The Veil

The Veil è una serie televisiva antologica statunitense, presentata ed interpretata da Boris Karloff e prodotta nel 1958 dagli Hal Roach Studios. La serie è stata creata da Frank P. Bibas (1917-1997).^[1]

La produzione fu abbandonata dopo la realizzazione di un episodio pilota e di dieci episodi, che non vennero perà trasmessi. Successivamente, gli episodi furono raccolti in tre lungometraggi trasmessi in seconda serata in televisione negli anni '60 e in seguito distribuiti in VHS.

La serie originale completa è stata poi pubblicata nel suo formato originale su DVD dalla Shout! Factory / Timeless Media col nuovo titolo Tales of the Unexplained.^[2]

La serie era presentata da Karloff, che recitò anche in tutti gli episodi tranne uno ("Jack the Ripper"). Le trame degli episodi erano presumibilmente basate su resoconti reali di eventi soprannaturali e inspiegabili. Dieci dei 12 episodi iniziano e finiscono con Karloff in piedi davanti ad un camino gotico scoppiettante che invita gli spettatori a scoprire cosa si nasconde "dietro il velo". Karloff iniziava ogni episodio con la seguente battuta: "Buonasera. Stasera vi racconterò un'altra strana e insolita storia dell'inspiegabile che si nasconde dietro il Velo."^[1]

Tra le guest star della serie (oltre a Karloff) figurano Whit Bissell, George Hamilton, Myron Healy, Patrick Macnee, Morris Ankrum, Denise Alexander, Torin Thatcher, Niall MacGinnis e altri. I registi degli episodi furono Herbert L. Strock, Frank P. Bibas, Paul Landres, Arthur Hiller e George Waggner.

Acclamato dalla critica come "la più grande serie televisiva mai vista" (secondo la pubblicità all'uscita del DVD), The Veil non venne mai trasmessa.^[3] Problemi interni dello studio Hal Roach e il fallimento di un accordo preliminare di coproduzione con la National Telefilm Associates portarono alla cancellazione della produzione dopo che furono prodotti un episodio pilota e 10 episodi. Hal Roach acquistò un episodio aggiuntivo chiamato "Jack the Ripper" da uno studio televisivo britannico nel tentativo di completare un po' la serie, ma il numero degli episodi venne considerato ancora troppo esiguo per giustificare la vendita ad una rete o alla syndication.

Sul finire degli anni '60, i dieci episodi furono riuniti in tre diversi lungometraggi antologici trasmessi in seconda serata in televisione. I tre film erano i seguenti:

• The Veil (composto da 3 episodi): "Vision in Crime", "The Doctors" e "The Crystal Ball"
• Jack the Ripper (composto da 4 episodi): "Jack the Ripper", "Food on the Table", "Genesis" e "Summer Heat"
• Destination Nightmare (composto da 3 episodi): "Destination Nightmare", "Girl on the Road" e "The Return of Madame Vernoy"

Per molti anni, si è pensato che fossero stati prodotti solo quei 10 episodi di The Veil e che due titoli extra citati nelle fonti di riferimento ("The Vestris" e "Whatever Happened to Peggy?") fossero solamente dei "titoli alternativi". "The Vestris" era un pilota backdoor per The Veil che andò in onda separatamente nel 1958 come episodio della serie antologica della ABC-TV Telephone Time^[4] e quindi fu l'unico episodio mai trasmesso. L'episodio "Whatever Happened to Peggy?" scomparve da tutte e tre le successive uscite in VHS.

Quegli stessi dieci episodi furono pubblicati solo in formato home video VHS nel loro formato originale per la prima volta negli anni '90, e successivamente vennero rilasciati in DVD dalla Something Weird Video. Queste raccolte non includevano né l'episodio pilota ("The Vestris") né "Whatever Happened to Peggy?".

Tuttavia, nel 2008, la Timeless Media Group pubblicò un cofanetto di due DVD di The Veil, rinominato Tales of the Unexplained, che includeva sia "The Vestris" che "Whatever Happened to Peggy?" per un totale di 12 episodi. Tutti i cofanetti DVD intitolati The Veil, tuttavia, non includono quei due episodi.^[5][3]

Nel 1999, sul numero 29 della rivista Cult Movies comparve un articolo di Tom Weaver sulla realizzazione della serie. Successivamente, l'articolo fu ampliato nel libro Scripts from the Crypt: The Veil (BearManor, 2017), che presentava la storia della serie, le sceneggiature di diversi episodi, interviste ad alcuni dei partecipanti e un capitolo sulla carriera di Boris Karloff come conduttore di serie antologiche televisive. Tra i collaboratori figuravano Tom Weaver, il Dr. Robert J. Kiss e Barbara Bibas Montero, figlia del creatore e produttore della serie, Frank Bibas.

In Italia la serie è stata trasmessa dalle televisioni locali del circuito Elefante TV nel 1983 con il titolo Il fascino del mistero^[6] e distribuita in DVD nel 2012 col titolo The Veil – Ai confini del credibile, composta da dieci episodi su dodici (sono infatti assenti gli episodi "The Vestris" e "Whatever Happened to Peggy?").

La serie è composta da 12 episodi in totale. Non esiste un ordine di messa in onda preciso, dato che solamente l'episodio pilota è andato in onda.

• (EN) The Veil, su IMDb, IMDb.com.