Slazenger

Durante la Seconda guerra mondiale, Slazenger, come la maggior parte dei produttori di articoli non essenziali nel Regno Unito, reindirizzò la propria produzione verso la fabbricazione di un'ampia gamma di componenti per scopi militari, sfruttando la propria esperienza nella lavorazione del legno e della gomma.^[12]

Il 15 settembre 1940, durante il Blitz su Londra, bombe incendiarie caddero sulle fabbriche di Slazenger e Gradidge a Woolwich.^[13] La fabbrica concorrente William Sykes Ltd a Horbury non subì danni dovuti ai bombardamenti.^[12] In seguito, Slazenger e Gradidge furono in grado di continuare la produzione in altri stabilimenti, ma iniziarono una serie di fusioni con aziende concorrenti. Intorno al 1940, Slazenger acquisì la F. H. Ayres,^[14] che, fondata nel 1810 da Edward Ayres, produceva una gamma di attrezzature sportive, ma era nota soprattutto come produttore di alta qualità di equipaggiamento per il tiro con l'arco e in particolare di archi (o archi lunghi, come sono più comunemente conosciuti).^[14] Nel 1942, inoltre acquisì la William Sykes Ltd per ampliare i propri impianti di produzione bellici.^[15]

Di seguito è riportato un elenco di alcuni dei contratti più importanti stipulati dalla società con il governo britannico tra il 1939 e il 1945, secondo quanto riportato da Slazenger, Gradidge, Sykes e Ayres nel 1946:

Inoltre, in Australia, a Newcastle, nel Nuovo Galles del Sud, Slazenger produceva imbarcazioni da trasporto per sostenere lo sforzo bellico del Paese.

Il pallone ufficiale della Coppa del Mondo FIFA 1966.

Il pallone della finale della Coppa del Mondo FIFA 1966 esposto al National Football Museum di Manchester.

Nel periodo di massima popolarità, l'impero Slazenger, Gradidge, Sykes e Ayres si estendeva in tutto il mondo con distributori o agenti autorizzati e/o attività produttive con cui l'azienda aveva stretto rapporti di collaborazione o accordi di licenza.

Inoltre, Slazenger divenne il produttore del pallone ufficiale del campionato del mondo di calcio 1966.

Ai tempi in cui le racchette da tennis in legno erano molto in voga, marchi come Slazenger e Dunlop erano forze dominanti nel mercato globale. Tuttavia, con l'aumento della popolarità delle racchette da tennis in metallo dall'inizio degli anni '80 e poi il rapido passaggio a materiali compositi ancora più popolari come la fibra di vetro, la grafite e il kevlar, sono emersi altri marchi che sono diventati popolari grazie alla loro capacità di soddisfare le tendenze dei consumatori e la domanda di nuove tecnologie. Slazenger, al contrario, fu lenta a reagire e non riuscì a riorganizzare i propri stabilimenti esistenti per produrre articoli utilizzando i nuovi materiali. L'azienda, quindi, cercò di commercializzare il proprio prodotto rispetto a questi nuovi articoli utilizzando la qualità come punto di forza, ma il livello di qualità della concorrenza migliorò rapidamente e Slazenger perse popolarità e soprattutto la sua posizione di rilievo.^[16]

• 1959: Ralph Slazenger Jr. vendette l'azienda di famiglia a Dunlop Rubber.^[17]
• 1985: Dunlop Rubber fu acquisita dalla BTR plc, che costituì uno Sports Group, unendo Slazenger con i prodotti a marchio Dunlop Sport.
• 1996: La BTR vendette la Dunlop Sport con un management buyout per 300 milioni di sterline; l'operazione fu sostenuta dalla società di investimento Cinven. La nuova società prese il nome di “Dunlop Slazenger”.^[18]
• 2004: Cinven vendette Dunlop Slazenger a Sports Direct International per 40 milioni di sterline,^[1] che a sua volta cedette i diritti del marchio Slazenger Golf in Europa a JJB Sports.^[19]

L'acquisto di Dunlop Slazenger da parte di Sports Direct International (SDI) non ha conferito diritti globali al marchio. SDI ha scelto di non diversificare i marchi acquisiti a livello interno, mettendo così a dura prova le proprie risorse e finanze, ma di concederli quindi in licenza a livello globale. Con Slazenger, questo obiettivo è stato raggiunto con successo e il marchio è apparso su una vasta gamma di prodotti che in precedenza non erano associati al marchio, come occhiali da sole, articoli da toeletta e biciclette.^[1]

In Australia e Nuova Zelanda, il marchio Slazenger viene gestito e concesso in licenza a Pacific Brands, che detiene i diritti esclusivi di vendita e distribuzione in questi territori. A partire dai primi anni 2000, a causa di una gestione inadeguata, le vendite hanno subito un drastico calo. Anziché investire nel marchio, la direzione di Slazenger ha iniziato a ridurre il personale, chiudere filiali, tagliare sponsorizzazioni di lunga data e ridurre i costi in altri settori dell'azienda. Nonostante queste misure radicali, il marchio Slazenger non ha comunque offerto alcun profitto reale a Pacific Brands e nel 2010/11 è stato concesso in sublicenza a Spartan Sports, che opera in Australia dal 2005 ed è di proprietà di Spartan Sports di Jalandhar, in India.^[20]