Tainotherium valei
| Tainotherium | |
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| Stato di conservazione | |
Fossile | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Ordine | Rodentia |
| Sottordine | Hystricomorpha |
| Famiglia | †Heptaxodontidae? |
| Genere | †Tainotherium |
| Specie | †T. valei |
Il tainoterio (Tainotherium valei) è un mammifero estinto appartenente ai roditori. Visse tra il Pleistocene superiore e l'Olocene (circa 15.000 – 8.000 anni fa) e i suoi resti subfossili sono stati ritrovati a Porto Rico.
Classificazione
Tutto ciò che si conosce di questo animale è un femore destro incompleto, che ovviamente non permette di ricostruirne adeguatamente l'aspetto. In ogni caso, dal raffronto con i femori di altri roditori estinti delle Antille, gli studiosi hanno ipotizzato una vicinanza alla famiglia degli eptaxodontidi (Heptaxodontidae), le cosiddette “hutia giganti”, senza però sbilanciarsi nell'attribuzione.
Il femore fossile rinvenuto a Porto Rico è stato descritto ufficialmente nel 2005, ma era già stato studiato in precedenza (Burness et al., 2001): secondo questi studi, Tainotherium doveva essere un roditore di taglia eccezionale, pesante circa 100 chilogrammi. Curiosamente, la morfologia del femore indicherebbe uno stile di vita arboricolo.
Bibliografia
- Burness G.P., Diamond J., Flannery T. 2001. Dinosaurs, dragons and dwarfs: the evolution of maximal body size. Proceedings of the National Academy of Science of the United States of America, 98:14518-23.
- Turvey S.T., Grady F.V., Rye P. 2005. A new genus and species of 'giant hutia' (Tainotherium valei) from the Quaternary of Puerto Rico: an extinct arboreal quadruped? Journal of Zoology, 270(4): 585-94.