Willi Agatz

Nel 1922 Agatz aderì alla Lega della Gioventù Comunista di Germania e, due anni più tardi, entrò nel Partito Comunista.^[2] Nel 1927 sposò Käte Bergmann e si stabilì a Recklinghausen. Nel 1930 venne espulso dal VdBD per le sue posizioni politiche di orientamento comunista.^[3] Lo stesso anno fu eletto al Reichstag in rappresentanza del distretto meridionale della Vestfalia. A 26 anni divenne il terzo membro più giovane dell'organismo, dietro il nazista Rudolf Schmeer e il collega comunista Artur Becker.^[1]

Entrò a far parte della dirigenza nazionale del sindacato Revolutionäre Gewerkschafts Opposition (RGO) nel 1931 e dal maggio 1932 all'aprile 1933 ricoprì il ruolo di presidente dell'Associazione unificata dei minatori tedeschi (EvBD), succedendo ad Albert Funk.^[3] Dopo l'ascesa al potere del regime nazista perse il seggio al Reichstag ma proseguì l'attività politica in clandestinità. Nel settembre 1933 si trasferì nel quartiere berlinese di Schöneberg e assunse la guida nazionale dell'RGO, in seguito alla fuga all’estero di Fritz Schulte, coordinando l’attività illegale del sindacato fino al suo arresto, avvenuto il 18 gennaio 1934.^[2][4] Fu detenuto per oltre un anno nel campo di concentramento di Columbia, a Alexanderplatz e a Moabit prima che il Tribunale del Popolo lo condannò a uleriori tre anni di reclusione nel carcere di Luckau. Al termine della pena non venne liberato, ma trasferito nel campo di concentramento di Sachsenhausen, dove fu internato fino all'ottobre 1939.^[3] Anche dopo la scarcerazione continuò a essere sottoposto alla sorveglianza della polizia.

Agatz lavorò come muratore presso la società Hochtief^[2] fino al suo arruolamento nella Wehrmacht nel gennaio 1943. Fu assegnato al battaglione di disciplina 999. leichte Afrika-Division,^[3] prestando servizio in Grecia, nel Protettorato di Boemia e Moravia, in Polonia e nei Paesi Baltici. La sua esecuzione era stata fissata per l’8 maggio 1945, ma non venne eseguita poiché il giorno precedente il regime nazista aveva annunciato la resa.^[5]

Successivamente fu fatto prigioniero dalle forze sovietiche e trasferito nel campo di prigionia di Klaipeda, dove assunse il ruolo di responsabile del Comitato nazionale per una Germania libera. Fu rilasciato il 7 maggio 1946, a un anno esatto dalla resa tedesca.^[5]

Dopo la sua liberazione, Agatz fece ritorno a Essen, dove contribuì alla fondazione dell'Unione industriale delle miniere. Entro la fine dello stesso anno divenne il secondo presidente del sindacato^[5] In seguito, dopo aver perso la rielezione nel 1948 e nel 1950, venne definitivamente espulso dal sindacato a causa del crescente clima di anticomunismo.^[2]

Nel 1946 fu eletto membro del Landtag della Renania Settentrionale-Vestfalia, dove operò nelle commissioni lavoro e economia, sostenendo la socializzazione del settore minerario.^[5] Ricoprì l’incarico fino al 1949, anno della sua elezione al Bundestag, nel quale rimase in carica fino al 1953.^[4] Parallelamente, fu membro dell’esecutivo del Partito Comunista di Germania (KPD) nella Germania Ovest fino alla messa al bando del partito nel 1956.^[3]

Poco dopo la conclusione del suo mandato, Agatz fu incriminato per tradimento in relazione alla pubblicazione e alla diffusione di materiale propagandistico. Sebbene il procedimento fosse inizialmente sospeso, decise di trasferirsi nella Germania orientale, dove proseguì la propria attività politica e propagandistica. Nel frattempo, le sue condizioni di salute peggiorarono rapidamente; morì a Berlino Est il 28 agosto 1957, all'età di 53 anni.^[5]