Thamnaconus modestus

Pesce balestra modesto
Stato di conservazione
	Rischio minimo
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Actinopterygii
Ordine	Tetraodontiformes
Famiglia	Monacanthidae
Genere	Thamnaconus
Specie	T. modestus
Nomenclatura binomiale
	Thamnaconus modestus; (Günther), 1877
Sinonimi
	Balistes unicornus Basilewsky, 1855; Canthenrines modestus (Günther), 1877; Cantherines modestus (Günther), 1877; Cantherines unicornus Basilewsky, 1855; Monacanthus maximowiczi Herzenstein, 1896; Monacanthus modestus (Günther), 1877; Monacanthus poljakowi Herzenstein, 1896; Navodon modestus (Günther), 1877;

Il pesce balestra modesto o pesce lima modesto (Thamnaconus modestus Günther, 1877)) è un pesce marino della famiglia Monacanthidae originario delle acque subtropicali e temperate dell'Oceano Pacifico settentrionale.^[2] Predilige vivere vicino a pareti rocciose in acque profonde e si trova spesso in banchi. È una specie onnivora, che si nutre di crostacei e meduse, principalmente della medusa di Nomura (Nemopilema nomurai).^[3]

Si può trovare da Hokkaido, in Giappone, al Mar Giallo e al Mar di Bohai, fino alle coste della Corea del Sud e di Hong Kong. Occasionalmente si può trovare anche nella regione tropicale dell'arcipelago giapponese meridionale, nelle isole Ryukyu e a Okinawa.^[3]^[4] La specie è erroneamente considerata nativa della Malesia, ma si ritiene che si tratti di un errore di dati, poiché nella regione sono presenti altre specie di pesci balestra del genere Thamnaconus e il pesce balestra modesto predilige le acque fredde a quelle calde.^[5]

Descrizione

Raggiunge i 25 cm di lunghezza e la sua forma corporea è leggermente più allungata rispetto a quella di Stephanolepis cirrhifer, che vive nello stesso habitat. Il colore del corpo è di un grigio-bluastro chiaro, ma presenta variazioni individuali. Le pinne sono di un blu verdastro. Possiede inoltre una grossa spina sulla parte posteriore della testa. Il muso è allungato e ricorda quello di un cavallo, da cui il nome giapponese ウマヅラハギ (umadzurahagi), letteralmente "pesce balestra dalla faccia di cavallo".

Distribuzione

È presente nelle acque al largo della costa giapponese a sud di Hokkaido, estendendosi fino al Mar Cinese Orientale e al Mar Cinese Meridionale.

Ecologia

Il pesce balestra modesto abita acque più profonde, leggermente al largo. Nuota in banchi dal fondale fino alla zona intermedia dell'acqua.

La medusa di Nomura è una delle principali prede del pesce balestra modesto.

Onnivoro, si nutre di quasi tutto, ma ha una particolare predilezione per le meduse. Attacca in gruppo le meduse più grandi, come la medusa di Nomura, che galleggiano nella zona intermedia, facendole a pezzi con i suoi potenti denti. La protuberanza sulla testa viene utilizzata per intimidire gli altri individui, mostrando i fianchi.

La deposizione delle uova avviene tra giugno e luglio. A causa della loro elevata capacità di adattamento a condizioni avverse, come la presenza di fanghi, occasionalmente si verificano massicce proliferazioni. Tra il 2009 e il 2010, si è verificata una massiccia proliferazione in concomitanza con una grande fioritura di meduse di Nomura al largo della costa della prefettura di Fukui.

Usi

Pesci in vendita in un mercato di Tuen Mun, Hong Kong.

Questa specie è commestibile e la sua carne è tenera e bianca, con un basso contenuto di grassi (circa lo 0,2%) e poche calorie. La sua carne è leggermente più soda di quella di Stephanolepis cirrhifer e il suo fegato è leggermente più grande. Il fegato ha un buon sapore e viene consumato crudo con salsa ponzu. Altri metodi di cottura includono la bollitura, il sashimi, la fonduta e la preparazione essiccata al mirin. Viene anche spesso servito come sostituto del pesce palla.

I metodi di pesca più comuni per questa specie sono la pesca a strascico sul fondo e le reti fisse, ma viene spesso catturato anche come cattura accessoria durante la pesca dell'pagro maggiore (Pagrus major). A volte non è gradito ai pescatori perché è abile nel rubare l'esca. Può essere catturato con gli stessi metodi di Stephanolepis cirrhifer. Come esca si usano vermi arenicolidi e vongole.

Nella prefettura di Tottori, per la cattura del pesce balestra modesto si utilizza una rete specializzata chiamata "rete per pesci balestra". Krill o meduse vengono attaccati al sacchetto centrale dell'esca, attirando i pesci verso la rete in gruppi per la cattura. La loro pelle può essere essiccata al sole e utilizzata come carta vetrata.