Universe Sandbox

『Universe Sandbox』（ユニバース・サンドボックス）は、シミュレーションビデオゲームのシリーズである。『Universe Sandbox』では、ユーザーは重力の影響が宇宙の物体に及ぼす様子を見ることができ、太陽系やさまざまな銀河、その他のスケールシミュレーションを実行できると同時に、重力や時間、衛星、惑星、小惑星、彗星、ブラックホールといった宇宙の他の物体を操作し制御することができる。最初の『Universe Sandbox』はWindows向けにのみ発売されたが、2015年にWindows、macOS、Linux向けの更新版が発売された。

『Universe Sandbox』はDan Dixonによって設計され、2008年5月に最初のバージョンが公開された。Dixonは2010年からこのプロジェクトにフルタイムで取り組み、翌年にシアトルを拠点とする企業のGiant Armyを設立した^[1][2]。その後、同社にはさらに8人のデザイナーが採用された^[3]。当初『Universe Sandbox²』と題されていた新バージョンの開発は2011年に開始された。2018年11月、元の『Universe Sandbox』は『Universe Sandbox Legacy』に名称変更され^[4]、その後新バージョンは12月に『Universe Sandbox』へと改称された。

現実的なものと架空のものの両方のシミュレーションが『Universe Sandbox』に登場し、宇宙空間の各領域はデフォルトまたはプレイヤーの好みに応じて配置される^[5][6][7]。現実のシミュレーションには、8つの惑星、5つの準惑星、160以上の衛星、数百の小惑星を含む太陽系や、38億年から45億年後に発生すると予測されるアンドロメダと天の川銀河の銀河衝突などの将来の出来事の予測が含まれる。ゲームプレイ中、プレイヤーは太陽系で最大の100の天体、太陽に最も近い1000の恒星、または天の川銀河に最も近い70の銀河を含む領域を参照することができる。既知の最大の恒星や惑星の視覚的なサイズ比較を探索でき、2029年にアポフィス小惑星が地球に接近するような出来事のリアルタイムアニメーションを見ることもできる。彗星が惑星に衝突する様子も観測でき、例えばシューメーカー・レヴィ第9彗星が木星に衝突した事例がある。逆行運動の軌道を持つ太陽系外縁天体2008 KV42もシミュレーションで確認できる。衛星は惑星に融合させることができ、惑星の大気や鉱物に影響を与える可能性がある。プレイヤーはかに座の恒星であるローカンクリ（55かに座）を観察でき、その系に存在する5つの既知の惑星を見ることができる。パイオニアおよびボイジャーの探査機が木星、土星、天王星、海王星に接近する様子も確認できる。地球と月のラグランジュ点や、銀河および恒星系も表示される。遠方銀河で発生するガンマ線バーストの位置も確認できる。超新星はリアルタイムで表示される。

両作品はほぼ普遍的な称賛を受けている。『PC Gamer UK』のDuncan Geereは本作に84/100を与え、「『Universe Sandbox』はあなたの人生を変えるものではない。泣かせることもないし、Steamのプレイ時間上位に何週間も居座ることもない。しかし、好きなように分解して組み立て直せるインタラクティブな太陽系儀のようなものという発想が気に入り、少し想像力を働かせることを楽しめるなら、6ポンドでこれ以上の時間の使い方を見つけるのは難しい」と好意的に述べた^[9]。『Wired』のJulesはレビューで「家族と一緒に宇宙の広大な領域を探検できる素晴らしいインタラクティブプログラムをいくつも見てきたが、『Universe Sandbox』ほど魅力的なものはない。[...] 多くの天文ソフトが空の見え方や惑星の位置を示すだけなのに対し、『Universe Sandbox』は強力な重力シミュレーターである」と述べている^[10]。

2011年、チームはまったく異なるゲームエンジンを採用した『Universe Sandbox』の完全なリメイクの開発を開始し、当初は『Universe Sandbox²』と題されていた^[12]。新機能には、惑星の大気の表示、惑星の組成や表面のシミュレーション、恒星やガス惑星における動的かつ手続き的に生成されるテクスチャ、より現実的で視覚的な衝突システム、チャートモードでの3Dチャート、恒星進化のシミュレーション、リングや粒子の手続き的詳細、ブラックホールの可視化、流体のような物体（ガス雲、表面の水、星雲、原始惑星系円盤、および惑星衝突など）のシミュレーションなどが含まれる^[7]。チームはこれらの多くの機能をUnite 2012カンファレンスで実演した^[7]。2018年11月15日、Steam Workshopを通じてシミュレーションを共有する機能が追加された^[13]。プラネットXが地球に衝突するシミュレーションや、数十億年前の金星や火星の状態などのシミュレーションも可能である。2018年12月、発音を巡る問題を理由に、名称は『Universe Sandbox²』から『Universe Sandbox』へ変更された^[14]。

• 宇宙飛行シミュレーションゲーム
  • 宇宙飛行シミュレーションゲームの一覧
• プラネタリウムソフトウェア
• 最高と評価されているビデオゲームの一覧
• 天文台ソフトウェアの一覧
• 重力 (ソフトウェア)

• 公式ウェブサイト
• Universe Sandbox (2014) - IMDb（英語）