Virtue signalling

Con l'espressione inglese virtue signalling (o virtue signaling), letteralmente "segnalazione di virtù" (all'incirca traducibile in italiano con il termine farisaismo o esibizionismo morale) si intende un atteggiamento di artefatta, talvolta esasperata, ostentazione di aderenza a valori morali che riscuotono consenso nella società del tempo, al fine di ottenere visibilità o facile approvazione dagli altri, senza però l'adozione di alcuna azione concreta per promuovere e attuare le istanze dichiarate.

Secondo The Guardian, l'espressione "virtue signalling" è in uso almeno dal 2004 ed è apparsa in opere accademiche sulla religione nel 2010 e nel 2011. Il giornalista britannico James Bartholomew è spesso considerato il coniatore della locuzione, con un articolo^[1] apparso sulla rivista The Spectator nel 2015. Bartholomew rivendicò il merito del suo neologismo in articoli successivi.^[2]

Si tratta di una locuzione che ha valenza negativa, e viene utilizzata per tacciare di falsità, ipocrisia e perbenismo, quelle persone, comunità, o aziende, che millantano una "superiorità morale" e, in apparenza, si fanno paladine di una qualche battaglia civile, ma solo con comportamenti esteriori: nei fatti, si rimprovera a costoro di non essere conseguenti^[3], in quanto non si adopererebbero sufficientemente per portare avanti la causa da loro sposata^[4].

Trattandosi però di una lettura psicologica delle intenzioni, l'impiego di questa locuzione si presta ad una critica filosofica: sostituisce degli argomenti con la reputazione, sposta il focus da “cosa dici” a “perché lo dici” e, di conseguenza, si può trasformare in una forma tipica (anche se non sempre fallace) di processo alle intenzioni. Se il problema è che il discorso morale diventa una “vanity project” (progetto di auto-promozione), questo implica che chi accusa sta eludendo la causa morale invocata, per seguire una tecnica retorica che opera all'interno della fallacia ad hominem^[5].

Nella lingua italiana, una parola che restituisce abbastanza bene il concetto del virtue signalling è "farisaismo" (o "fariseismo"), dai farisei, antico gruppo politico e religioso giudaico che propugnava la rigorosa osservanza della legge mosaica, condannato da Gesù per il formalismo eccessivo e ostentato pubblicamente. Ciò nonostante, si tratta di un termine desueto e più spesso ci si riferisce al virtue signalling con "ipocrisia" o "perbenismo" anche se, in realtà, entrambe queste parole risultano improprie nella traduzione in questione.

La parola "ipocrisia" indica infatti una falsa aderenza, non necessariamente ostentata, a valori che non sono per forza ben considerati dall'opinione pubblica, a differenza del virtue signalling che, invece, vuole evidenziare un atteggiamento borioso, di pubblica ostentazione di una condotta meritevole di pubblico apprezzamento, volta a ottenere approvazione; inoltre l'ipocrisia è anche propria di chi si comporta in maniera contraria a ciò che professa a parole, mentre il virtue signalling è comunemente associato a chi davvero crede, almeno in una certa misura, al valore che ostenta, anche se non è disposto ad adoperarsi in modo concreto per perseguirlo nei fatti. Allo stesso modo, anche "perbenismo" non rimarca la connotazione di voluta ostentazione che è propria del virtue signalling, e rimanda a un ossequioso conformarsi alle norme sociali, più che all'intento di sfoggiare una "morale superiore".

• Ipocrisia
• Politicamente corretto