Segno di Lazzaro

Il Segno di Lazzaro o Riflesso di Lazzaro è un movimento riflesso nei pazienti con morte cerebrale o insufficienza del tronco encefalico^[1] che li induce ad alzare brevemente le braccia e ad abbassarle incrociate sul petto.^[2][3] Il fenomeno prende il nome da Lazzaro di Betania^[4][5], che il Vangelo secondo Giovanni dice che è stato risuscitato da Gesù.

Come il riflesso patellare, il segno di Lazzaro è un esempio di riflesso mediato da un arco riflesso spinale, un percorso neurale che passa attraverso la colonna vertebrale ma non attraverso il cervello. Di conseguenza, il movimento è possibile nei pazienti in morte cerebrale i cui organi sono mantenuti funzionanti attraverso sistemi di supporto vitale^[3].

Il riflesso è spesso preceduto da lievi movimenti tremanti delle braccia o dalla pelle d'oca sulla braccia e sul busto. Le braccia iniziano quindi a flettersi ai gomiti prima di sollevarsi per essere tenute verso lo sterno. Spesso vengono portate da qui verso il collo e il mento e si toccano o incrociano. Sono state osservate anche brevi espirazioni in concomitanza con l'azione^[3].

È stato osservato che il fenomeno si verifica diversi minuti dopo la rimozione dei ventilatori meccanici usati per pompare aria dentro e fuori dai pazienti in morte cerebrale.^[4] Si verifica anche durante i testi per l'apnea, ovvero la sospensione della respirazione esterna e dal movimento dei muscoli polmonari, che è uno dei criteri per determinare la morte cerebrale.^[6]

Il verificarsi del Segno di Lazzaro nelle unità di terapia intensiva è stato scambiato per prova di rianimazione dei pazienti. Può spaventare coloro che lo assistono al momento e alcune persone lo hanno considerato un evento miracoloso.^[3][4]

• Sindrome di Lazzaro
• Morte cerebrale

• Brain Death - Lazarus sign - Rare exuberant spinal reflex exclusively elicited per head flexion, su youtube.com.