Zofloya

Zofloya
Titolo originaleZofloya; or, The Moor: A Romance of the Fifteenth Century
AutoreCharlotte Dacre
Periodo1806
1ª ed. italiana2025
Genereromanzo
Sottogeneregotico
Lingua originaleinglese
AmbientazioneItalia del Rinascimento
ProtagonistiVictoria di Loredani
CoprotagonistiZofloya

Zofloya; or, The Moor: A Romance of the Fifteenth Century, spesso abbreviato in Zofloya, è un romanzo gotico inglese del 1806 scritto da Charlotte Dacre sotto lo pseudonimo di Rosa Matilda. Era il suo secondo romanzo. Zofloya fu pubblicato in tre parti e successivamente raccolto in un unico volume. Al momento della pubblicazione, il romanzo fu pesantemente criticato per il suo argomento provocatorio, in particolare per i temi religiosi e razziali. Anche la sua attenzione alla sessualità femminile fu criticata come inappropriata, con un recensore contemporaneo che notò che il romanzo possedeva "un'esibizione di sfacciataggine da prostituzione".[1]

Nonostante le ristampe del 1928 e del 1974, Zofloya fu in gran parte dimenticato per quasi due secoli fino al suo recupero negli anni '90 da parte di studiose femministe, che portò alla pubblicazione di due edizioni commentate e annotate nel 1997.[2] Da allora ha attirato l'attenzione degli studiosi ed è diventato un'opera fondamentale dei programmi di studio gotici. Notevole per la sua sovversione del gotico femminile, in particolare dell'eroina del romanzo, Victoria di Loredani, che sfida gli archetipi gotici femminili del periodo, è stato definito "un significativo allontanamento dalla tradizione più familiare della scrittura gotica femminile".[3]

Trama

Il romanzo è ambientato nell'Italia del Rinascimento e ha come protagonista Victoria di Loredani, una giovane donna bellissima, passionale e di carattere forte. La sua famiglia è nobile e rispettata, ma una serie di eventi sconvolge l'equilibrio domestico e mette in crisi i valori tradizionali a cui era stata educata.

Victoria si trova coinvolta in una rete di desideri intensi, rivalità e tradimenti: le sue scelte sentimentali e morali la spingono sempre più lontano dalla virtù convenzionale che la società si aspetta da lei. La passione e l’ambizione diventano le forze dominanti della sua vita.

In questo percorso appare Zofloya, un misterioso servo moro, dal fascino enigmatico e dal carattere dominante. Egli diventa il confidente e consigliere di Victoria, esercitando su di lei un'influenza sempre più profonda. Sotto la sua guida, Victoria si lascia trascinare in situazioni che la mettono costantemente in conflitto con le regole sociali e con la morale comune.

La trama segue quindi la sua progressiva discesa in un mondo di trasgressioni, dove amore, ossessione e potere si intrecciano, fino a conseguenze drammatiche.

Analisi del romanzo

Questioni di moralità

I critici dell'epoca di Dacre videro in Zofloya un avvertimento per i lettori sulle conseguenze del cedere alla tentazione. William Nicholson della General Review of British and Foreign Literature, una popolare rivista letteraria dell'epoca, scrisse: "Da quest'opera deduciamo che le donne che si sposano molto giovani dovrebbero stare attente a non innamorarsi di seduttori provetti; che nel caso in cui tali donne dovessero scappare con i loro seduttori, sarà particolarmente importante per le loro figlie non rivelarsi cattive come le loro madri; e più in particolare, se il diavolo dovesse apparire loro sotto forma di un uomo di colore molto bello, non devono ascoltarlo, perché le condurrà da un crimine all'altro".[4]

Tuttavia, Nicholson non afferma che il romanzo sia un racconto morale, proclamandolo una mera "performance" dell'immaginazione di Dacre.[4] Zofloya non ha pretese di essere classificato come un'opera morale".[4]

Parallelismi tra Zofloya e Il monaco di Matthew Lewis

Al momento della pubblicazione, il romanzo fu criticato per avere una trama simile a quella de Il monaco, il celebre romanzo gotico di Matthew Lewis, uscito 10 anni prima rispetto a Zofloya. Quest'ultimo "mantiene una trama non notevole per la sua arte né sorprendente nella sua gestione, ma così simile al Monaco di Lewis, tanto da costringere il lettore a un confronto tra le due opere, incomparabilmente a pregiudizio di quella che abbiamo di fronte".[4]

I critici contemporanei hanno affermato che il personaggio di Zofloya rispecchia il personaggio di Matilda nel Monaco. "Non solo Dacre inverte il genere dei personaggi principali del Monaco, ma cambia anche l'etnia del nemico, insistendo sul colore della pelle di Zofloya".[5]

Sia Zofloya che Il monaco furono criticati ai loro tempi per aver utilizzato scene di trasgressione sessuale considerate offensive tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo; tuttavia, Zofloya fu accolto con maggiori critiche perché la sua autrice era una donna. "Quando Lewis scrisse Il monaco non fu accolto con favore, ma era concepibile che un uomo potesse scrivere questo tipo di cose infernali; tuttavia il crimine di Dacre fu più grande perché era inconcepibile che una donna potesse anche solo immaginare tali orrori e usare un linguaggio così voluttuoso", scrisse Moreno.[6]

Accoglienza critica

Zofloya fu considerata un'opera pornografica dai critici contemporanei. Il Monthly Literary Recreations scrisse: "In effetti, possiamo affermare con sicurezza che raramente è apparso un romanzo così privo di merito, così privo di delicatezza, che mostri una così disgustosa depravazione morale come questo". La conclusione della recensione recita: "Non abbiamo mai letto un'interpretazione più odiosa e indecente di questa; e consiglieremmo a Rosa Matilda di attenersi all'umile pratica della versificazione per i giornali e di lasciare la professione di scrittrice di romanzi rosa a donne che possiedono più delicatezza d'animo, più facilità di stile e purezza di sentimenti di quanta lei, in quest'opera, abbia dimostrato".[7][8]

Dacre fu accusata di "aver assassinato la lingua inglese" a causa della sua tendenza ad "applicare un linguaggio stravagante a cose comuni".

Altri critici attaccarono persino lo stato d'animo di Dacre. Il Literary Journal scrisse: "Che la nostra bella autrice sia afflitta dalla triste malattia dei vermi nel cervello è, ahimè, fin troppo evidente, da tutta la sua produzione", e in conclusione osserva che "sembra evidente che la nostra bella autrice debba essere stata fortemente colpita dalla malattia quando scrisse questi volumi e trattò il diavolo, l'inglese e il buon senso in modo così vile".

I critici affermano che il romanzo intende attribuire "una varietà di crimini al diavolo" che, a loro dire, non provengono dal diavolo, ma piuttosto dalla "mente malata" di Dacre. Il contenuto sessuale del romanzo è stato ulteriormente discusso a causa del genere di Dacre e dello shock del contenuto che sfugge da una penna femminile. Secondo l'Annual Review: "C'è una voluttà di linguaggio e allusione che avremmo sperato, che la delicatezza della penna femminile si sarebbe rifiutata di tracciare".

Alcuni critici letterari erano favorevoli alla caratterizzazione femminile di Dacre. The Passions scrisse: "Create in uno stampo diverso da quello dei suoi precursori, le sue eroine non mostrano alcuna eleganza o artificiosità di dizione, né timida delicatezza di portamento, né alcuna inveterata ingenuità di carattere... Le donne di Miss Dacre non sono esseri unidimensionali interessati al decoro o al gusto. Pensano, sentono e ragionano."

Alcuni critici letterari sostengono che Zofloya non sia un testo che fornisca ai lettori alcun tipo di contenuto morale. Il Literary Journal Monthly ha scritto: "Zofloya non ha alcuna pretesa di essere classificato come un'opera morale. Come opera di immaginazione o di intrattenimento, sarà letto con un certo interesse per gli episodi immediati e per il modo in cui sono trattati. I suoi meriti nel complesso o nell'intera composizione sono molto esigui".

Nonostante queste critiche, il romanzo vendette bene e fu subito tradotto in francese e tedesco. Secondo Carol Margaret Davison, Zofloya "ricevette scarsa attenzione accademica", sebbene abbia guadagnato considerazione negli ultimi due decenni per le sue dinamiche di genere.

Influenza

Thomas Medwin, nella sua biografia di Percy Bysshe Shelley, scrive che il romanzo "lo rapì" e inoltre osserva che: "I due romanzi che scrisse in seguito, intitolati Zastrozzi e Rosicrucian, furono modellati su questa orribile produzione.".[9]

Edizioni in inglese

  • 1928, The Fortune Press, Londra.
  • 1974, Arno Press, New York.
  • 1997, Oxford University Press, Oxford.
  • 1997, Broadview Press, Peterborough.

Edizioni in italiano

  • Zofloya o il Moro, traduzione di Silvia Amalia Di Cocco, a cura di Helena Mariapia Falbo, Storie Effimere, San Donà di Piave, 2025, ISBN 9791281707184.
  • Zofloya: Un romanzo gotico ambientato in Italia nel XV secolo, traduzione e cura di Piero Bocci, Independently Published, Amazon, 2025.

Note

  1. ↑ Aikin, The Annual Review and History of Literature for 1806: Vol 5, su archive.org, 1806, p. 542.
  2. ↑ L. Airey, Charlotte Dacre: The Passions: A Novel in Four Parts (1811), su jstor.org, 2023.
  3. ↑ Craciun, Introduction to Zofloya; or, The Moor, su enotes.com, 1997.
  4. 1 2 3 4 Nicholson, ART. IX.-Zofloya; or, the Moor: a Romance of the Fifteenth Century, in 3 Vols. by Charlotte Dacre, better known as Rosa Matilda; Author of the Nun of St. Omer's, Hours of Solitude, & c.., in General Review of British and Foreign Literature, vol. 1, 1806, pp. 590–593.
  5. ↑ Schotland, The Slave's Revenge: The Terror in Charlotte Dacre's Zofloya, in Western Journal of Black Studies, vol. 33, Washington State University, Summer 2009.
  6. ↑ Moreno, Gothic Excess and Aesthetic Ambiguity in Charlotte Dacre's Zofloya, in Women's Writing, vol. 14, December 2007, pp. 419–434, DOI:10.1080/09699080701644931.
  7. ↑ Zofloya. Charlotte Dacre. Ed. Adriana Cracium. p. 261. ISBN 1-55111-146-2.
  8. ↑ Reviews. Novels. Zofloya; or, The Moor, su babel.hathitrust.org, 1806, p. 80.
  9. ↑ Medwin, The life of Percy Bysshe Shelley, su archive.org, 1847.

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