Sir Billi

Sir Billi, distribuito negli Stati Uniti come Guardian of the Highlands, è un film d'animazione scozzese del 2012, diretto da Sascha Hartmann e scritto dalla moglie Tessa Hartmann.

Il film è il primo lungometraggio animato scozzese in CGI^[1] e l'ultimo ruolo attoriale di Sean Connery, che decise di tornare a lavorare brevemente nel mondo del cinema per dare la voce al protagonista del film^[2].

Sir William "Billi" Sedgewick è un veterinario in pensione che vive nei pressi della piccola città di Catterness, situata nelle Highlands scozzesi, insieme alla sua capra domestica Gordon. 5 anni prima degli eventi della storia, su ordine del governo scozzese, i castori sono diventati illegali e per questo devono essere trasferiti in Norvegia. Tra gli ufficiali incaricati dell'operazione, c'è McKenzie, un impostore che si finge poliziotto per contrabbandare i castori, affermando lui stesso che sono anche buoni da mangiare, affiancato dal suo complice McTavish, che però collabora in maniera riluttante all'operazione. Durante uno di questi trasporti, il camion rimane coinvolto in un incidente, facendo piombare gran parte del carico nel precipizio, ma il gruppo riesce a recuperare la maggior parte degli animali, eccetto la castorina Bessie Boo, che riesce a nascondersi e viene successivamente adottata da una famiglia di conigli. Ma McKenzie non si da per vinto, e decide da solo di perlustrare continuamente la stessa zona, con la speranza di catturare Bessie.

Durante una gara di slittino con i tronchi, il fratello adottivo di Bessie, Wee Dave, e la loro madre cadono in un fiume a causa della disattenzione del primo, e il castoro si getta in acqua nel disperato tentativo di salvarli, ma viene trascinata anche lei dalla corrente. Billi, Gordon e il nipote di Billi, Jake, guidano verso Catterness quando un altro coniglio li avvisa del problema. Così il protagonista, organizza una riunione nella piazza della città e chiedere al barone McToff di spegnere la diga, ma il barone rifiuta in un primo momento. Poco dopo, Billi nota in lontananza McKenzie che si comporta in modo sospetto, e mette in discussione la sua identità.

Durante la ricerca del gruppo, Billi trova e rianima la madre di Bessie e presto individua Bessie e Dave che si avvicinano alla diga del barone McToff. Quest'ultimo, nonostante le sue proteste, accetta le richieste di Billi di spegnere le turbine, e il gruppo riesce a salvare Dave, ma non ancora Bessie. Gordon allora la salva al volo col bugee jumping, ma cade nel fiume al posto del castoro. Il gruppo recupera la capra alla foce del fiume, ma sono distratti da un sottomarino russo, così Victoria, un'anatra pilota che assiste al salvataggio del gruppo, aiuta Gordon a tornare al volo al porto, ma quest'ultimo perde i sensi quando sbatte la testa sul bordo del trampolino improvvisato da Billi e i suoi compagni. Vittoria lancia al volo una bottiglia di latte per far rinsavire Gordon.

Quando sembra che il peggio sia passato, Lady Serena, la figlia di Billi, consegna Bessie al pilota del sottomarino in attesa di tornare al porto, ma McKenzie inganna il russo e fuge con Bessie. McKenzie poi dirotta la Land Rover di Billi, facendo sì che insegua la sua Aston Martin e alla fine sul suo skateboard attraverso le Highlands. Finendo fuori da una base militare, McKenzie cerca di far arrestare Billi prima che entrambi vengano affrontati dalla polizia, ma McKenzie viene smascherato grazie all'intervento di McTavish, che intanto ha confessato tutto pur di non perdere il posto. I cittadini celebrano la loro vittoria a Catterness, e mentre Bessie viene restituita a sua madre, Billi e la sua consorte, Toni Turner, lasciano la festa per fare un giro in macchina al chiaro di luna.

Sir Billi è stato prodotto dalla casa di produzione di Glasgow Billi Productions e finanziato dai coniugi Hartmann.^[2] La produzione del film è durata per molti anni, con una versione di 30 minuti completata già nel 2006, poi espansa sino ad arrivare a 80 minuti.^[2]

Il budget del film ammonta a 15 milioni di sterline.^[3]

Il film ha debuttato il 13 aprile 2012 al Sonoma International Film Festival.^[4]

I diritti di distribuzione a livello globale sono stati acquistati da Shoreline Entertainment nell'ottobre 2012.^[1]

Era prevista una distribuzione limitata del film il 13 settembre 2013 in tre cinema britannici, seguita dalla distribuzione del film in DVD.^[5]

Il lungometraggio è stato distribuito negli Stati Uniti d'America con il titolo Guardian of the Highlands,^[6] il quale è anche il nome della canzone principale del film cantata da Shirley Bassey.^[7]

L'aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes riporta una percentuale di gradimento dello 0% con un voto medio di 2.33 su 10, basato su 8 recensioni.^[8]

La reazione negativa al film venne ampiamente riportata dalla stampa britannica.^[5] Peter Bradshaw del The Guardian gli assegnò 1 stella su 5, definendolo "tedioso e mal animato".^[9] Peter Debruge del Variety lo definì "tristemente anemico", criticando la "storia semplicistica e lo stile non sequitur", sottolineando anche la presenza delle citazioni alle interpretazioni di Sean Connery in James Bond.^[10] Siobhan Synnot del The Scotsman lo ha definito "noioso" e "rudimentale.^[11] Russ Fischer di SlashFilm lo criticò definendolo una fine "ignominiosa" per la carriera di Sean Connery, anche in comparazione al suo film precedente, anch'esso bocciato dalla critica, La leggenda degli uomini straordinari.^[12] F Bomb Movie Review scrisse che il film falliva totalmente nel connettersi con i giovani d'oggi.^[13]

Nonostante le critiche universalmente negative, AM FM Magazine affermò che il lungometraggio era stato accolto bene alla sua anteprima al Sonoma International Film Festival.^[14]

• Sito ufficiale, su sirbilli.com.
• Sir Billi, su MYmovies.it, Mo-Net s.r.l..
• (EN) Sir Billi, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Sir Billi, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) Sir Billi, su Box Office Mojo, IMDb.com.