The Life of Chuck

Marty, un insegnante delle medie, assiste a una serie di eventi catastrofici che colpiscono il mondo, da calamità naturali all'arresto della tecnologia. Si confronta riguardo a ciò che sta succedendo con l'ex moglie, l'infermiera Felicia, e concludono che l'universo stia giungendo alla sua fine. I due si accorgono della comparsa sempre più insistente di pubblicità relative a un banchiere di nome Charles "Chuck" Krantz, che viene ringraziato per "39 anni fantastici". Con l'incrementare dei disastri, Marty e Felicia si ritrovano a guardare il cielo notturno, dal quale scompaiono le stelle e i pianeti. Si scopre che la fine dell'universo è collegata a Chuck, un trentanovenne in punto di morte per un tumore al cervello e che viene assistito negli ultimi istanti dalla moglie e dal figlio. Quando sta per morire, la moglie lo ringrazia per "39 anni fantastici". Marty dice a Felicia che la ama mentre l'universo finisce bruscamente.

Nove mesi prima della sua morte, Chuck partecipa a una conferenza bancaria e, durante una passeggiata per strada, si imbatte in una batterista ambulante, Taylor. Ispirato, si mette a ballare e coinvolge nella danza una giovane donna di nome Janice, appena scaricata dal suo ragazzo tramite un sms. L'esibizione improvvisata ha un grande successo tra i passanti e Chuck, Taylor e Janice, su insistenza di Taylor, si spartiscono i profitti. Chuck ammette di non sapere cosa lo abbia spinto a ballare. Dopo essersi salutati affettuosamente, i tre si separano. Durante il ballo, Chuck accusa un momentaneo mal di testa riconducibile al tumore non ancora diagnosticato. Riprende la sua giornata continuando a chiedersi perché si sia messo a ballare; nei mesi seguenti, con il peggioramento della sua salute, ritiene che il mondo sia stato creato proprio per quel momento.

Da bambino, all'età di 7 anni, Chuck perde in un incidente stradale il padre e la madre incinta; va quindi a vivere con Albie e Sarah, i nonni paterni. Sarah insegna a Chuck il ballo, mentre Albie si dà all'alcol dopo la tragedia e proibisce ripetutamente a Chuck di entrare nel sottotetto della loro casa, insinuando di averci visto dei "fantasmi". A scuola, Chuck apprende dalla sua insegnante il significato della frase "Io contengo moltitudini" della poesia Canto di me stesso di Walt Whitman; lei gli spiega che ciascuno contiene "moltitudini", ossia un universo nella propria testa costruito in base ai ricordi che acquisisce nel corso della propria vita. Chuck si interroga su cosa succeda a questi universi quando una persona muore.

Sarah collassa in un supermercato per un malore e muore, aggravando l'alcolismo di Albie. Chuck si iscrive al corso extrascolastico di danza, rivelandosi il miglior studente della classe. Si infatua di Cat, una studentessa più grande di lui con cui spesso fa coppia. Chuck parla del suo interesse per la danza ad Albie, il quale però lo incoraggia a concentrare l'impegno nella matematica per diventare un contabile come lui, spiegandogli l'importanza della matematica nell'universo. Al ballo di fine anno, Chuck, inizialmente esitante, accetta di ballare con Cat davanti a tutti, ottenendo il plauso. Tra la folla ci sono anche Marty e Felicia, che si scoprono essere insegnanti della scuola di Chuck. Il bambino balla da solo nel cortile della scuola, esaltando l'importanza della propria esistenza, ma si ferisce il dorso della mano e gli rimane una cicatrice.

Cinque anni dopo, Albie muore e l'adolescente Chuck rimane nella sua casa, dove si trasferiscono i nonni materni per assisterlo fino alla partenza del college. Chuck decide di andare a vedere il sottotetto e vede sé stesso da adulto in punto di morte, riconoscendosi attraverso una cicatrice. Capisce che anche Albie deve aver avuto visioni simili, delle persone a lui conosciute e di lui stesso prima di morire. Chuck rifiuta di farsi suggestionare, promettendo di vivere fino alla fine dei suoi giorni al massimo.

Il film ha incassato 6712600 $ in Nord America e 13843207 $ nel resto del mondo, per un totale di 20555807 $.^[11] In Italia ha incassato 658730 €.^[12]

Sul sito aggregatore di recensioni Rotten Tomatoes, il film ha ottenuto un punteggio dell'80% con voto medio di 7,5 su 10 basato su 297 recensioni professionali.^[13] Il sito Metacritic, che usa una media ponderata, assegna al film un punteggio di 67 su 100, con 42 recensioni.^[14]