Tension (singolo)

Tension singolo discografico
Fotogramma tratto dal video musicale del brano
Artista	Kylie Minogue
Pubblicazione	31 agosto 2023
Durata	3:36
Album di provenienza	Tension
Genere	Dance pop
Etichetta	BMG, Darenote
Produttore	Duck Blackwell, Richard Stannard
Registrazione	2023
Formati	CD, download digitale, MC, streaming
Kylie Minogue - cronologia
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Tension è una canzone della cantante australiana Kylie Minogue, tratta dal suo sedicesimo album in studio omonimo del 2023. Venne pubblicata il 31 agosto 2023 attraverso BMG e Darenote come secondo singolo estratto dall’album. Minogue co-scrisse il brano insieme a Camille “Kamille” Purcell, Anya Jones, e ai produttori Duck Blackwell, Jon Green e Richard “Biff” Stannard. La canzone nacque dopo che Minogue, Blackwell, Green e Stannard collaborarono a diversi brani nel Surrey e chiesero a Purcell e Jones di aiutarli nello sviluppo di nuovo materiale^[1].

Dal punto di vista musicale, Tension combina vari generi di musica elettronica da ballo, tra cui club music, dance-pop, house ed electro-pop, ed è considerata una delle composizioni più sperimentali di Minogue. A livello lirico, il brano tratta il desiderio sessuale e l’attrazione fisica verso un partner. Alla sua uscita, Tension ricevette recensioni positive dalla critica musicale per il suo suono innovativo, lo stile di produzione e l’impatto complessivo, sebbene alcuni critici si mostrarono più incerti riguardo al testo e alla performance vocale. Nonostante ciò, la canzone comparve nelle classifiche di fine anno di Genius e Rolling Stone India e venne candidata come Canzone dell’anno ai ARIA Music Awards 2024.

Dal punto di vista commerciale, il brano entrò nella top ten di varie classifiche di settore in Australia, Lettonia, Malta, Nuova Zelanda, Nicaragua e nel Regno Unito. Il videoclip musicale, diretto da Sophie Muller, mostrò Minogue in diversi outfit su un set neo-futuristico e ricevette recensioni positive dalla stampa. Per promuovere la canzone, Minogue la incluse nelle sue esibizioni dal vivo, tra cui la scaletta dello show More Than Just a Residency. Dalla sua pubblicazione, Tension divenne un fenomeno virale sui social media e si affermò come un inno gay di rilievo per la comunità LGBTQ.

Nell’agosto 2022 Minogue si recò nel Surrey insieme ai collaboratori di lunga data Duck Blackwell, Jon Green, Richard “Biff” Stannard e al suo rappresentante A&R Jamie Nelson per registrare nuova musica destinata all’album Tension. Al termine delle sessioni, Nelson propose a Minogue di lavorare con Anya Jones e Camille “Kamille” Purcell, proposta che lei accettò. Nonostante un’iniziale soggezione, Purcell iniziò gradualmente a sentirsi a proprio agio accanto a Minogue. Riguardo all’impatto della collaborazione, Purcell affermò: “Era un nome presente in casa mia e nella mia famiglia; credo fosse semplicemente parte del mio DNA conoscere il suo nome e la sua musica”.^[2]

Tutti contribuirono alla realizzazione di due brani, Things We Do for Love e Tension, con il primo che figurò come terza traccia dell’album Tension. Secondo Minogue, lavorare con Purcell e Jones le fornì l’“energia femminile” di cui aveva bisogno per l’album. Descrisse il demo iniziale come “fuori posto”, con testi “taglienti”, voci elaborate in modo “esagerato” e un suono da “club molto profondo”, ma spiegò che il brano “si ammorbidì e si affinò” man mano che prendeva forma. Raccontò inoltre come Purcell l’aiutò ad acquisire sicurezza nei testi scritti insieme, in particolare sulla frase “Call me Kylie-ay-ay” durante il processo di registrazione^[3].

In un’intervista a The Zane Lowe Show, Minogue parlò del processo creativo con tutti i collaboratori^[4]:

“Arrivarono con un’energia incredibile, Jones e Purcell… Tension è una di quelle canzoni di cui non sai nemmeno spiegare davvero come sia nata. Stavamo semplicemente vibrazionando, e tutte le urla e i suoni che abbiamo tenuto nel disco erano letteralmente noi che urlavamo a squarciagola e dicevamo: ‘Hai appena detto questo? L’hai davvero detto?’ ‘Sì, l’ho detto’. Saltavamo sui divani e, voglio dire, bisognerebbe sentire anche la loro versione, ma io lo ricordo così. Eravamo in una pool house, quindi era il posto sbagliato per registrare qualunque cosa, non stavamo davvero pensando di incidere, ma solo di scrivere e catturare l’atmosfera, eppure molto di tutto questo rimase nel disco”.

Tension ha una durata di tre minuti e trentasette secondi e fonde elementi di musica da club, dance-pop, house ed electro-pop. Secondo un comunicato stampa di Shore Fire Media, il brano è descritto come un “successo da pista da ballo”, “carico di abbandono euforico” e indicato come il naturale erede del successo di Padam Padam. Dal punto di vista musicale, la canzone è scritta in Fa maggiore e presenta una strumentazione variegata che comprende voci distorte e robotiche, largo uso di Auto-Tune e riff di pianoforte marcati.^[5]

A livello lirico, Tension affronta il tema del desiderio sessuale e dell’attrazione fisica verso un partner. Sam Franzini di The Line of Best Fit ha messo in evidenza questo aspetto paragonando i suoi contenuti tematici a quelli di Padam Padam e di altri brani dell’album Tension, che condividono una linea concettuale simile. Ky Stewart di Junkee ha invece osservato che la canzone parla di “trovare il proprio desiderio sessuale interiore e liberare il corpo”, un messaggio che, secondo il critico, Kylie Minogue promuove da lungo tempo.

Liberty Dunworth di NME definì il brano una traccia “dance-oriented” che mostra Minogue mentre attinge a ispirazioni sia dalla house degli anni Novanta sia dai classici club dei primi anni Duemila. Alexa Camp di Slant Magazine descrisse Tension come “il brano più lungimirante del nuovo album”, accostandolo al materiale presente in X del 2007. Guy Oddy di The Arts Desk, invece, lo definì un “cracker euro-house dal sapore trance, con un riff di pianoforte contagioso”.^[6]

Vera Maksymiuk di Riff individuò forti influenze Eurodance, sottolineando come il pezzo “giochi con la formula, utilizzando una varietà di suoni di synth e altre soluzioni di produzione elettronica”, in cui “le dolci strofe melodiche si affiancano a un ritornello duro e incisivo, che richiama la musica dance degli ultimi decenni”. Peter Piatkowski di PopMatters e Neil Z. Yeung di AllMusic interpretatorono la canzone come un omaggio alla house degli anni Novanta, mentre Medium mise in risalto la “melodia di pianoforte fortemente orientata alla dance e una produzione pensata per illuminare la pista da ballo”.

Hanna Mylrea di Rolling Stone paragonò le “inflessioni vocali e il riff di pianoforte scintillante” al lavoro della cantante britannica Charli XCX, mentre Devon Chodzin di Paste ha accostato Tension al brano Eat Your Man del produttore australiano Dom Dolla insieme alla cantante canadese Nelly Furtado. James Rettig di Stereogum infine descrisse il pezzo come una “canzone dance liscia e nervosa”, osservando che, a differenza di Padam Padam, è priva di “hook pensati per diventare meme”.

Il 30 agosto, Kylie Minogue anticipò la pubblicazione del brano diffondendo l’artwork ufficiale e un breve estratto audio di Tension. Il giorno successivo, il singolo venne pubblicato da BMG e dalla casa discografica dell’artista, Darenote, come secondo estratto dall’album Tension. La copertina del singolo fu realizzata da Studio Moross, responsabile anche dello shooting promozionale e del design visivo dell’album, ed è tratta direttamente dalle riprese del video musicale. L’immagine mostra cinque silhouette di Minogue in pose differenti, tutte colorate di verde; una seconda versione dell’artwork presenta invece ciascuna silhouette in un colore diverso.

Il singolo fu distribuito in numerosi formati, tra cui due CD singoli, una musicassetta e un download digitale esclusivo disponibile sullo store ufficiale di Minogue, contenente la versione extended del brano. Venne inoltre pubblicato un extended play digitale con remix firmati da Chromeo, George Reid, KDA e Shadow Child. Successivamente, l’8 dicembre dello stesso anno, uscì anche un’edizione in vinile. La versione estesa di Tension venne infine inclusa nell’album di remix Extension: The Extended Mixes del 2023.

Infine, Tension venne utilizzato come brano per una lip-sync battle nella sesta stagione del reality show britannico RuPaul's Drag Race UK. La canzone accompagnò una sfida a tre tra le concorrenti Chanel O'Conor, Lill e Marmalade, senza eliminazioni; la prova venne vinta da Lill.

Scrivendo per NME, Liberty Dunworth ha descritto Tension come un «brano di ispirazione dance», affermando che la canzone mostra «la Minogue che trae ispirazione sia dalla musica house degli anni '90 che dai classici da club degli anni '00».^[7] Alexa Camp di Slant Magazine ha affermato che il brano ricorda il materiale dell'album della cantante X del 2007, definendolo «il brano più lungimirante del nuovo album».^[8]

In Australia, Tension trascorse una settimana alla posizione numero 46 della classifica regionale dei singoli e ha raggiunto il primo posto nella Independent Singles Chart. Il brano inoltre si piazzò al numero tre della Australian Artist Singles Chart e al numero 19 della New Music Singles Chart.

In Nuova Zelanda, pur non entrando nella classifica regionale dei singoli, debuttò direttamente al numero dieci della Hot Singles Chart, diventando la seconda top ten di Kylie Minogue nel Paese dai tempi di Real Groove nel 2021.^[9]

Nel Regno Unito, il singolo risultò il più venduto della settimana, conquistando la vetta delle classifiche Singles Sales Chart, Singles Downloads Chart e Physical Singles Chart. Inoltre, debuttò al numero 19 della classifica dei singoli, segnando l’ingresso più alto della settimana e rappresentando la 53ª top 40 di Minogue nel Paese. Il brano ottenne risultati moderati anche in Croazia, oltre a comparire in varie classifiche di settore in Germania, Italia e Malta.^[10]

In Nord America, Tension non entrò nella Canadian Hot 100, ma raggiunse il numero 47 della Billboard Canadian Digital Songs per una settimana. Negli Stati Uniti, il singolo toccò la posizione numero 18 della Dance/Electronic Songs e conquistò il primo posto della Dance/Electronic Digital Song Sales.

In Sud America, il brano raggiunse il numero 13 nella classifica in lingua inglese di Monitor Latino in Argentina, il numero 15 in Guatemala, il numero 12 in Colombia e il secondo posto in Nicaragua.^[11]

Il video musicale di Tension fu diretto dalla regista britannica Sophie Muller e girato presso gli XR (Extended Reality) Studios di Los Angeles. Nella scena di apertura, Kylie Minogue entra in un edificio illuminato da luci al neon, per poi accedere a un set futuristico indossando un ampio abito maglione rosa. All’interno, scopre un ologramma di se stessa che interpreta il brano con un outfit argentato e una parrucca rossa. Un’altra sequenza mostra Minogue vestita interamente di nero all’interno di una sala di controllo. Successivamente, il video la ritrae mentre danza sulle note della canzone in una stanza d’albergo. In una scena seguente, Minogue con l’abito rosa e Minogue in total black si incontrano attorno a un tavolo, mentre un’ulteriore versione di lei, vestita da showgirl, danza sopra di esso. Le immagini finali combinano diverse sequenze della cantante che balla e interpreta il brano; la giornalista Kitty Chrisp di Metro descrisse il video come una Minogue che “si moltiplica in molte forme in un crescendo elettrizzante, uscendo dal mondo con un’energia che continua a vibrare visibilmente dentro e fuori dal suo corpo”. Il video si conclude con Minogue che abbandona l’avamposto in cui era entrata all’inizio^[12].

Il video musicale venne presentato in anteprima sul canale YouTube ufficiale di Kylie Minogue il 1º settembre 2023, mentre un lyric video fu pubblicato il 19 settembre. Il 20 ottobre venne inoltre diffuso un video dietro le quinte. Il videoclip ricevette recensioni positive da diverse testate: Bradley Stern di MuuMuse lo definì “il suo video più bizzarro e autoreferenziale da molto tempo”, citando riferimenti agli alter ego di Did It Again, all’universo visivo di Come into My World, a GBI: German Bold Italic e al futurismo dell’era Fever, con richiami a Doctor Who, Il quinto elemento e Moulin Rouge!. Kitty Chrisp di Metro elogiò il video definendolo “audace, bellissimo e ricco della tipica giocosità pop di Kylie”. Anche Them ha lodato il visual, sottolineando la presenza di più personaggi interpretati da Minogue e i riferimenti sottili alla sua More Than Just a Residency, in particolare la scena desertica iniziale come richiamo a Las Vegas.^[13]

Per promuovere il singolo, Minogue lo eseguì dal vivo in numerose occasioni. Insieme ai Tears for Fears, partecipò come headliner a Radio 2 in the Park, svoltosi a Victoria Park a Leicester, chiudendo la seconda serata del festival con Tension, Padam Padam e il brano dell’album Hold On to Now. Lo interpretò poi insieme a Padam Padam durante la festa di lancio della London Fashion Week 2023 organizzata da Lio London.^[14]

Il brano fu eseguito anche in occasione di un concerto gratuito e a tempo limitato allo Shepherd's Bush Empire il 27 settembre, e venne inserito nella scaletta dello speciale televisivo britannico An Audience with... nel dicembre del 2023. Tra il 2023 e il 2024 il brano venne cantato durante la residency della cantante a Las Vegas, More Than Just a Residency. Il 13 luglio 2024 Minogue portò Tension sul palco del BST Hyde Park, ricevendo ampi consensi dalla critica, mentre il 13 agosto lo incluse nella sua esibizione al Sziget Festival di Budapest, in Ungheria. Nel 2025, fece parte del Tension Tour.^[15]

Testi e musiche di Kylie Minogue, Anya Jones, Camille Purcell, Jon Green, Duck Blackwell e Richard Stannard.

1. Tension – 3:36

• Kylie Minogue - Tension (Official Video), su YouTube, 1º settembre 2023.
• (EN) Tension, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Tension, su Genius.com.