Vivien Chartres

Vivien Chartres (Torino, 25 giugno 1893 – Hove, 1º settembre 1941) è stata una violinista britannica, figlia della scrittrice italiana Annie Vivanti.

Vivien Chartres nacque a Torino il 25 giugno 1893, figlia dell'avvocato e attivista irlandese John Smith Chartres (1862–1927)^[1] dal quale ereditò la cittadinanza britannica, e della scrittrice e poetessa italiana Annie Vivanti (1866–1942).^[2] Quest'ultima, oltre a essere stata una delle amanti di Giosuè Carducci, era anche la nipote del novelliere Paul Lindau e del letterato Rudolf Lindau. Vivien Chartres iniziò a suonare il violino a una giovanissima età e i suoi genitori, notando lo spiccato talento della bambina, la inviarono, all'età di dieci anni, a studiare a Praga sotto la guida del musicista ceco Otakar Ševčík.^[3]

Si esibì per la prima volta appena undicenne presso la Queen's Hall a Londra nel 1904, durante un concerto nel quale si esibirono anche Marie Hall e Mischa Elman. Nonostante la critica avesse elogiato la performance, all'esibizione seguì uno scandalo che coinvolse la madre e il suo manager.^[4][5] Costoro, infatti, non solo mentirono sull'età di Vivien, affermando che avesse nove anni e non undici, ma, secondo diversi critici, erano rei di aver caricato la bambina di lavoro e di stress.^[6][7] Accusati entrambi sulla base di una nuova legge volta a prevenire lo sfruttamento dei minori, sia Annie Vivanti sia Narciso Vert, manager della piccola violinista, furono costretti a pagare una salatissima multa. Nonostante la controversia, Vivien Chartres si esibì di nuovo alla Queen's Hall due anni dopo, nel 1906.^[8][9]

Lo stesso anno, insieme ad altre personalità del mondo dello spettacolo del calibro di Harry Lauder, Violet Vanbrugh e Ellaline Terriss, Vivien Chartres prese parte a un concerto di beneficenza il cui scopo era raccogliere fondi per prestare soccorso a coloro che erano stati colpiti dall'esplosione della miniera di Courrières.^[10][11] Successivamente, Vivien Chartres tornò brevemente in Italia, ove si esibì davanti alla regina Margherita, mentre a Marienbad suonò in un concerto alla presenza di re Edoardo VII. Nel 1907, a dicembre, si esibì a Sheffield insieme alla pianista Irene Scharrer, mentre l'anno successivo, a Huddersfield, suonò con Mark Hambourg.^[12][13]

Nel 1910, Vivien Chartres divenne nuovamente popolare in quanto il nuovo romanzo scritto dalla madre, The Devourers (in Italia pubblicato da Treves l'anno successivo col titolo I divoratori), la vedeva, insieme all'autrice stessa, come la seconda protagonista.^[14][15] Infatti, I divoratori tratta in maniera romanzata del rapporto tra la madre e Vivien Chartres e di quanto la prima si sia sentita "divorata" dai successi immediati della figlia.^[16][17]

Nel 1915, Vivien Chartres sposò a Milano l'imprenditore Arthur Lindsey Burns. La coppia ebbe due figli, Vivien Anne-Marie e Cecil, tuttavia il marito morì di malattia dieci anni dopo il loro matrimonio.^[18] Nel 1927 si risposò in seconde nozze con Richard Young, col quale visitò per l'ultima volta l'Italia, incontrando inoltre a Roma durante un evento ufficiale tenuto a Villa Borghese lo stesso anno Benito Mussolini.^[19] I due coniugi morirono suicidi il 1º settembre 1941, probabilmente a causa della dolorosa malattia di cui entrambi soffrivano.^[20] In una breve lettera che scrissero prima di morire si legge: "Non posso andare avanti. Ce ne andremo insieme, in silenzio e in pace".^[1]

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• Vivien Chartres, in Archivio storico Ricordi, Ricordi & C.