Thomas Dixon Jr.

Thomas Frederick Dixon Jr.

Thomas Frederick Dixon Jr. (Shelby, 11 gennaio 1864 – Raleigh, 3 aprile 1946) è stato un pastore protestante, scrittore, politico e avvocato, regista, commediografo, suprematista bianco statunitense.

Fu autore di due celebri romanzi, The Leopard's Spots: A Romance of the White Man's Burden 1865-1900 (1902) e L'uomo del Ku Klux Klan (The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan) (1905), che romanticizzavano la supremazia bianca del Sud, appoggiavano la causa persa della Confederazione, si opponevano alla parità di diritti per i neri e glorificavano il Ku Klux Klan come gruppo di eroici vigilanti. Il regista D. W. Griffith adattò The Clansman per il grande schermo in Nascita di una nazione (The Birth of a Nation) (1915). Il film ispirò i creatori della rinascita del Klan nel XX secolo.

In totale Dixon scrisse 22 romanzi, oltre a numerose opere teatrali, sermoni e opere di saggistica. W.E.B. DuBois affermò che, all'epoca, era un autore più letto di Henry James.[1] I suoi scritti si concentravano su tre temi principali: la purezza razziale, i mali del socialismo e il ruolo tradizionale della donna nella famiglia come moglie e madre. Un tema ricorrente nei suoi romanzi è la violenza contro le donne bianche, per lo più da parte di uomini neri del Sud. I crimini vengono quasi sempre vendicati nel corso della storia, e la ragione potrebbe essere da attribuire alla convinzione di Dixon che sua madre avesse subito abusi sessuali da bambina.[2]

Mentre Nascita di una nazione è ancora considerato un capolavoro per il suo ruolo cruciale nella nascita del lungometraggio, nessuno dei romanzi di Dixon ha resistito alla prova del tempo. Quando la rivista Publishers Weekly elencò i romanzi più venduti dell'ultimo quarto di secolo, nessuno dei suoi libri fu incluso.

Biografia

Dixon nacque a Shelby (Carolina del Nord), figlio di Thomas Jeremiah Frederick Dixon Sr. e Amanda Elvira McAfee, figlia di un possidente terriero proprietario di schiavi di York County, Carolina del Sud.[3] Era uno di otto figli, di cui cinque sopravvissero fino all'età adulta.[3] Suo fratello maggiore, il sacerdote Amzi Clarence Dixon, aiutò nella stesura del libro The Fundamentals, una serie di articoli (e in seguito volumi) influenti nel fondamentalismo cristiano.[4] Suo fratello minore, Frank Dixon, era anch'egli predicatore e conferenziere. Sua sorella, Elizabeth Delia Dixon-Carroll, divenne una delle prime donne medico nella Carolina del Nord e fu medico per molti anni al Meredith College di Raleigh, nella Carolina del Nord.[5]

Suo padre, Thomas J. F. Dixon Sr., figlio di padre anglo-scozzese e madre tedesca, fu un noto pastore battista, proprietario terriero e di schiavi. Suo nonno materno, Frederick Hambright (possibile omonimo della città immaginaria di Hambright, nella Carolina del Nord, in cui è ambientato The Leopard's Spots), era un immigrato tedesco che combatté sia ​​nella milizia locale che nella North Carolina Line dell'Esercito continentale durante la rivoluzione.[6] Dixon Sr. aveva ereditato schiavi e proprietà dal padre della sua prima moglie, il cui valore nel 1862 ammontava a 100.000 dollari.[4]

Frontespizio della prima edizione di The Clansman.

Durante l'adolescenza, Dixon diede una mano nelle fattorie di famiglia, un'esperienza che detestò, ma che in seguito avrebbe affermato gli permise di comprendere meglio le difficoltà dei lavoratori.[4][7] Dixon crebbe dopo la Guerra civile, durante il periodo della Ricostruzione. La confisca dei terreni agricoli da parte del governo, unita a quella che Dixon considerava la corruzione dei politici locali, alla sete di vendetta delle truppe dell'Unione e alla generale illegalità del periodo, contribuirono ad amareggiarlo, e divenne fermamente contrario alle riforme della Ricostruzione.[4]

Coinvolgimento famigliare con il Ku Klux Klan

Il padre di Dixon, Thomas Dixon Sr., e suo zio materno, Col. Leroy McAfee, si unirono entrambi al Klan all'inizio dell'era della Ricostruzione, con l'obiettivo di "riportare ordine" in quei tempi tumultuosi, McAfee era a capo della sezione del Ku Klux Klan a Piedmont, nella Carolina del Nord. "L'immagine romantica del colonnello lasciò un'impressione indelebile nell'immaginazione del ragazzo", e The Clansman fu dedicato: "Alla memoria di un leader scozzese-irlandese del Sud, mio ​​zio, il colonnello Leroy McAfee, Gran Titano dell'Impero Invisibile del Ku Klux Klan".[8] Dixon affermò che uno dei suoi primi ricordi era una parata del Ku Klux Klan per le vie del villaggio in una notte di luna piena nel 1869, quando aveva 5 anni.[9] Un altro ricordo d'infanzia riguardava la vedova di un soldato confederato. Aveva servito sotto McAfee, accusando un uomo di colore dello stupro di sua figlia e chiedendo aiuto alla famiglia di Dixon. La madre di Dixon elogiò il Ku Klux Klan dopo che questo aveva impiccato e fucilato il presunto stupratore nella piazza della città.[4]

Studi

Nel 1877 Thomas Dixon Jr. entrò alla Shelby Academy, dove ottenne un diploma in soli due anni. Nel settembre del 1879, all'età di 15 anni, seguì il fratello maggiore e si iscrisse al Baptist Wake Forest College, dove studiò storia e scienze politiche. Come studente, ottenne risultati notevoli. Nel 1883, dopo soli quattro anni, conseguì un master. Il suo curriculum a Wake Forest fu eccezionale e si guadagnò la distinzione di aver ottenuto i più alti riconoscimenti studenteschi mai assegnati all'università fino ad allora. Inoltre, fu membro fondatore della sezione della confraternita Kappa Alpha Order, e pronunciò il discorso di saluto del 1883 con "arguzia, umorismo, pathos ed eloquenza".[10]

Dopo la laurea alla Wake Forest, Dixon ricevette una borsa di studio per iscriversi al corso di laurea in scienze politiche alla Johns Hopkins University, "allora la principale scuola di specializzazione del paese". Lì conobbe e strinse amicizia con un altro studente e futuro presidente Woodrow Wilson.[4] Dopo un solo semestre, Dixon lasciò la Johns Hopkins per intraprendere la carriera giornalistica e quella teatrale. Messe da parte le ambizioni d'attore poco tempo dopo, fece ritorno a Shelby e dietro incoraggiamento del padre, si iscrisse alla facoltà di legge presso la Greensboro Law School, a Greensboro, Carolina del Nord. Studente eccellente, conseguì la laurea in giurisprudenza nel 1885.[7]

Carriera politica

Fu durante gli studi in giurisprudenza che il padre di Dixon convinse Thomas Jr. a entrare in politica. Dopo la laurea, Dixon si candidò per il seggio locale nell'Assemblea Generale della Carolina del Nord come Democratico.[11] Nonostante avesse solo 20 anni e fosse troppo giovane per votare, vinse le elezioni del 1884 con un margine di 2 a 1, una vittoria che fu attribuita alla sua eloquenza.[12][13] Dixon si ritirò dalla politica nel 1886, dopo un solo mandato legislativo. Dichiarò di essere disgustato dalla corruzione e dagli accordi segreti dei legislatori, e si dice che abbia definito i politici "le prostitute delle masse".[14][15] Nonostante la sua breve carriera politica, questa fece guadagnare a Dixon popolarità in tutto il Sud, poiché fu il primo a sostenere i diritti dei veterani confederati.[16][17]

Dopo la carriera politica, esercitò la professione di avvocato per un breve periodo, salvo poi abbandonarla per diventare pastore battista.

Ministero

Dixon nel 1907

Dixon fu ordinato pastore battista il 6 ottobre 1886. Secondo i registri della chiesa, quello stesso mese si trasferì nella canonica al numero 125 di South John Street a Goldsboro, nella Carolina del Nord, per assumere l'incarico di pastore della First Baptist Church. Già avvocato e fresco di studi al Wake Forest Seminary, la vita a Goldsboro non doveva essere esattamente ciò che il giovane Dixon si aspettava per il suo primo incarico di predicatore. Lo sconvolgimento sociale che Dixon descrive nelle sue opere successive fu in gran parte plasmato dalle sue esperienze nella contea di Wayne nel dopoguerra, durante il periodo della Ricostruzione. Il 10 aprile 1887 si trasferì alla Second Baptist Church di Raleigh, nella Carolina del Nord. La sua popolarità crebbe rapidamente e, in breve tempo, gli fu offerto un incarico presso la grande Dudley Street Baptist Church (rasa al suolo nel 1964) a Roxbury, Boston, Massachusetts. Rimase spiacevolmente sorpreso di constatare lì il pregiudizio contro i neri[18]; disse sempre di essere un amico dei neri. Con la crescita della sua popolarità sul pulpito, crebbe anche la richiesta di lui come oratore e conferenziere.

Nell'agosto del 1889, sebbene la sua congregazione di Boston fosse disposta a raddoppiare il suo stipendio se fosse rimasto, Dixon accettò un incarico a New York. Lì avrebbe predicato a folle più ampie, frequentando personaggi del calibro di John D. Rockefeller e Theodore Roosevelt.[19]

Come pastore della Twenty-third Street Baptist Church di New York, il suo pubblico di fedeli crebbe rapidamente oltre la capienza della chiesa stessa e, in attesa della costruzione di un nuovo Tempio del Popolo, Dixon fu costretto a tenere le funzioni in una vicina YMCA. John D. Rockefeller offrì una sovvenzione di 500 000 dollari per il sogno di Dixon, "la costruzione di un grande tempio". Tuttavia, l'edificazione non ebbe mai luogo.[20] Nel 1895 Dixon si dimise dal suo incarico, affermando che "per raggiungere le masse non praticanti, sono convinto che l'apparato di una chiesa battista rigida sia un ostacolo", e che desiderava "un pulpito completamente libero". Il consiglio di amministrazione della chiesa gli aveva espresso per tre volte il desiderio di lasciare l'Association Hall e tornare all'edificio della chiesa; secondo loro, la folla che partecipava alle funzioni non faceva donazioni sufficienti a coprire l'affitto della sala, motivo per cui si registrava "un graduale aumento dell'indebitamento della chiesa, senza alcuna prospettiva di miglioramento".[21]

Circa nel 1896 Dixon ebbe un esaurimento nervoso dovuto al troppo lavoro. Fino ad allora era vissuto sulla 94esima strada a Manhattan e a Staten Island, ma non gli piaceva il clima, "e il dottore lo veniva a trovare ogni settimana". Il medico gli disse che avrebbe dovuto "vivere in campagna".[22] Ora ricco, nel 1897 acquistò "una maestosa casa coloniale", Elmington Manor, nella Contea di Gloucester, Virginia. La casa aveva 32 stanze e i terreni circostanti erano di circa 500 acri.[23]

Romanziere

Copertina del romanzo The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan

Assistendo ad una rappresentazione teatrale de La capanna dello zio Tom di Harriet Beecher Stowe, Dixon trattenne a stento la rabbia e l'indignazione, e si dice che abbia letteralmente "pianto per la rappresentazione errata dei sudisti [presente nell'opera teatrale]".[24] Dixon giurò a se stesso che la "vera storia" del Sud doveva essere raccontata. Come diretta conseguenza di quell'esperienza, scrisse il suo primo romanzo, The Leopard's Spots (1902), che utilizza diversi personaggi, tra cui Simon Legree, ripresi dal romanzo di Stowe.[25] Questo e il successivo, L'uomo del Ku Klux Klan (The Clansman), furono pubblicati dalla Doubleday, Page & Company (e contribuirono in modo significativo al successo della casa editrice). Dixon si rivolse alla Doubleday perché aveva una "lunga amicizia" con il suo conterraneo della Carolina del Nord, Walter Hines Page.[26]

Dixon si dedicò alla scrittura di libri come mezzo per presentare le sue idee a un pubblico ancora più vasto. La sua "trilogia della Ricostruzione", costituita dai romanzi The Leopard's Spots (1902), L'uomo del Ku Klux Klan (The Clansman) (1905) e The Traitor (1907), fu l'apice della sua carriera di scrittore garantendogli successo e fama. Nella sua autobiografia, affermò che nella creazione delle trilogie seguiva il modello del romanziere polacco Henryk Sienkiewicz.[27] I romanzi di Dixon furono dei bestseller ai loro tempi, nonostante fossero razzisti pastiche di narrativa pseudo-storica. Glorificano un punto di vista suprematista bianco del Sud americano antebellico. Dixon affermava di opporsi alla schiavitù, ma sosteneva la segregazione razziale e si opponeva con veemenza al suffragio universale e alla mescolanza tra le razze.[7][28] Era un portavoce della segregazione e delle leggi Jim Crow del Sud e del razzismo americano in generale.[29]

I romanzi di Dixon ambientati nell'era della Ricostruzione ritraggono i nordisti come avidi profittatori e i bianchi del Sud come vittime. Il romanzo L'uomo del Ku Klux Klan (The Clansman) di Dixon caricaturizza la Ricostruzione come un'era di "stupratori negri" e vittime "dai capelli biondi", e se le sue opinioni razziste non fossero note, la vile e gratuita brutalità e il terrore del Klan in cui il romanzo si compiace potrebbero essere letti come satira. Se "Dixon usò il cinema come strumento di propaganda per le sue opinioni spesso oltraggiose su razza, comunismo, socialismo e femminismo", David W. Griffith, nel suo adattamento cinematografico del romanzo, Nascita di una nazione (1915), ne è un esempio. Nel 1905 Dixon scrisse un adattamento teatrale di grande successo di The Clansman. In The Leopard's Spots, il personaggio del Reverendo Durham indottrina Charles Gaston, il protagonista, con una volgare diatriba di incitamento all'odio. Allo stesso modo, l'opposizione di Dixon alla mescolanza razziale sembrava essere tanto una questione di sessismo confuso quanto di razzismo, poiché si opponeva alle relazioni tra donne bianche e uomini neri, ma non tra donne nere e uomini bianchi.[30]

Un altro tema caro a Dixon, e oggetto di un'altra trilogia, era il socialismo: The One Woman: A Story of Modern Utopia (1903), Comrades: A Story of Social Adventure in California (1909) e The Root of Evil (1911), quest'ultimo dei quali affronta anche alcuni dei problemi del capitalismo industriale moderno. Dal libro Comrades fu tratto un film intitolato Bolshevism on Trial, uscito nel 1919.

Commediografo, sceneggiatore e regista

Pubblicità di The Fall of a Nation su un giornale dell'epoca

Dopo il successo editoriale de L'uomo del Ku Klux Klan, Dixon decise di adattare il romanzo per il teatro. L'opera The Clansman ebbe la sua prima a Norfolk, Virginia, il 22 settembre 1905, e fu rappresentata in tutto il Sud con grande successo prima di andare in scena anche in territori settentrionali ricettivi come Indianapolis.[31] Un biografo di Dixon, recensendo il copione, notò cospicui buchi di trama e scarso approfondimento dei personaggi. Nessun background o giustificazioni sono offerte per le azioni di Nathan Bedford Forrest, del Klan o per l'istituzione del linciaggio, tuttavia la commedia eccitò gli animi e scaldò le passioni del pubblico sudista che si immedesimò nei fatti e nella storia raccontata.[32] I giornali dell'epoca e alcuni critici religiosi, persino nel Sud, furono meno favorevoli. I giornalisti definirono la commedia un "focolaio di rivolte" e "un'esibizione di isterici" mentre un pastore battista di Atlanta la denunciò come una vergogna per i sudisti bianchi e neri. The Clansman andò in scena a New York nel 1906, ancora con grande successo di pubblico e pessime recensioni critiche.[33]

Dixon scrisse altre commedie teatrali negli anni seguenti, sia adattando altri testi sia originali da lui ideate. Tutte su temi razziali tranne il dramma anti-comunista The Red Dawn del 1919. Egli dichiarò che tutti i suoi drammi razziali avevano come scopo provare che la coesistenza tra le razze era impossibile e che l'unica soluzione era la segregazione razziale.[34]

Adattare per il cinema The Clansman fu il prossimo passo, così da raggiungere ancora più persone possibili.[35] Il regista David W. Griffith si disse interessato e realizzò il celebre film Nascita di una nazione dal soggetto di Dixon. Dixon diresse in prima persona il progettato sequel di quest'ultimo, The Fall of a Nation (1916), lungometraggio (andato perduto, ne sopravvivono solo pochi fotogrammi) che nelle sue parole doveva "raggiungere oltre trenta milioni di persone ed essere trenta volte più efficace di qualsiasi libro avesse mai scritto",[36] e negli anni seguenti continuò a lavorare nel cinema come sceneggiatore. Nel 1923 scrisse, diresse e produsse The Mark of the Beast, secondo ed ultimo film del quale fu anche regista. Durante la lavorazione di questo film conobbe la sua futura seconda moglie, Madelyn Clare Donovan.

Famiglia

Dixon e la prima moglie Harriet

Dixon sposò Harriet Bussey il 3 marzo 1886. La coppia fuggì a Montgomery, in Alabama, dopo che il padre di Bussey si era rifiutato di dare il suo consenso al matrimonio.[37] La coppia ebbe tre figli: Thomas III, Louise e Jordan.

Ultimi anni e morte

Gli ultimi anni di vita di Dixon non furono economicamente agiati. Aveva perso la sua casa a Riverside Drive a New York, dove aveva vissuto per venticinque anni e i suoi libri non vendevano più come prima. Il denaro guadagnato con i suoi primi romanzi lo perse in borsa e nel mercato del cotone durante il crollo del 1907.[38] La sua ultima impresa, alla fine degli anni '20, fu un "resort per vacanze", Wildacres Retreat, a Little Switzerland, Carolina del Nord. Dopo aver speso un'enorme quantità di denaro per il suo sviluppo, l'impresa crollò quando le bolle speculative sui terreni in tutto il paese iniziarono a scoppiare prima del crollo del 1929. Concluse la sua carriera come indigente impiegato di tribunale a Raleigh, nella Carolina del Nord.[7][39]

La moglie Harriet morì il 29 dicembre 1937, e quattordici mesi dopo, il 26 febbraio 1939, Dixon fu colpito da una debilitante emorragia cerebrale. Meno di un mese dopo, dal suo letto d'ospedale, Dixon sposò Madelyn Clare Donovan, un'attrice di trent'anni più giovane di lui, che aveva recitato in un adattamento cinematografico di The Mark of the Beast. Era stata anche la sua assistente di ricerca per The Flaming Sword, il suo ultimo romanzo. Il matrimonio "suscitò indignazione e sdegno tra i parenti rimasti", che la consideravano una "donna cattiva". Lei si prese cura di lui per i successivi sette anni, assumendo le sue mansioni di impiegato quando lui non poté più lavorare. Lui cercò di garantirle una futura sicurezza finanziaria, cedendole i diritti su tutte le sue proprietà. Non la menzionò affatto nella sua autobiografia.

Thomas Dixon Jr. morì il 3 aprile 1946. È sepolto, con Madelyn, nel Sunset Cemetery di Shelby, Carolina del Nord.

Ideologia

«Ringrazio Dio che oggi non si senta il clangore di una sola catena di schiavi in ​​questo continente. La schiavitù può aver avuto i suoi aspetti benefici, ma la democrazia è il destino della razza, perché tutti gli uomini sono legati insieme dai vincoli dell'uguaglianza fraterna, con amore comune».

-Thomas Dixon Jr., 1896 tratto da Protestantism and Its Causes, New York[40]

 « ...nessuna istruzione di alcun tipo, industriale, classica o religiosa, può trasformare un negro in un uomo bianco o colmare il divario di secoli che lo separa dall'uomo bianco nell'evoluzione della natura umana».

-Thomas Dixon Jr., 1905 tratto da Booker T. Washington and the Negro, p. 1, Saturday Evening Post, 19 agosto 1905.[41]

Dixon reputava se stesso, e voleva essere ricordato, come un uomo di pensiero. Si autodefinì un reazionario.[42]

Dixon si dichiarava "amico" dei neri, ma credeva che non sarebbero mai stati uguali ai bianchi, che riteneva avessero un'intelligenza superiore; secondo lui, i neri non avrebbero potuto trarre grandi benefici nemmeno da una migliore istruzione.[43] Pensava che dare loro il diritto di voto fosse un errore, se non un disastro, e che gli emendamenti dell'Era della ricostruzione fossero "folli".[44]

Era favorevole alla remigrazione dei neri in Africa, sebbene, nel 1890, ci fossero già quasi 7,5 milioni di afroamericani negli Stati Uniti;[45] troppe persone perché questa potesse essere una posizione realistica.

Lo storico Albert Bushnell Hart indica l'implacabile opposizione di Dixon al progresso dei neri, citando lo stesso Dixon: «Trasformate un negro in un agricoltore scientifico e di successo, e lasciate che metta i piedi in profondità nel vostro terreno, e questo significherà una guerra razziale».[46]

Dixon nel 1916

Nella sua autobiografia, Dixon afferma di aver assistito personalmente a quanto segue:

  • Il Freedmen's Bureau[47] arrivò a Shelby e disse ai neri presenti che avrebbero potuto avere il diritto di voto, se avessero giurato di sostenere le costituzioni degli Stati Uniti e della Carolina del Nord. I neri portarono quindi agli incontri con l'agente enormi cesti, grandi brocche, enormi sacchi, carriole e carri, poiché "tutti" pensavano che "il diritto di voto" fosse qualcosa di tangibile.[48]
  • Ascoltò una vedova con la figlia raccontare allo zio dello stupro della figlia da parte di un uomo di colore che il governatore della Ricostruzione William W. Holden aveva appena graziato e liberato dalla prigione. Dixon lo vide linciato dal Ku Klux Klan.[49]
  • Un agente del Freedmen's Bureau disse a un ex schiavo della nonna di Dixon che era libero e poteva andare dove voleva. L'uomo non voleva andarsene e, poiché l'agente continuava a ripetere il messaggio, gli lanciò un'ascia, che mancò di poco il bersaglio.[50]
  • A Columbia, Carolina del Sud, nel 1868 circa, vide "un camionista nero colpire con una frusta un bambino bianco di circa sei anni". La madre del bambino rimproverò l'autista, cosa per la quale venne arrestata, e Dixon li seguì in tribunale, dove un magistrato nero le inflisse una multa di 10 dollari per "aver insultato un liberto". Suo zio e un amico pagarono la multa per lei.[51]
  • Quando lui aveva sette anni, la Camera dei rappresentanti della Carolina del Sud aveva 94 membri neri e 30 bianchi; 23 dei quali non erano originari della Carolina del Sud. Quando visitò la sala in quel periodo, vide che alcuni membri erano ben vestiti, "predicatori in redingote". Tuttavia, "molti" erano "scalzi", "molti" di loro indossavano "tute ricoperte di fango rosso" e "lo spazio dietro i sedili dei membri era disseminato di tappi di sughero, bottiglie rotte, croste stantie, pezzi di carta unti e ossa di pollo ripulite". Senza dibattito, l'assemblea legislativa votò affinché il presidente ricevesse 2000 dollari per "gli ardui doveri... svolti quella settimana per lo Stato". Un paggio informò Dixon che non avrebbe ricevuto la sua paga giornaliera di 20 dollari. L'aula "odorava di sigari disgustosi e whisky stantio" e "dell'odore di negri sudati", che menziona due volte.[52]
  • Durante le elezioni del 1870, il Klan avvertì i neri della Carolina del Nord che se non sapevano leggere la scheda elettorale, era proibito loro votare. Suo zio era il loro capo.[18]

Inoltre, poiché suo zio era molto coinvolto sia nel Ku Klux Klan che in altre attività politiche locali, i residenti lo finanziarono per recarsi a Washington per loro conto. Ricevette numerose segnalazioni di altre presunte condotte illecite da parte di neri e dei loro alleati bianchi che controllavano il governo nella Carolina del Nord.

Dixon nutriva un odio particolare per il repubblicano radicale Thaddeus Stevens, leader della Camera dei Rappresentanti, perché sosteneva la confisca delle terre ai bianchi e la sua distribuzione ai neri. Secondo Dixon, Stevens voleva "rendere negroide il territorio del sud".[53]

Dixon si oppose anche al voto alle donne. I suoi pregiudizi contro le donne erano più sottili. "Per lui, sebbene la vera realizzazione di una donna risieda sicuramente nel matrimonio, il miglior esempio di questa istituzione è quello in cui lei partecipa in modo paritario".[54]

Dixon era anche preoccupato per le minacce del comunismo e della guerra. "La civiltà era minacciata dai socialisti, dal coinvolgimento degli Stati Uniti negli affari europei e, infine, dai comunisti... Considerava la civiltà come un qualcosa di fragile, minacciato da naufragi e rovina da ogni parte".[3]

Dixon era un estremista nazionalista, sciovinista, razzista e reazionario conservatore, anche se "all'apice della sua fama, egli avrebbe potuto essere considerato da molti un liberale".[55] Parlò più volte favorevolmente di ebrei e cattolici. Prese le distanze dal "bigottismo" del rinato Ku Klux Klan del secondo periodo, che considerava "una minaccia crescente alla causa della legge e dell'ordine", e i suoi membri "predoni senza scrupoli". Egli condannò l'organizzazione segreta per aver ignorato il governo civile e incoraggiato rivolte, spargimenti di sangue e anarchia".[56] Denunciò l'antisemitismo come "cattivo", sottolineando che la madre di Gesù era ebrea.[57] Affermò: «La razza ebraica è la razza più persistente, potente e commercialmente di successo che il mondo abbia mai prodotto».[58] Pur lodando la "lealtà e la buona cittadinanza" dei cattolici, sosteneva che era "dovere dei bianchi sollevare e aiutare" le presunte "razze più deboli".

In un incontro del 22 gennaio 1923, tenutosi dall'American Unity League al Century Theatre di New York, Dixon tenne un discorso contro il rinato Ku Klux Klan:

«La sua proscrizione della razza nera nelle condizioni della vita moderna è del tutto ingiustificata, stupida e disumana. Se l'uomo bianco è superiore – come credo – è nostro dovere, come cittadini di una democrazia, elevare e aiutare la razza più debole. L'assalto del Klan allo straniero è l'apice della stupidità e della disumanità. Siamo tutti stranieri, tranne i pochi indiani che non abbiamo ucciso. Alcuni di noi sono sbarcati ieri. Altri qualche anno fa. Tutti sono arrivati ​​come rifugiati dalla tirannia e dall'angoscia del Vecchio Mondo.»
«I nostri padri, sbarcati prima della Rivoluzione, hanno aperto la strada nel deserto ai piedi tremanti della libertà. Hanno costruito un faro su queste rive, illuminando con i suoi raggi di speranza tutti gli oppressi della terra. Dovremmo noi, i loro figli, incontrare l'umile immigrato di oggi in riva al mare con maschera e pugnale e respingerlo all'inferno? Se questo è americanismo al 100%, io per primo ci sputo sopra.[57]»

Opere

Romanzi

Copertina del libro The Leopard's Spots (1902)
  • The Leopard's Spots: A Romance of the White Man's Burden—1865–1900 (1902) (1ª parte della trilogia della Ricostruzione)
  • The One Woman: A Story of Modern Utopia (1903) (1ª parte della trilogia del socialismo)
  • L'uomo del Ku Klux Klan (The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan) (1905) (2ª parte della trilogia della Ricostruzione)
  • The Traitor: A Story of the Fall of the Invisible Empire (1907) (3ª parte della trilogia della Ricostruzione)
  • Comrades: A Story of Social Adventure in California (1909) (2ª parte della trilogia del socialismo)
  • The Root of Evil (1911) (3ª parte della trilogia del socialismo)
  • The Sins of the Father: A Romance of the South (1912)
  • The Southerner: A Romance of the Real Lincoln] (1913)
  • The Victim: A Romance of the Real Jefferson Davis (1914)
  • The Foolish Virgin: A Romance of Today (1915)
  • The Fall of a Nation. A Sequel to The Birth of a Nation (1916)
  • The Way of a Man. A Story of the New Woman (1918)
  • The Man in Gray. A Romance of North and South (1921)
  • The Black Hood (1924)
  • The Love Complex (1925)
  • The Sun Virgin (1929)
  • Companions (1931)
  • The Flaming Sword (1939)

Saggi

Articoli

Teatro

Atto III, scena 2 di The Clansman
  • From College to Prison (1883)
  • The Clansman (1905)
  • The Traitor (1908)
  • The Sins of the Father: A Romance of the South (1909)
  • Old Black Joe (1912)
  • The Almighty Dollar (1912)
  • The Leopard's Spots (1913)
  • The One Woman (1918)
  • The Invisible Foe (1918)
  • The Red Dawn: A Drama of Revolution (1919)
  • Robert E. Lee (1920)
  • A Man of the People. A Drama of Abraham Lincoln (1920)

Cinema

Soggetto, sceneggiatura o regia

Manifesto del film Nascita di una nazione (1915), tratto da The Clansman
  • Nascita di una nazione (The Birth of a Nation) (1915) - soggetto
  • The Fall of a Nation (1916) (perduto) - soggetto, sceneggiatura e regia
  • The Foolish Virgin (1916) - soggetto
  • The One Woman (1918) - soggetto
  • Bolshevism on Trial (1919) - soggetto tratto da Comrades: A Story of Social Adventure in California
  • Wing Toy (1921) (perduto) - sceneggiatura
  • Where Men Are Men (1921) - sceneggiatura
  • Bring Him In (1921) - sceneggiatura
  • Thelma (1922) - sceneggiatura
  • The Mark of the Beast (1923) - unico film che Dixon ha diretto, scritto e prodotto
  • The Brass Bowl (1924) - sceneggiatura
  • The Great Diamond Mystery (1924) - sceneggiatura
  • The Painted Lady (1924) - sceneggiatura
  • The Foolish Virgin (1924) (perduto) - soggetto
  • Champion of Lost Causes (1925) - sceneggiatura
  • The Trail Rider (1925) - sceneggiatura
  • The Gentle Cyclone (1926) - sceneggiatura
  • Nation Aflame (1937) - sceneggiatura

Note

  1. ↑ Steven Weisenburger, Introduction to Sins of the Father, University Press of Kentucky, 2004, p. xix, ISBN 0-8131-9117-3. URL consultato il 3 aprile 2019 (archiviato il 3 aprile 2019).
  2. ↑ Slide, 2004, p. 30.
  3. 1 2 3 Crowe, 1984, p. xvi
  4. 1 2 3 4 5 6 (EN) Raymond A. Cook, Thomas Dixon, Lexington, Kentucky, Twayne, 1974, p. 7, ISBN 978-0-85070-206-4, OCLC 878907961.
  5. ↑ (EN) The Preaching Dixons, in Shelby Star, Shelby, North Carolina, 27 novembre 2000. URL consultato il 6 maggio 2019 (archiviato l'8 dicembre 2019).
  6. ↑ (EN) Sons of the American Revolution Empire State Society, Register of the Empire State Society of the Sons of the American Revolution, The Society, 1899. URL consultato il 24 ottobre 2020.
  7. 1 2 3 4 Michele K. Gillespie e Randal L. Hall, Thomas Dixon Jr. and the Birth of Modern America, Louisiana State University Press, 2006, ISBN 0-8071-3130-X.
  8. ↑ Thomas Dixon, Jr., The Clansman, an Historical Romance of the Ku Klux Klan, New York, Doubleday, Page & Company, 1905. URL consultato il 3 aprile 2019 (archiviato il 2 aprile 2019).
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Bibliografia

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