perfezionare gli studi in diritto canonico presso il Pontificio istituto orientale.

Dopo aver conseguito il dottorato, è tornato in India ed è stato assegnato all'eparchia di Ujjain, venendo nominato viceparroco prima a Khadi e poi a Shajapur. Nel 1998 è stato promosso parroco della cattedrale di Ujjain, ricoprendo l'incarico per un quinquennio; al contempo ha frequentato la Devi Ahilya Vishwavidyalaya di Indore e la Vikram University di Ujjain, dove ha conseguito rispettivamente il Bachelor of Arts ed il Master of Arts in letteratura indiana. Inoltre, è stato anche professore ospite di alcuni importanti seminari e centri di formazione. Il 18 maggio 1993 è stato eletto direttore generale della Società missionaria di San Tommaso apostolo, carica che ha mantenuto fino al 18 maggio 1998.

Il 4 aprile 1998 il Sinodo della Chiesa cattolica siro-malabarese lo ha eletto 2º eparca di Ujjain; contestualmente è succeduto a John Perumattam, M.S.T., dimissionario per raggiunti limiti d'età. La sua nomina è stata confermata da papa Giovanni Paolo II il 5 giugno successivo. Ha ricevuto la consacrazione episcopale l'8 settembre seguente, nella cattedrale di Santa Maria a Ujjain, per imposizione delle mani del suo predecessore, che già lo aveva ordinato sacerdote, assistito dai co-consacranti Joseph Pallikaparampil, eparca di Palai, e Jacob Thoomkuzhy, arcieparca metropolita di Trichur; ha preso possesso della diocesi durante la stessa celebrazione.

Ha compiuto due visite ad limina apostolorum insieme agli altri vescovi appartenenti alla sua Chiesa sui iuris: la prima il 7 aprile 2011, incontrando papa Benedetto XVI,^[1] e la seconda il 3 ottobre 2019, incontrando papa Francesco.^[2]

Il 28 agosto 2025, con il consenso del Sinodo e l'approvazione di papa Leone XIV, l'arcivescovo maggiore Raphael Thattil ha elevato l'eparchia di Ujjain ad arcieparchia metropolitana, erigendo l'omonima provincia ecclesiastica con suffraganee le eparchie di Jagdalpur, Sagar e Satna; contemporaneamente, Vadakel ne è divenuto il 1º arcieparca metropolita.^[3]

All'interno del Sinodo arcivescovile maggiore, è presidente della Commissione per l'evangelizzazione e la pastorale dei migranti; inoltre, è anche membro della Conferenza episcopale regionale del Madhya Pradesh, in seno alla quale è presidente della Commissione per il dialogo interreligioso e l'ecumenismo, nonché vicepresidente.