Thomas Ravelli

Il suo interesse per il calcio cominciò ad Åtvidaberg, quando insieme al fratello iniziò ad accompagnare agli allenamenti il padre Peter, medico della squadra cittadina.^[2]

Debuttò a 17 anni in Coppa UEFA contro gli scozzesi dell'Hibernian: all'epoca egli era il terzo portiere dell'Öster, ma sia Göran Hagberg che Bengt-Åke Karlsson si infortunarono e così il tecnico Gunnar Nordahl lo schierò titolare per l'occasione.^[3] Nel 1978 venne promosso in prima squadra, con i rossoblu che quell'anno vinsero il titolo nazionale, ma non avendo mai giocato non è stato poi accreditato nella rosa vincitrice del torneo. Il suo debutto in Allsvenskan arrivò durante l'anno seguente. Ravelli vinse a tutti gli effetti i suoi primi due titoli nazionali nel 1980 e nel 1981. Sempre nel 1981 venne eletto vincitore del Guldbollen, il premio per il miglior giocatore svedese dell'anno. All'Öster rimase fino al termine della stagione 1988.

A partire dal 1989, infatti, difese la porta dell'IFK Göteborg, andando a raggiungere il fratello Andreas che aveva fatto lo stesso percorso l'anno prima. Con i biancoblu Thomas Ravelli ebbe 9 anni ricchi di successi, durante i quali aggiunse al proprio palmarès una Coppa di Svezia e sei titoli nazionali, i quali – sommati ai due già vinti in precedenza con l'Öster – lo resero il giocatore con più campionati vinti nella storia del calcio svedese.^[4][5] Durante il suo ultimo anno di permanenza all'IFK Göteborg diventò anche primatista di partite giocate in Allsvenskan, con 416 presenze (venendo però superato nel giugno 2001 da Sven Andersson).^[6] Oltre a ciò, mantenne la porta inviolata in 168 partite di Allsvenskan, altro record personale.^[4]

Nel 1998 volò negli Stati Uniti per una parentesi in MLS con i Tampa Bay Mutiny durata un anno.^[7] Chiuse poi la carriera giocando 8 partite nella seconda serie svedese con l'Öster, la squadra con cui aveva esordito ad inizio carriera.

Il suo esordio in Nazionale avvenne il 15 febbraio del 1981, in occasione di Finlandia-Svezia 2-1. Successivamente mantenne il posto di portiere titolare, arrivando a disputare i campionati mondiali di Italia '90, gli europei di Svezia '92, ed i campionati mondiali di USA '94, dove la Svezia concluse al terzo posto con la medaglia di bronzo. Proprio nel 1994, nel quarto di finale contro la Romania vinto ai rigori, Ravelli risultò determinante parando due tiri dal dischetto, tra cui quello che sancì il passaggio del turno.

Per anni è stato il giocatore svedese col maggior numero di apparizioni in nazionale, con 143 presenze: oggi è al secondo posto di questa graduatoria, dietro ad Anders Svensson che ne conta 148.^[8]

• Calciatore svedese dell'anno: 1

1981