Soldier's guide to Sicily

Il libretto si apre con una nota introduttiva attribuita ad Eisenhower, nella quale si invita il soldato a mantenere un comportamento esemplare verso la popolazione civile siciliana, in quanto «liberatore» e non invasore. Si fa riferimento alla responsabilità morale e politica delle forze alleate nei confronti dei territori liberati.

Il manuale fornisce una sintesi della conformazione dell'isola: l'Etna, le catene montuose, la costa frastagliata, le zone agricole, la scarsità d'acqua in alcune aree. Viene inoltre descritto il clima mediterraneo, con particolare attenzione al calore estivo e al fenomeno dello scirocco. Sono fornite raccomandazioni sanitarie e pratiche, come l'uso dell'abbigliamento leggero e la protezione contro le zanzare, vettori di malaria.

Una sezione è dedicata alla divisione amministrativa dell'isola (province, capoluoghi, viabilità), alle condizioni delle strade, alla scarsità di infrastrutture moderne. Sono presenti indicazioni pratiche su come orientarsi e sulla probabile inefficienza dei trasporti pubblici a causa del conflitto.

L'opuscolo raccomanda di non bere acqua non bollita, di evitare alimenti non lavati, di curare la propria igiene personale e di segnalare eventuali malattie infettive. Sono menzionati i rischi legati alla dissenteria, alla malaria e ad altre malattie tropicali. Le truppe vengono invitate a seguire le direttive sanitarie fornite dal comando medico.

Un’ampia sezione è riservata alla cultura siciliana, che viene descritta come orgogliosa, tradizionalista e religiosa. I siciliani sono definiti riservati ma ospitali, con una struttura familiare patriarcale e fortemente legata ai valori religiosi. Si consiglia di non offendere la religione cattolica e di comportarsi con cortesia e rispetto verso donne, bambini e anziani. Si scoraggia ogni forma di arroganza coloniale, sottolineando la necessità di guadagnare la fiducia della popolazione.

Il manuale include un compendio di parole e frasi italiane con la loro traduzione fonetica in inglese, utile per comunicazioni essenziali: saluti, richieste di informazioni, istruzioni semplici. Esempi includono: “Buongiorno”, “Mi serve dell’acqua”, “Dov’è il comando?”, “Non ho soldi italiani”.

Sono riportate informazioni sulla lira italiana, sulla conversione delle valute e sul rischio di inflazione. Il testo mette in guardia contro possibili truffe, vendite abusive o rincari artificiali da parte di commercianti locali. Si consiglia ai soldati di consultare le tariffe ufficiali pubblicate dal comando e di non effettuare scambi senza autorizzazione.

Il libretto contiene una mappa semplificata della Sicilia, con indicazione delle città principali, dei porti, delle strade e dei rilievi. In alcune edizioni la mappa era ripiegata e incollata alla copertina interna. Lo scopo era facilitare l'orientamento e la comprensione generale del territorio.