Yatai

Gli yatai (屋台^?) sono bancarelle che vendono cibo da strada della cucina giapponese come ramen e sushi.

Gli yatai sono tipicamente carretti di legno^[1] su ruote, dotati di elettrodomestici da cucina e posti a sedere. Maniglie e sedili si ripiegano nel carretto durante il trasporto^[2]. Un carretto misura solitamente 3 per 2,5 metri^[3]. I venditori servono una varietà di cibi come ramen, jiaozi e tempura. Di solito sono disponibili birra, sakè e shōchū. I carretti aprono dopo il tramonto e chiudono la mattina presto^[4].

Gli yatai che vendevano soba di grano saraceno risalgono almeno al 1600^[5], e le grandi città come Tokyo potevano averne migliaia^[6]. Un riferimento agli yatai nel senso moderno si trova già nel 1710. La parola appare in uno sharebon del periodo Edo, un genere di letteratura che ruota attorno ai quartiere a luci rossi^[7].

Gli yatai discendono dalle bancarelle di cibo istituite fuori dai santuari buddisti dal V al VII secolo^[8]. Lo storico Hiroaki Ichikawa ha affermato che le origini degli yatai contemporanei risalgono al periodo Tokugawa, durante il quale i dignitari della corte spesso viaggiavano tra la capitale e le loro case. Mentre questi dignitari viaggiavano, gli yatai fornivano una semplice opzione alimentare^[6].

Gli yatai videro una breve rinascita nel 1900 quando l'industrializzazione contribuì alla carenza di riso e gli agricoltori si riversarono in città. Kobayashi Kurasaburo, un intellettuale di sinistra, condannò l'ascesa dei carretti yatai come un prodotto dell'industrializzazione che sradicava la cultura alimentare tradizionale giapponese^[5]. La presenza di grandi forze lavoro industriali nei centri urbani spesso corrispondeva alla presenza di yatai, e questo includeva yatai gestiti da stranieri in Giappone, in particolare dai paesi occupati, come Taiwan e Corea^[5]. Dopo la resa del Giappone nel 1945, gli yatai prosperarono mentre il Giappone ricostruiva la sua infrastruttura economica, sebbene molti operassero illegalmente o attraverso un mercato nero^[5]. Gli yatai all'epoca servivano jiaozi, ravioli giapponesi, pesantemente conditi con aglio, che si pensava aumentasse la buona salute^[5]. Ciò segnò un'era di standardizzazione per gli yatai, poiché le aziende, vedendo un'opportunità economica, iniziarono a vendere carretti yatai "già pronti" negli anni '50, in cambio di una parte delle vendite^[5].

Con il boom dell'economia giapponese, molti degli yatai si trasformarono in vetrine, dando origine, in particolare, a diverse catene di ramen, come Harugiya Ramen a Tokyo e Ide Shoten a Wakayama^[5]. Tuttavia, i funzionari della città divennero diffidenti nei confronti dei rischi per la salute posti dalle bancarelle di cibo itineranti e, in vista delle Olimpiadi di Tokyo del 1964^[4], furono create nuove normative che portarono a un declino degli yatai^[4]. Negli anni '70, gli yatai venivano spesso ritratti dai media come fughe romantiche dalle pressioni del mondo degli affari, profilando salaryman che abbandonavano la carriera aziendale per gestire carretti a mano^[5]. Gli studiosi suggeriscono che questo fosse il prodotto delle limitate opzioni indipendenti per gli uomini giapponesi dell'epoca a causa di un diffuso sistema di impiegati con impiego aziendale a vita^[5].

Satomura Kinzo scrisse un racconto breve su un operatore di yatai nel 1933 intitolato "Cronaca dell'avvio di un negozio di Shina Soba". Il racconto è uno sguardo di estrema sinistra alla lotta della classe operaia, sottolineando la difficile situazione finanziaria degli operatori di yatai all'epoca^[5].

I carri allegorici ornati che si vedono in alcune feste giapponesi, come quelle stagionali di Takayama nella prefettura di Gifu, sono anche noti come yatai. A differenza dei carri allegorici trasportati da esseri umani, comuni alla maggior parte delle feste giapponesi, sono costituiti da carri a ruote riccamente decorati, alcuni dei quali contengono anche intricati pupazzi meccanici che si esibiscono durante la processione. Durante il resto dell'anno, molti di essi sono esposti nel museo dei carri allegorici della città, noto come Yatai Kaikan (屋台会館)^[12].

• Storia della cucina giapponese
• Pojangmacha

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