Willy De Clercq

Nel 1957 De Clercq venne eletto segretario generale aggiunto del Partito Liberale e successivamente vicepresidente nazionale del partito^[2].

Nel 1958, fu eletto alla Camera dei rappresentanti.^[2] Fu continuamente rieletto nelle elezioni successive e fece parte del Parlamento fino al gennaio 1985^[3]. Come parlamentare si occupò principalmente di questioni finanziarie e di bilancio^[2]. Nel settembre 1960 venne nominato sottosegretario al bilancio nel governo Eyskens III^[3]. Nel 1966 De Clercq venne nominato vice primo ministro e ministro del bilancio nell'ambito del governo Vanden Boeynants I^[2].

Dopo la scissione del partito tra fiamminghi e valloni, nel 1971 fu eletto presidente del Partito per la Libertà e il Progresso.^[2] De Clercq rese il partito più attento alle questioni sociali e ne rese più progressista la linea politica.^[2]

Nel 1973 venne nominato vice primo ministro e ministro delle finanze nel governo di Edmond Leburton.^[2] Fu ministro delle finanze anche nel successivo governo Tindemans.^[3]

Nel 1979 De Clercq venne eletto membro del Parlamento europeo e divenne presidente della Federazione dei liberali europei.^[2] In quell'anno lanciò il suo delfino politico, Guy Verhofstadt, come leader dei Liberali fiamminghi.^[2] Nel 1981 De Clercq si dimise dall'incarico di parlamentare europeo e tornò a svolgere la carica di vice primo ministro e ministro delle finanze e del commercio estero nel governo di Wilfried Martens.^[2][3]

All'inizio del 1985 De Clercq entrò in carica come commissario europeo per le relazioni esterne e il commercio nell'ambito della Commissione Delors I.^[2] Come commissario De Clercq concluse una serie di accordi commerciali con gli Stati Uniti e nel 1988 firmò un accordo per la normalizzazione delle relazioni tra la CEE e il Comecon.^[3] Prese parte ai negoziati dell'Uruguay Round per la liberalizzazione del commercio mondiale.^[3] Rimase in carica fino al gennaio 1989.

Dopo la fine del mandato da commissario, De Clercq ha fatto parte del Parlamento europeo ininterrottamente fino al 2004.^[2] Dal 1989 al 1997 ha presieduto la Commissione parlamentare per le relazioni economiche esterne, poi fino al 1999 la Commissione giuridica e per i diritti dei cittadini.^[4] Dal 2002 al 2004 è stato presidente della delegazione parlamentare per le relazioni con il Canada.^[4] Dal 1989 al 1994 è stato vicepresidente del gruppo politico liberale, democratico e riformatore.^[4]

Nel 2003 De Clercq fu tra i fondatori dell'organizzazione Medbridge per il rafforzamento dei legami tra Europa e Medio Oriente.^[5]