Villa Celiera

La storica abbazia del 1191 si trova in contrada Casanova, ai piedi del borgo medievale. Fu costruita nel X secolo, prima delle grandi cinque abbazie abruzzesi. Era costituita da una torre vedetta con convento, e più a valle il monastero vero e proprio, circondato da mura. La chiesa crebbe al massimo splendore nel XIII secolo, fino alla decadenza nel XVIII secolo. All'epoca il convento era già danneggiato, ed è raffigurato in vignette da Edward Lear nel XIX secolo nel suo Viaggio in Abruzzo. Fino al 2009 l'abbazia era abbandonata, perché il monastero gravemente danneggiato dal tempo, con solo alcune arcate e mura perimetrali, e la torre semi diroccata.

Oggi del vasto complesso restano prevalentemente ruderi, nei quali ai muri originali medievali si affiancano alcuni rifacimenti seicenteschi. In seguito al terremoto dell'Aquila del 2009, nell’ambito di interventi di recupero e valorizzazione del patrimonio storico locale, l’abbazia è stata oggetto di lavori di restauro tra il 2011 e il 2013, concentrati soprattutto nella porzione meglio conservata attorno alla torre a pianta quadrata. Del complesso sopravvivono inoltre parti delle mura e alcune arcate romaniche^[13].

È la chiesa parrocchiale del paese, sorge nella parte alta, dove si trovava l’antica torre di avvistamento. La chiesa attuale è frutto di un corposo rifacimento del 1933, dopo il terremoto di Avezzano del 1915 che la danneggiò gravemente, e presenta uno stile eclettico e medievaleggiante, con impianto rettangolare a capanna, facciata decorata da archetti pensili, oculo centrale e portale in asse, strombato, in pietra concia e ad arco a sesto acuto, che riecheggia le architetture medievali. Sul fianco sorge il campanile a torre.

L’interno della chiesa ha soffitto voltato a crociera, con pilastri polilobati che scandiscono le nicchie laterali del vano a navata unica. Il presbiterio è a terminazione curvilinea, introdotto da un arco trionfale leggermente ribassato che poggia su colonne binate ed è delimitato da una balaustra in marmo.

Situata nella zona periferica del borgo, la chiesa della Regina Coeli è un edificio religioso di antica origine, sorto sul sito di una precedente cappella dedicata alla Madonna Regina del Cielo, la cui fondazione sarebbe databile tra l'VIII e il IX secolo. Le prime attestazioni documentarie certe risalgono tuttavia al XVI secolo, periodo a cui appartengono alcuni elementi architettonici ancora conservati. Dopo lunghi periodi di abbandono, la chiesa rappresenta oggi una testimonianza storica e religiosa del territorio. L'interno è caratterizzato da una struttura in muratura a vista^[14].

La chiesa di Sant’Egidio è una chiesa sussidiaria situata nella parte bassa del borgo. È attestata almeno dal 1923 e ha subito gravi danneggiamenti durante la Seconda guerra mondiale, seguiti da interventi di ripristino nel secondo dopoguerra e da un successivo restauro nel 2003. L’edificio attuale presenta forme semplici, con impianto ad aula unica e facciata a capanna^[15].

Il monumento ai caduti si trova in Via Roma e consiste in una composizione costituita da una lapide marmorea con l’elenco dei caduti e da un gruppo scultoreo in bronzo, opera dello scultore Luigi Di Felice, intitolato Allegoria della morte del soldato, raffigurante un soldato che sorregge un commilitone ferito. L’opera è collocata su un basamento in cemento con iscrizione commemorativa^[16].

Si tratta di un’area carsica situata a circa 1.400 metri di altitudine, caratterizzata da una conca montana circondata da estese faggete e pascoli tra i comuni di Villa Celiera e Carpineto della Nora^[17].

Il paesaggio presenta doline, inghiottitoi e altri fenomeni tipici dell’Appennino centrale, ed è attraversato da sentieri e antichi tratturi storicamente utilizzati per la pastorizia. Oggi tali percorsi sono impiegati per attività escursionistiche e sportive, praticabili sia nella stagione estiva sia in quella invernale^[18]. L’area si caratterizza inoltre per un’elevata biodiversità, con una flora e una fauna tipiche degli ambienti montani appenninici^[19].

Celebrata annualmente il 7 e l'8 settembre, rappresenta una delle principali ricorrenze religiose e popolari di Villa Celiera. I festeggiamenti, dedicati alla patrona del santuario, uniscono celebrazioni liturgiche e iniziative civili: tra gli appuntamenti tradizionali figurano la processione dalla chiesa di San Giovanni Battista alla chiesa della Regina Coeli, la solenne processione per le vie del paese, l'accompagnamento bandistico, giochi popolari e spettacoli serali in piazza^[21].