William Jones Cup

William Jones Cup
Sport	Pallacanestro
Tipo	squadre di club, squadre nazionali
Federazione	FIBA
Paese	Taiwan
Organizzatore	CTBA
Titolo	Campione della William Jones Cup
Cadenza	annuale
Apertura	luglio
Partecipanti	Maschile: 9 squadre Femminile: 6 squadre
Formula	Girone unico
Sito Internet	Sito ufficiale.
Storia
Fondazione	1977
Numero edizioni	44
Detentore	Maschile: Strong Group Athletics (2º titolo, 8º per il paese) Femminile: Japan Universiade (2º titolo, 6º per il paese)
Record vittorie	Maschile: Stati Uniti (16) Femminile: Corea del Sud (12)
Edizione in corso	William Jones Cup 2025

Il William Jones Cup International Basketball Tournament (in cinese: 威廉瓊斯盃國際籃球邀請賽|s=威廉琼斯盃国际篮球邀请赛), noto anche come William Jones Cup, è un torneo internazionale di pallacanestro organizzato dalla Chinese Taipei Basketball Association (CTBA), che si svolge annualmente dal 1977 a Taiwan^[1].

Il torneo prende il nome dal promotore della pallacanestro Renato William Jones, uno dei fondatori della Federazione Internazionale di Pallacanestro (FIBA). Come le Olimpiadi e la Coppa del Mondo FIBA, presenta sia una competizione maschile sia una femminile. Nonostante non abbia il prestigio dei tornei olimpici o del campionato mondiale, si tratta comunque di una manifestazione che suscita interesse a livello globale.

Analogamente ad altre competizioni internazionali, la William Jones Cup svolge anche una funzione di preparazione per tornei di maggiore rilevanza. La competizione maschile è stata storicamente dominata da squadre degli Stati Uniti sin dalla prima edizione, mentre quella femminile ha visto prevalere principalmente squadre della Corea del Sud, degli Stati Uniti e di Taiwan^[2].

Il torneo invita squadre provenienti da tutto il mondo, tra cui club professionistici, squadre universitarie e selezioni nazionali, sebbene la maggior parte dei partecipanti provenga dalle regioni dell’Asia, dell’Europa, dell’Egitto e del Nord America.

In entrambe le competizioni, ogni paese può essere rappresentato da una sola squadra, che può essere una selezione nazionale, una selezione giovanile, un club o una selezione di tipo all-star; fa eccezione la nazione ospitante, Taiwan, che usulmente schiera due squadre: China Blue e China White^[3][4].

Poiché il torneo non è ufficialmente riconosciuto dalla FIBA, la nazionale taiwanese, che solitamente compete con il nome di "Taipei Cinese", viene indicata dagli organizzatori come "Repubblica di Cina".

Il torneo fu ideato nel 1977 come tributo all’inglese Renato William Jones, segretario generale della FIBA per 44 anni e figura determinante nel riconoscimento dello status di commissione di zona per l’Asia durante il Congresso mondiale FIBA del 1964 a Tokyo. Jones partecipò inoltre ai Campionati asiatici di pallacanestro del 1963, disputati a Taipei.^[5]

Già nel 1966, quando ricopriva ancora la carica di segretario generale della Federazione Internazionale di Pallacanestro, Renato William Jones aveva promosso un torneo a invito a lui intitolato in Spagna, successivamente organizzato anche in Italia, Brasile, Stati Uniti, Messico e Argentina.

Il torneo organizzato dalla Federazione cestistica di Taipei Cinese fu istituito anche in seguito alle vicende politiche internazionali che coinvolsero la rappresentanza cestistica di Taiwan. Nel 1974, infatti, la FIBA, seguendo il modello adottato dalle Nazioni Unite con l’ingresso della Repubblica Popolare Cinese, riconobbe quest’ultima come membro ufficiale, sospendendo contestualmente l’affiliazione della federazione della Repubblica di Cina. Ciò comportò una situazione di isolamento sportivo, impedendo ogni forma di scambio con gli altri membri della federazione internazionale.

Nel 1976 il presidente dell’associazione cestistica taiwanese, Yu Chi-chung, si recò personalmente da Jones per chiedere supporto nel ripristino dell’affiliazione, senza tuttavia ottenere risultati a causa del contesto politico internazionale. Jones decise quindi di istituire un torneo internazionale a invito in Asia, affidandone l’organizzazione a Taiwan come soluzione alternativa per mantenere i contatti con il panorama cestistico internazionale. Egli rese pubblica l’autorizzazione a tutte le federazioni affiliate e donò un trofeo ufficiale come simbolo dell’iniziativa, recandosi inoltre a Taipei per presiedere corsi arbitrali secondo i regolamenti FIBA^[1].

Grazie alla William Jones Cup, Taiwan riuscì a riprendere relazioni sportive con diverse nazioni, tra cui Giappone, Corea del Sud e Stati Uniti. In occasione della prima edizione del 1977, Jones, ormai segretario generale onorario della FIBA, partecipò personalmente all’evento, affermando che la comunità internazionale della pallacanestro non aveva dimenticato il paese. Egli continuò a presenziare al torneo fino al deterioramento delle sue condizioni di salute nel 1980, poco prima della sua scomparsa nel 1981.

Proprio nel 1981, durante la quinta edizione del torneo, il nuovo segretario generale della FIBA, Borislav Stanković, annunciò il ritorno della rappresentativa taiwanese nelle competizioni internazionali sotto la denominazione di "Taipei Cinese". Nonostante ciò, la William Jones Cup mantenne una propria autonomia simbolica, consentendo l’utilizzo della denominazione "Repubblica di Cina" e della relativa bandiera nazionale, a differenza delle competizioni ufficiali^[1].

La William Jones Cup è stata cancellata in tre occasioni: nel 1989, quando l’impianto principale fu colpito da un incendio; nel 2003 a causa dell’epidemia di SARS; e dal 2020 al 2022 in seguito alla pandemia di COVID-19.^[6]

Nel corso degli anni, il torneo ha assunto anche una funzione di preparazione per competizioni internazionali di maggiore rilievo. A partire dalla fine degli anni 1990, la Chinese Taipei Basketball Association ha progressivamente rinnovato il format della competizione, orientandolo maggiormente verso la partecipazione di squadre asiatiche e trasformandolo in un torneo di preparazione per eventi ufficiali.

Storicamente, la competizione non ha visto la partecipazione di squadre della Repubblica Popolare Cinese, ad eccezione di sporadici inviti, come quello rivolto a una squadra femminile regionale nel 2005. Anche tentativi successivi di coinvolgimento non hanno avuto esito positivo, evidenziando come il torneo mantenga ancora una forte valenza simbolica legata alla sua origine.

Per quanto riguarda la partecipazione internazionale, in origine le squadre statunitensi erano spesso composte da giocatori della NCAA Division I, mentre negli anni successivi la composizione dei roster si è evoluta, includendo principalmente atleti interessati a intraprendere carriere nei campionati asiatici. Questo cambiamento è stato favorito anche dalla crescita economica delle leghe asiatiche, in particolare della Chinese Basketball Association.

Oggi la William Jones Cup rappresenta l’unico torneo internazionale ancora attivo intitolato a Renato William Jones, dopo la scomparsa di analoghe competizioni organizzate in altri continenti tra gli anni 1980 e 1990, e continua a svolgere un ruolo significativo nella promozione e nello sviluppo della pallacanestro in Asia.

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