Shedeur Sanders

Sanders si iscrisse alla Jackson State University nel 2021, non essendo tuttavia eleggibile per la stagione disputata nella primavera 2021, abbreviata e posticipata dall'anno precedente a causa della pandemia di COVID-19.^[1] Fu nominato quarterback titolare dei Tigers per la stagione dell'autunno 2021, passando 3.231 yard, 30 touchdown e 8 intercetti.^[2] Fu nominato matricola dell'anno della Southwestern Athletic Conference (SWAC) e inserito nella sua seconda formazione ideale, oltre a vincere il Jerry Rice Award come miglior giocatore al primo anno della NCAA FCS, diventando il primo giocatore proveniente da un'università storicamente afroamericana (HBCU) a conquistare tale riconoscimento.^[3][4]

Nella prima gara della sua seconda stagione, Sanders completò 29 passaggi su 33 per 323 yard e 5 touchdown nella vittoria per 59-3 su Florida A&M.^[5] La sua annata si chiuse con una percentuale di completamento dei passaggi del 70,6%, con 3.732 yard passate, 40 touchdown e 6 intercetti, venendo premiato come giocatore offensivo dell'anno della SWAC.^[6] Vinse anche il Deacon Jones Trophy come miglior giocatore in un istituto storicamente afroamericano.^[7] Dopo il Celebration Bowl 2022 optò per cambiare istituto.^[8]

Dopo che il padre Deion fu assunto come capo-allenatore di Colorado, Sanders annunciò che vi si sarebbe trasferito anch'egli.^[9] Fu immediatamente nominato quarterback titolare dei Buffaloes.^[10]

Nella prima partita con i Buffaloes, Sanders completò 38 passaggi su 47 per un record dell'istituto di 510 yard e 4 touchdown nella vittoria per 45-42 su TCU numero 17 del ranking.^[11] La gara successiva contro Nebraska passò 393 yard e 2 touchdown, oltre a uno segnato su corsa, nella vittoria.^[12] Nel turno successivo giunse un'altra vittoria passando 348 yard, 4 touchdown e un intercetto contro Colorado State.^[13] Dopo una sconfitta contro Oregon,^[14] passò 371 yard, 4 touchdown e un intercetto, oltre a un touchdown su corsa, nella sconfitta di misura contro USC.^[15] Seguì una vittoria su Arizona State^[16] e una sconfitta contro Stanford in cui passò 400 yard, 5 touchdown e un intercetto.^[17] Sanders saltò l'ultima gara della stagione contro Utah a causa di una frattura alla schiena.^[18] Chiuse la stagione 2023 con 3.230 yard passate, 27 touchdown passati e 3 intercetti, oltre a 4 touchdown su corsa, in 11 partite, con i Buffaloes che ebbero 4 vittorie e 8 sconfitte.^[19][20]

Nella prima partita della stagione 2024, Sanders passò 445 yard, 4 touchdown e un intercetto nella vittoria su North Dakota State.^[21] Colorado chiuse la stagione con 9 vittorie e 4 sconfitte, qualificandosi per l'Alamo Bowl. Sanders guidò la NCAA con una percentuale di completamento dei passaggi del 74%, venendo premiato come giocatore offensivo dell'anno della Big 12 Conference e conquistando il Johnny Unitas Golden Arm Award.

Il 14 aprile 2025 l'università annunciò che avrebbe ritirato il suo numero 2, assieme a quello del compagno Travis Hunter.^[22]

Considerato uno dei migliori quarterback selezionabili nel Draft NFL 2025 e una potenziale scelta del primo giro, Sanders scivoló tuttavia fino al quinto giro, dove fu selezionato come 144º assoluto dai Cleveland Browns.^[23] All'inizio della sua prima stagione fu nominato terzo quarterback nelle gerarchie della squadra dietro al veterano Joe Flacco e all'altro rookie Dillon Gabriel.^[24] Dopo il quinto turno Flacco fu ceduto ai Bengals e Sanders divenne la prima riserva di Gabriel, nel frattempo divenuto titolare.^[25] Fece il suo debutto da professionista nella gara dell'undicesimo turno, la sconfitta per 16-23 contro i Baltimore Ravens, quando sostituì Gabriel uscito dal campo per una presunta commozione cerebrale, avendo una prestazione non particolarmente brillante, con 4 passaggi completati su 16 tentati per 47 yard, nessun touchdown e un intercetto per un passer rating di 13,5, uno dei più bassi nella storia della lega per un esordiente.^[26] Con Gabriel non disponibile, Sanders fu nominato titolare per la gara del dodicesimo turno contro i Las Vegas Raiders.^[27] Nella gara, vinta 24-10, completò 11 passaggi su 20 per 209 yard passate, un touchdown e un intercetto, diventando il primo quarterback esordiente dei Browns a vincere la sua prima come titolare dal loro ritorno nella lega nella stagione 1999.^[28] Fu quindi confermato come partente anche per la gara del turno successivo, malgrado Gabriel fosse tornato a disposizione.^[29] Nella settimana 14, nella sconfitta per 31-29 contro i Tennessee Titans, divenne la seconda matricola della storia della NFL con almeno 350 yard passate, 3 touchdown passati e uno segnato su corsa nella stessa gara, dopo Joe Burrow, venendo premiato come rookie della settimana.^[30][31] Dopo questa prestazione, l'allenatore Kevin Stefanski lo confermó titolare per le rimanenti quattro gare della stagione.^[32] La sua prima stagione si chiuse con 1.400 yard passate, 7 touchdown e 10 intercetti in 8 presenze, di cui 7 come titolate, con 3 vittorie. Malgrado queste statistiche sotto la media, fu convocato per il Pro Bowl in sostituzione di Drake Maye, impegnato nel Super Bowl LX, dopo che tutti i quarterback in lista prima di lui rinunciarono o erano infortunati.^[33] Fu il primo quarterback proveniente da un'università storicamente afroamericana a prendere parte al Pro Bowl da Steve McNair nel 2005.

Fonte: Pro Football Reference - Statistiche aggiornate alle settimana 12 della stagione 2025