Storia globale

La storia globale è un campo storiografico che analizza eventi, fenomeni e processi storici su scala mondiale. Questo approccio supera i confini tradizionali della storiografia nazionale, cercando di comprendere le interconnessioni e le influenze reciproche tra diverse regioni del mondo. La disciplina è emersa nel tardo XX secolo come risposta alla crescente globalizzazione e alla necessità di riconsiderare i paradigmi storici tradizionali. Essa pone al centro dello studio temi come le migrazioni, il commercio, la diffusione di idee e tecnologie, e l’impatto ambientale su scala planetaria. La storia globale è complementare ad altri approcci di studio, quali la storia universale, la storia ambientale e la storia comparata che pure tendono a superare l'ottica nazionale tradizionale della storiografia.

Gli storici del mondo hanno sempre cercato di formulare grandi idee sintetiche sulla storia dell'umanità, come dimostrano figure di diverse epoche: da Ssu-Ma-Chien e Ibn Khaldun, a Marx e Weber. La storia globale si è sviluppata come disciplina distinta a partire dagli anni '80, influenzata da correnti come la storia sociale, la storia comparata e gli studi postcoloniali.^[1]

Tra i precursori vi sono studiosi come William McNeill, autore di The Rise of the West (1963), che analizzò le interazioni tra civiltà nel lungo periodo.^[2] McNeil rifletté alcune influenze degli storici Oswald Spengler e Arnold Toynbee, che avevano studiato le civilizzazioni in modo comparato e proposto cicli di crescita e declino. Da Spengler, McNeill riprese l’idea delle civiltà come unità fondamentali dell’analisi storica e la prospettiva macro-storica su vasta scala. Tuttavia, McNeill rifiutò la visione deterministica e ciclica di Spengler, preferendo un modello più aperto e dinamico che privilegia le interazioni tra civiltà come motori principali del cambiamento storico. Criticò anche la tendenza di Spengler a trattare la storia in modo fatalistico, sottolineando invece il ruolo della diffusione culturale e degli scambi materiali. Arnold Toynbee influenzò profondamente McNeill con il suo approccio comparativo alle civiltà e la concettualizzazione delle risposte alle sfide ambientali e sociali. McNeill criticò Toynbee per il moralismo e il teleologismo impliciti nelle sue teorie. McNeill enfatizzò invece le reti di interconnessione – commercio, migrazioni e tecnologia – che superavano i confini culturali e geografici. In questo modo, sviluppò un modello più empirico e materialistico che metteva al centro la cooperazione e il conflitto tra civiltà.^[3]

Successivamente, l’opera di Immanuel Wallerstein, The Modern World-System (1974), contribuì a stabilire un quadro teorico basato sull’interdipendenza economica e culturale delle società mondiali.^[4] La teoria dei sistemi-mondo emerse come critica alle narrazioni storiche nazionali e eurocentriche, ponendo al centro i processi globali e le interazioni sistemiche.

Parallelamente, critiche significative alla storiografia precedente provenivano dagli studi regionali, dai movimenti postcoloniali e dalla teoria della dipendenza, che attribuivano povertà e arretratezza non a tradizioni locali ma all'integrazione nel capitalismo globale. La microstoria e la storia delle mentalità introdussero prospettive individuali e collettive sfidando le narrazioni macro-storiche precedenti. Gli studi di genere e la svolta linguistica hanno esaminato il ruolo delle identità e dei linguaggi nella costruzione della storia. Gli studi subalterni, nati in India, approfondiscono le storie delle classi marginalizzate, e le critiche postcoloniali hanno messo in discussione l’eurocentrismo e le narrative della missione civilizzatrice occidentale. Questi approcci hanno ampliato la storiografia globale, evidenziando connessioni, interazioni e disuguaglianze storiche.^[5]

Alla fine del XX secolo, la storia globale, arricchendosi di queste prospettive, divenne più diversificata, ponendo enfasi su connessioni e integrazioni globali, e cercando di superare idee come civiltà discrete, diffusione europea e narrazioni teleologiche.^[5]

La storia globale può essere classificata in tre approcci principali:^[5]

• Storia di tutto: Questo approccio analizza eventi e fenomeni su scala planetaria, cercando una visione completa del passato. Include studi ampi come la "big history", che copre periodi enormi, o storie specifiche su temi come imperi, migrazioni, prodotti commerciali e idee. Questo modello adotta una prospettiva inclusiva, considerando ogni evento potenzialmente rilevante per la storia globale.
• Storia delle connessioni: Si concentra sugli scambi e le interazioni tra società, evidenziando come nessuna civiltà esista in isolamento. Analizza mobilità, commercio, idee e legami diplomatici attraverso reti che vanno da contesti locali a globali. Questo approccio corregge i limiti delle storie che si fermano ai confini nazionali o civili.
• Storia dell'integrazione: Si focalizza su schemi di scambio regolari e duraturi che hanno profondamente influenzato le società. Considera i processi globali che hanno plasmato eventi locali e sistemi mondiali, come capitalismo e imperialismo. Questo approccio contestualizza casi specifici nel più ampio ordine globale, come le trasformazioni storiche condivise da Francia, Giappone e Stati Uniti nel XIX secolo.

Queste tre prospettive cercano di comprendere il passato in modo più completo, superando prospettive isolate favorendo un quadro interconnesso e globale.^[5]

Temi molto studiati sono il colonialismo, la schiavitù, la globalizzazione economica e culturale, nonché la diffusione delle epidemie. Ad esempio, Christopher Bayly studiò l'espansione europea dal XV secolo in poi non solo in termini di conquista, ma anche attraverso le reti di scambio e le interazioni culturali con le popolazioni locali. Bayly mostrò un mondo più precocemente globalizzato di quanto comunemente si creda, evidenziando gli effetti a catena di crisi come le rivoluzioni europee e la Guerra Civile americana. Esaminando temi chiave del XIX secolo, come l'industrializzazione e il liberalismo, dimostrò legami tra Asia, Africa e Sud America all'intero contesto mondiale, superando i tradizionali approcci regionali e nazionali.^[6]

Negli ultimi anni il rapporto tra storia africana e World History, inizialmente freddo, si è spostato verso un rapporto di impegno e sintesi. Reynolds (2007) indaga il rapporto tra le storie africane e le storie mondiali, ponendo l'accento sulle tensioni tra i paradigmi delle scuole di studio e il crescente interesse per la World History nel porre come oggetto di studio le connessioni e lo scambio oltre i confini regionali. Uno studio più minuzioso sui recenti dibattiti a proposito dei meriti di questi scambi è tuttora in corso. Reynolds vede nel rapporto tra World History e africanistica una misura della natura mutevole della ricerca storica nel secolo scorso.^[7]

La metodologia della storia globale si distingue per il suo approccio transnazionale e comparativo. Gli storici globali utilizzano fonti provenienti da più aree geografiche e periodi storici per individuare connessioni e influenze reciproche. Questo richiede un approccio interdisciplinare, che integra storia economica, antropologia, studi culturali e persino scienze naturali per analizzare fenomeni come il cambiamento climatico storico.

La storia globale nasce dalla necessità di superare i limiti dei metodi storici tradizionali, non più adeguati a spiegare un mondo sempre più interconnesso e globalizzato. Le discipline accademiche, sviluppatesi nell’Europa del XIX secolo, soffrono di due limiti principali: il legame con il nazionalismo, che vede lo Stato-nazione come unità fondamentale di analisi, e un forte eurocentrismo, che presenta l’esperienza europea come modello universale per tutte le società.^[5]

La storia globale cerca di superare queste limitazioni, proponendo un approccio inclusivo che studia fenomeni transnazionali come migrazioni, colonialismo e scambi globali. Questo approccio sfida la tradizionale compartimentazione tra storia nazionale e mondiale e promuove una visione più ampia e integrata, volta a comprendere le connessioni e le interazioni che hanno plasmato il mondo moderno. Tuttavia, non si propone come un metodo unico o superiore, ma come uno strumento utile per affrontare specifici temi legati alla mobilità, agli scambi e ai processi globali.^[5]

La storia globale può essere definita come un'analisi storica che colloca fenomeni, eventi e processi in un contesto globale. Tuttavia, esistono molteplici approcci simili, come la storia comparativa, transnazionale, mondiale, "big history" e gli studi postcoloniali, che condividono l’obiettivo di analizzare le connessioni storiche. Questi paradigmi spesso si sovrappongono, rendendo difficile distinguere cosa renda unica la storia globale. Il termine è usato in modi diversi nella letteratura, riflettendo sia il suo fascino che la sua mancanza di specificità metodologica.^[5]

Oggi la storia globale si sta affermando come un movimento con riviste, conferenze internazionali e una crescente comunità di studiosi. Questo boom ricorda il XIX secolo, quando la storia nazionale, e soprattutto la storia politica, dominava la storiografia ed era fortemente influenzata dal contesto politico e culturale, con storici spesso coinvolti nel progetto di costruire l'identità nazionale. I governi e i politici europei promuovevano la creazione di un passato glorioso che unificasse i cittadini attorno a un'identità collettiva, celebrando l’orgoglio nazionale attraverso monografie, manuali e riviste storiche. Tuttavia, gli storici, con l’avanzare della professionalizzazione, adottarono approcci scientifici e metodologici più rigorosi e si allontanarono col tempo da visioni idealizzate della storia. Questo processo portò alla nascita di una storia più obiettiva, anche se inizialmente modellata da fini nazionalistici.^[1]

Allo stesso modo, in un mondo globalizzato, la storia globale oggi si afferma come una disciplina autonoma, con caratteristiche proprie. Il boom della storia globale è legato all’interesse per i processi globali dopo la Guerra Fredda e l’11 settembre 2001, che ha spinto a studiare le origini della globalizzazione. In paesi con società di immigrati, come gli Stati Uniti, è nata la necessità di una storia più inclusiva, superando le narrazioni nazionali tradizionali. Anche la rivoluzione digitale degli anni '90 ha trasformato la storia, facilitando gli scambi internazionali tra storici e portando nuove prospettive grazie alla diversità di voci.^[5] La sfida per la storia globale è quella di superare pregiudizi eurocentrici o visioni semplificate.^[1]

Nonostante la sua diffusione, la storia globale è stata criticata per il rischio di semplificare eccessivamente i fenomeni storici o di trascurare le specificità locali. La storia globale amplia la comprensione delle connessioni storiche, ma rischia di trascurare le azioni locali, le disuguaglianze di potere e la complessità del passato. Privilegiando la mobilità e le connessioni, può appiattire la narrazione storica, ignorando il ruolo di conflitti, i fenomeni di sfruttamento, la dimensione politica e le condizioni umane più statiche e meno prone a globalizzarsi e connettersi.^[5]

L'avvento della World History come nuovo metodo accademico di studio della storia viene fatto risalire al 1980^[8], anno in cui venne annunciata la creazione dell'associazione omonima e vennero inaugurati corsi in svariate università. Durante i decenni successivi le pubblicazioni scientifiche, le organizzazioni professionali e accademiche e i corsi dedicati hanno proliferato in tutto il mondo, sebbene sia prevalentemente una scuola di studio statunitense.^[9] L'associazione omonima pubblica trimestralmente il Journal of World History^[10] e promuove il gruppo di discussione^[11], che funge da rete di comunicazione tra i professionisti che si occupano di quest'approccio, con discussioni tra studiosi, e comprende annunci, piani di studio, bibliografie e recensioni.

La società internazionale per lo studio comparativo delle società^[12] aiuta e approfondisce la World History dal punto di vista della comparazione delle società del mondo. È nata nel 1961 a Salisburgo anche grazie alla partecipazione di nomi quali Othmar Anderlie, Pitirim Sorokin, e Arnold Toynbee: si tratta di un'associazione internazionale che pubblica la rivista "Comparative Civilization Review" e ospita annualmente un incontro in una città del mondo.

• Immanuel Wallerstein
• Christopher Bayly
• Philip D. Curtin
• William McGaughey
• William H. McNeill
• McNeill, Robert, e William H. McNeill
• Patrick Manning
• Carroll Quigley
• Peter Stearns
• Sebastian Conrad

• Sebastian Conrad, What is global history?, Princeton University Press, 2016, ISBN 978-0-691-15525-8, OCLC 919479523.
• Arne Jarrick e Maria Wallenberg Bondesson, Methods in world history: a critical approach, collana Kriterium, Nordic Academic Press, 2016, ISBN 978-91-87675-58-4.
• A History of the World; Andrew Marr; London, 2012.
• World History. Le nuove rotte della storia; Meriggi Marco, Laura Di Fiore; 2011.
• Storia della globalizzazione; J. Osterhammel, N.P. Peterson; Il mulino, 2005
• Storia globale. Un'introduzione;Sebastian Conrad; Carocci, Roma 2015
• La nascita del mondo moderno, 1780-1914, C.A. Bayly; Torino, Einaudi 2007
• Remaking the Modern World, 1900 - 2015: Global Connections and Comparisons, C.A. Bayly; John Wiley and Sons Ltd, 2018
• Relazioni globali nell’età moderna, 1400-1800, Charles H. Parker; Il Mulino, 2012
• La grande divergenza. La Cina, l’Europa e la nascita dell’economia mondiale moderna, Kenneth Pomeranz; Il Mulino, 2012
• After Tamerlane: The Rise and Fall of Global Empires 1400-2000; John Darwin, Penguin, 2008

• Storia universale
• Storia naturale
• Armi, acciaio e malattie

• World History Association, su thewha.org.
• Bridging World History, su learner.org. URL consultato il 9 novembre 2012 (archiviato dall'url originale l'11 ottobre 2008).
• The Changing Shape of World History. URL consultato il 23 giugno 2020 (archiviato dall'url originale il 4 febbraio 2016)., William H. McNeill, Paper presentato all'History and Theory World History Conference, 25-26 marzo, 1994
• World History For Us All. URL consultato il 23 settembre 2019 (archiviato dall'url originale il 14 novembre 2016). – (Christian) Modello per curricul sulla World History
• Student Handouts, Inc.. Lezioni, fogli di lavoro e dispense gratuite di world history
• World History Matters, su chnm.gmu.edu.
• H-World. La lista di discussione di H-World
• The TimeMap of World History. - World History Atlas
• HistoryWorld, su historyworld.net.
• (EN) World History Encyclopedia, su worldhistory.org.
• CLIOH-WORLD. CLIOH-WORLD: Rete Erasmus europea per la ricerca, l'insegnamento e l'apprendimento della World History.