Tom Gehrels

Anton M. J. Gehrels, detto Tom (Haarlemmermeer, 21 febbraio 1925 – Tucson, 11 luglio 2011), è stato un astronomo olandese naturalizzato statunitense.

Durante la Seconda guerra mondiale lavorò per lo Special Operations Executive, nel 1951 si laureò in fisica e astronomia presso l'Università di Leida, nel 1956 conseguì il dottorato in astronomia e astrofisica presso l'Università di Chicago ^[1].

Collaborò ad istituire il programma Spacewatch, volto alla ricerca di asteroidi near-Earth. Scoprì numerose comete (fra cui le comete periodiche 64P/Swift-Gehrels, 78P/Gehrels, 82P/Gehrels e 90P/Gehrels) e oltre tremila asteroidi (fra cui Dedalo e Ptah, due asteroidi Apollo, e Rees, un asteroide Amor).

La maggior parte delle sue scoperte fu condivisa con i coniugi Cornelius e Ingrid van Houten: Gehrels utilizzò il telescopio Schmidt dell'Osservatorio di Monte Palomar per mappare il cielo ed inviò le lastre ai due colleghi, attivi presso l'Osservatorio di Leida, che vollero condividere con lui la paternità delle scoperte derivanti dall'analisi delle immagini.

Fu membro della Unione Astronomica Internazionale ^[2].

Nel 2007 ricevette l'Harold Masursky Award ^[3]. Gli è stato dedicato un asteroide, 1777 Gehrels ^[4].

• Tom Gehrels, On the Glassy Sea: An Astronomer's Journey, ISBN 0-88318-598-9

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Tom Gehrels

• (EN) Tom Gehrels, su Mathematics Genealogy Project, North Dakota State University.
• (EN) Anton (Tom) Gehrels [1925-2011) Astronomer
• (EN) Astronomer Tom Gehrels, 1925-2011, su uanews.arizona.edu.