Slop (intelligenza artificiale)

Per slop (traducibile in "immondizia digitale/sbobba/poltiglia" in lingua inglese; talvolta riportato come AI slop) si intende un contenuto digitale creato usando l'intelligenza artificiale generativa, considerato di qualità scadente e/o insignificante, finalizzato a ottenere grande visibilità o che ha lo scopo di ottenere guadagni economici.^{[1][2][3][4][5][6]} Proprio per tali motivi, il concetto di slop trova delle correlazioni con quello di spam.^[7][8]

Prima che si affermasse il termine slop per indicare testi e immagini diffusi rapidamente da modelli linguistici di grandi dimensioni di elevato volume ma di bassa qualità, giornalisti e utenti online hanno proposto una serie di terminologie come AI garbage, AI pollution e AI-generated dross.^[3] I primi utilizzi della parola slop in riferimento a materiale prodotto dall'intelligenza artificiale di bassa qualità risultano emersi in reazione alla pubblicazione di generatori di immagini di intelligenza artificiale nel 2022; il termine ha cominciato a diffondersi inizialmente su piattaforme come 4chan, Hacker News e YouTube.^[9]

Sebbene affermi che il termine fosse già in uso da tempo, il programmatore britannico Simon Willison, che ha impiegato il termine nel suo blog nel maggio 2024,^[10] viene considerato uno dei primi teorici del termine e tra i suoi diffusori.^{[1][9][8][11][12][13]} La parola slop ha guadagnato visibilità durante il secondo trimestre dello stesso anno in parte a causa del chatbot basato sull'intelligenza artificiale Gemini di Google;^[9] la natura controversa degli slop virtuali ha interessato vari media durante il quarto trimestre.^[1][2]

Nel frattempo, sono apparsi online contenuti controversi come le immagini del "Gesù dei gamberetti"^[14] e gli Italian brainrot, brevi video che associano immagini di personaggi fittizi e surreali, generati dall'AI, a una narrazione nonsense.^[15]

Nel 2025, slop e il sinonimo AI slop sono stati eletti parole dell'anno da Merriam-Webster, l'American Dialect Society, Macquarie Dictionary e The Economist.^{[16][17][18][19][20][21][22]}

Nel 2026 è nato il neologismo slopaganda per indicare la propaganda, anche politica, che ricorre agli slop.^[23]

Secondo un articolo accademico pubblicato nel 2026 da Cody Kommers e altri otto studiosi, l'AI slop «ha finora resistito a una definizione formale».^[24] Pur ritenendo impossibile tracciare con precisione il confine tra ciò che rientra nella categoria dello slop e ciò che ne resta escluso, gli autori individuano tre «proprietà prototipiche»: la competenza superficiale, lo sforzo asimmetrico e la producibilità su larga scala.^[24]

Al di là di queste caratteristiche condivise, l'AI slop comprende contenuti eterogenei. Gli autori distinguono tre principali «dimensioni di variazione»: l'utilità strumentale, ossia se il contenuto sia stato creato per raggiungere uno scopo specifico; il grado di personalizzazione, cioè quanto sia adattato a una singola persona o a un gruppo ristretto; e il grado di surrealismo, che può variare da rappresentazioni relativamente realistiche a contenuti «assurdamente inverosimili».^[24]

Il curatore d'arte Francesco D'Isa ritiene errato sostenere che l'intelligenza artificiale produca esclusivamente slop. Secondo D'Isa, la maggior parte della produzione umana è «sempre stata slop» e il canone artistico costituisce «la punta sopravvissuta di un immenso iceberg di creazioni dimenticate, derivate o semplicemente noiose».^[25]

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file sullo Slop

• (EN) AI slop, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.