St Joseph's Football Club

St Joseph's FC Calcio
Saints (Santi), Azules (Azzurri)
Segni distintivi
Uniformi di gara Casa Trasferta
Colori sociali	Blu, bianco
Inno	St. Joseph's foverer blue[1] Phillip Valverde (2018)
Dati societari
Città	Gibilterra
Nazione	Gibilterra
Confederazione	UEFA
Federazione	GFA
Campionato	Football League
Fondazione	1912
Proprietario	Mike Garlick
Presidente	Stuart Rodriguez
Allenatore	Abraham Paz
Stadio	Victoria Stadium (5 000 posti)
Sito web	stjosephsfcgib.co.uk
Palmarès
Titoli nazionali	1 Campionato gibiterriano 1 Second Division
Trofei nazionali	10 Rock Cup 2 Pepe Reyes Cup
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Il St Joseph's Football Club è una società calcistica gibilterriana con sede nella città di Gibilterra, nata nel 1912. Milita nella National League, la massima divisione del campionato gibilterriano di calcio.

Fondato il 16 gennaio 1912,^[2] il St Joseph's è la più antica squadra di calcio gibilterriana tuttora esistente, con la successiva società più longeva, il Manchester 62, nata circa cinquant'anni dopo.^[2]

Per ricostruire le prime attività del club occorre fare riferimento al Gibraltar Chronicle, che documenta come la prima partita disputata dal St. Joseph's risalga al 12 aprile 1913 contro la Rovers FC, al North Front Ground, in un torneo giovanile organizzato dalla Gibraltar Civilian Football Association (divenuta nel 1951 Gibraltar Football Association).^[3] In quell'edizione della Junior League presero parte anche Calpe FC e George FC. Non esistono però resoconti né punteggi pubblicati della gara. Un successivo riferimento nel novembre 1913 indica che il club, pur avendo ottenuto due vittoria a tavolino, raggiunse la finale della prima edizione della Junior Cup, persa contro il George FC, anch’essa senza cronaca ufficiale.^[3] Nel corso della stagione 1913-1914 il Chronicle documenta ulteriori incontri del club, tra cui quelli contro Merry Boys FC (8 novembre 1913), Emerald FC (29 novembre 1913), Coronation FC (20 dicembre 1913) e nuovamente George FC il 3 gennaio 1914.^[3]

Per gran parte della sua storia il St. Joseph's ha militato nella massima serie nazionale, la Premier Division. L'unico titolo di campione nazionale è stato conquistato nel 1995-1996, sotto la guida di Gonzalo Aguilera, stagione in cui il club ha ottenuto anche la "doppietta" campionato-coppa. Nel suo palmarès figurano inoltre dieci Rock Cup ufficiali, vinte tra il 1956 e il 2013, oltre alla prima supercoppa gibilterriana, conquistata nel 2013 contro il Lincoln Red Imps.^[4] Nello stesso anno venne stretto un accordo di affiliazione con la spagnola Linense.^[5]

Con l'ingresso di Gibilterra nell'UEFA nel 2013, il club conobbe inizialmente stagioni altalenanti, rischiando la retrocessione in Second Division nel 2013-2014, evitata soltanto grazie alla vittoria nello spareggio contro il Mons Calpe.^[6] Da quel momento il club iniziò però un periodo di crescita costante, con piazzamenti regolari nella parte alta della classifica e la progressiva affermazione come una delle cosiddette Big Three del calcio gibilterriano in epoca europea.

Il terzo posto nel campionato 2016-2017 consentì per la prima volta la qualificazione ai preliminari di UEFA Europa League. L'esordio internazionale, che avvenne all'inizio della stagione 2017-2018, si concluse con una netta sconfitta per 10-0 complessivo contro l'AEL Limassol,^[7] mentre nello stesso anno il club fu scosso dalla squalifica del capitano Esteban Montes e di Alberto Montaño (rispettivamente 5 e 3 anni) per violazioni legate alle scommesse.^[8] Nel 2019-2020 la squadra scrisse una pagina storica battendo i kosovari del Prishtina^[9] e qualificandosi al turno successivo dei preliminari di Europa League contro gli scozzesi del Rangers, che tuttavia li eliminarono i con un 10-0 complessivo.^[10]

La squadra continuò a partecipare regolarmente alle coppe europee, ottenendo nel 2022 una vittoria contro i nordirlandesi del Larne in Conference League, prima di essere eliminata dallo Slavia Praga. A livello nazionale, oltre al secondo posto nella stagione 2019-2020 interrotta dalla pandemia di COVID-19, si piazzò sempre nella parte alta della classifica.

Nel 2022, a seguito di difficoltà finanziarie, la società è stata rilevata dall'ex proprietario e presidente del Burnley, Mike Garlick, con l'ingresso nel consiglio direttivo anche di Mark Palmer, dirigente del Weymouth.^[11][12] Grazie al nuovo assetto societario, dopo una stagione di transizione chiusa al 5º posto, nel 2023-2024 e nel 2024-2025 il club raggiunse due secondi posti consecutivi. Ma proprio nell'ultima delle due stagioni il club si avvicinò di più alla vittoria del titolo: dopo aver concluso la prima fase al primo posto a +3 dal Lincoln Red Imps secondo, nella seconda fase i Saints si fecero raggiungere dai rossoneri che conquistarono il titolo solo per la differenza reti, +61 contro i +50 del St Joseph's.^[13] Nel mezzo di queste stagioni, il 18 agosto 2024, il St Joseph's partecipò anche alla supercoppa nazionale, che vinse ai rigori proprio contro il Lincoln.^[14]

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• (EN) Sito ufficiale, su stjosephsfcgib.co.uk.
• (DE, EN, IT) St Joseph's Football Club, su Transfermarkt, Transfermarkt GmbH & Co. KG.
• St Joseph's Football Club, su int.soccerway.com, Livesport Group.
• St Joseph's Football Club, su smr.worldfootball.net, HEIM:SPIEL Medien GmbH.