Wildfire (Drake Borroughs)

Wildfire, il cui vero nome è Drake Burroughs, è un personaggio dei fumetti DC Comics. Creato da Cary Bates e Dave Cockrum, è apparso per la prima volta nel giugno 1973 sulle pagine di "Superboy" (vol. 1) n. 195.^[1] È un supereroe del XXXI secolo e uno dei membri storici e leader della Legione dei Super-Eroi.

Il personaggio fa il suo debutto con il nome di Erg-1 nella storia intitolata "The One-Shot Hero" su "Superboy" n. 195, scritta da Cary Bates e disegnata da Dave Cockrum. Successivamente, dopo essere stato creduto morto, ritorna in scena su "Superboy starring the Legion of Super-Heroes" n. 201 (aprile 1974)^[2] e adotta ufficialmente il nome d'arte Wildfire nel numero successivo, "Superboy" n. 202 del giugno 1974.^[3] Fin da subito, il personaggio è diventato molto popolare tra i lettori della testata, venendo in seguito eletto leader della squadra tramite le votazioni periodiche organizzate dagli editori tramite le cartoline dei lettori.

Nel corso degli anni il personaggio è rimasto un punto fermo del gruppo in quasi tutte le principali continuità e riscritture della DC Comics. Durante la fase Post-Ora Zero della continuity della Legione, le origini del personaggio sono state parzialmente riscritte e ha assunto temporaneamente il nome in codice di NRG.^[4] È stato poi riproposto nella successiva versione del team ideata da Mark Waid nei primi anni duemila, fino al rilancio della linea I Nuovi 52 all'interno della serie "Legion Lost".^[5]

In origine Drake Burroughs era uno studente di astrofisica terrestre del XXXI secolo impegnato nello sviluppo di un sistema di propulsione termonucleare. Durante un esperimento, l'impianto subì una catastrofica falla di contenimento e Burroughs venne investito in pieno da un'ondata di radiazioni ad altissima intensità. L'incidente distrusse completamente il suo corpo fisico, ma la sua coscienza e la sua essenza vitale sopravvissero, convertendosi in un'entità senziente composta interamente di energia primaria.^[4]

Per evitare che la sua energia si dissolvesse nello spazio, venne progettata una speciale tuta di contenimento metallica, che divenne il suo nuovo corpo fisico. Assumendo inizialmente il nome in codice di Erg-1, Burroughs tentò di unirsi alla Legione dei Super-Eroi per dimostrare il proprio valore. Dopo aver sacrificato apparentemente la propria vita per salvare la squadra durante una missione, riuscì a ricomporre la propria energia all'interno di una nuova tuta protettiva, venendo infine accolto stabilmente nel gruppo come Wildfire.^[4] Nel corso della sua storia ha ricoperto più volte il ruolo di leader della Legione, affrontando il dramma personale di non possedere più un corpo umano e di non poter provare sensazioni fisiche. Nella continuità post-Crisi, utilizzerà i suoi poteri termonucleari per riaccendere il Sole, fondendo temporaneamente la sua coscienza nel corpo di Sun Boy prima del successivo riavvio della linea editoriale.

A causa della sua natura di pura energia, Wildfire possiede facoltà straordinarie. All'interno della sua tuta di contenimento è in grado di volare a velocità interstellare e di manipolare l'energia termica ed elettromagnetica, potendo emettere devastanti raffiche di fuoco o colpi di energia concentrata. Dispone inoltre di una forza e di una resistenza sovrumane derivanti dalla corazza protettiva. Se la tuta viene danneggiata o distrutta, Wildfire non muore, ma la sua energia si disperde liberamente; in questo stato incorporeo può sopravvivere indefinitamente nello spazio profondo, sebbene necessiti di un nuovo involucro metallico per interagire correttamente con il mondo circostante.^[4]

• Il personaggio è comparso in un episodio della serie animata Justice League Unlimited intitolato "Lontani da casa" (Far From Home), dove fa una breve apparizione senza battute insieme ad altri membri della Legione.
• È apparso inoltre nell'episodio "Dark Victory (Part 1)" della serie animata Legion of Super Heroes, impegnato nei combattimenti contro le forze di Imperiex.

• Phil Jimenez, "The DC Comics Encyclopedia", New York, Dorling Kindersley, 2008. ISBN 0-7566-4119-5.

• (EN) Wildfire, su Comic Vine, Fandom.