Serrilepis

Serrilepis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Aulopiformes
Famiglia	Serrilepidae
Genere	†Serrilepis

Serrilepis è un genere estinto di pesci ossei appartenente agli Aulopiformes, vissuto durante il Cretaceo superiore, nel Cenomaniano. I suoi resti fossili sono stati rinvenuti in Israele e Libano, in depositi marini caratterizzati da calcari finemente laminati. Il genere è il rappresentante principale della famiglia estinta †Serrilepidae, istituita originariamente come gruppo monotipico.

Serrilepis era caratterizzato da una testa ampia e relativamente bassa, con orbite piccole e una dentatura molto sviluppata, composta da lunghi denti adatti alla predazione. Il cranio possedeva ossa nasali, antorbitali e sopraorbitali ben sviluppate, oltre a un singolo supramascellare. Il corpo era interamente ricoperto da scaglie alte e sottili con margine posteriore seghettato, caratteristica che ha dato origine al nome del genere.

La specie tipo, Serrilepis longidens, si distingueva inoltre per il corpo relativamente robusto e per adattamenti interpretati come legati a uno stile di vita bentonico. Secondo le interpretazioni paleoecologiche, questo pesce potrebbe avere vissuto parzialmente infossato nel sedimento marino, attendendo le prede o cercando organismi sepolti nel fondale.^[1]

Il genere venne descritto per la prima volta nel 1989 da Chalifa sulla base della specie Serrilepis longidens, proveniente dalla Formazione ‘Amminadav presso ‘Ein-Yabrūd, in Israele.^[1] Successivamente, Forey e colleghi nel 2003 aggiunsero altre due specie provenienti dai celebri giacimenti fossiliferi cenomaniani di Namoura, in Libano: Serrilepis prymnostrigos e Serrilepis minor.^[2]

Dal punto di vista sistematico, la posizione di Serrilepis è stata a lungo discussa. Chalifa lo collocò in una famiglia propria, i Serrilepidae, all’interno del sottordine Enchodontoidei. Successivamente alcuni autori proposero una possibile affinità con la famiglia Halecidae, basandosi su alcune sinapomorfie condivise, tra cui la fusione di elementi dell’apparato ioideo e della pinna caudale.^[2] Tuttavia, tali caratteri sono presenti anche in altri aulopiformi, e diversi studiosi continuano a considerare valida la famiglia Serrilepidae.^[3]