Southern Belle
| Southern Belle videogioco | |
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| Piattaforma | Amstrad CPC, Amstrad PCW, BBC Micro, Commodore 64, Acorn Electron, ZX Spectrum |
| Data di pubblicazione | |
| Genere | Simulatore |
| Tema | Storico |
| Origine | Regno Unito |
| Pubblicazione | Hewson |
| Programmazione | Mike Male, Bob Hillyer |
| Modalità di gioco | Giocatore singolo |
| Periferiche di input | Tastiera |
| Supporto | Cassetta, dischetto (raccolta) |
| Requisiti di sistema |
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| Seguito da | Evening Star |
Southern Belle è un videogioco di simulazione di treno a vapore pubblicato nel 1985-1986 per home computer Amstrad CPC, Amstrad PCW[1], BBC Micro, Commodore 64, Electron e ZX Spectrum dalla Hewson. L'edizione Amstrad PCW uscì solo in raccolta insieme a Heathrow Air Traffic Control[2].
Fu seguito da Evening Star, molto simile al predecessore, ma su un'altra linea ferroviaria. I due giochi furono pubblicati anche insieme dalla Hewson, in una raccolta chiamata Evening Star / Southern Belle (1990)[3][4].
Circolano versioni di Southern Belle anche per Tatung Einstein[5] ed Enterprise, tuttavia si tratta probabilmente di porting amatoriali della versione Spectrum.
Modalità di gioco
Si simula il servizio ferroviario britannico Southern Belle, fondato nel 1908 e poi divenuto Brighton Belle, che percorreva il tragitto di circa 50 miglia da Londra (Victoria) a Brighton.
Durante il viaggio la vista è tridimensionale, da dietro e leggermente sopra la locomotiva, verso i binari e il paesaggio in avvicinamento davanti, reso con grafica vettoriale monocromatica. Si vedono passare edifici, tra cui è riconoscibile la centrale elettrica di Battersea[6], e si attraversano gallerie e cavalcavia. Sulla locomotiva sono visibili alcuni piccoli indicatori e manopole e lo sportello apribile di caricamento del carbone[7]. La tonalità degli sbuffi di fumo è indicatore dell'efficienza della combustione.
Attorno alla visuale lo schermo mostra varie finestre informative: località attuale, velocità, riserve di acqua e carbone, tempo, immagine del segnale ferroviario successivo, distanze dai capolinea, pendenza attuale del percorso con immagine del profilo altimetrico nelle vicinanze e area messaggi di testo. Nelle versioni Amstrad CPC e ZX Spectrum, uscite prima delle altre, il segnale, le distanze e la pendenza sono mostrati solo uno alla volta in un'unica finestra, commutabili dal giocatore[7]. Nelle altre versioni l'interfaccia mostra sempre tutto contemporaneamente, divenendo quasi uguale a quella che verrà usata anche per il seguito Evening Star.
Il controllo è solo da tastiera. Ci sono sette controlli graduali che possono essere aumentati con l'apposito tasto o diminuiti premendo anche shift: iniettore, regolatore del vapore, freno, ecc., più i comandi istantanei per alimentare la caldaia, per suonare la sirena e per impostazioni varie della simulazione. Un tasto permette di accedere a una schermata con la tabella di marcia delle varie stazioni e dei tempi in cui andrebbero raggiunte. Il viaggio è in tempo reale corrispondente al vero treno, ma la simulazione può essere accelerata. C'è la possibilità di salvare.
Ci sono 8 modalità di partita, con difficoltà variabile: dal demo, alla corsa senza fermate, all'aggiunta di limiti di velocità, alla corsa con fermate intermedie e segnali di stop, con eventuale treno sovraccarico, con tabelle di marcia variabili, fino a problemi aggiuntivi come i lavori in corso[7]. In ogni modalità i controlli sono in parte automatizzabili e si può scegliere di comandare solo tre dei regolatori graduali, lasciando gli altri al computer, oppure di includerne altri fino a comandarli tutti e sette.
Al termine del viaggio si ottengono valutazioni percentuali su tre prestazioni: sicurezza, puntualità, economia di risorse. Si ricevono anche informazioni su eventuali errori specifici, come non aver rispettato un segnale di stop o non essersi fermati in stazione nel punto giusto per il tempo giusto.
Accoglienza
All'epoca Southern Belle rappresentava una simulazione molto accurata e realistica[6][7]. I giudizi che ricevette dalla stampa europea furono quasi sempre buoni o molto buoni[6][7][8].
Note
- ↑ Rare immagini su CPC-Power, Autre version / others.
- ↑ (FR) Heathrow Air Traffic Control et Southern Belle (JPG), in Science & Vie Micro, n. 40, Parigi, Excelsior Publications, giugno 1987, p. 145, ISSN 0760-6516.
- ↑ (EN) Evening Star + Southern Belle, su SpectrumComputing.co.uk.
- ↑ (EN) Evening Star & Southern Belle, su retrocollector.org.
- ↑ (EN) Southern Belle, su tatungeinstein.co.uk.
- 1 2 3 Zzap! 3.
- 1 2 3 4 5 Videogiochi 33-34.
- ↑ Elenchi di recensioni su MobyGames, ZXDB, Acorn Electron World.
Bibliografia
- Southern Belle (JPG), in Zzap!, anno 1, n. 3, Milano, Edizioni Hobby, luglio/agosto 1986, pp. 30-31, OCLC 955306919.
- Southern Belle (JPG), in Videogiochi, n. 33-34, Milano, Gruppo Editoriale Jackson, gennaio/febbraio 1986, pp. 35-36, ISSN 0392-8918.
Collegamenti esterni
- (EN) Southern Belle, su MobyGames, Blue Flame Labs.
- Roberto Nicoletti, Southern Belle, su Ready64.org.
- (EN) Kim Lemon, Southern Belle, su Lemon64.com.
- (EN) Southern Belle, su SpectrumComputing.co.uk.
- (FR) Southern Belle, su CPC-power.com.
- (EN) Southern Belle, su acornelectron.co.uk. Include trascrizione del manuale.