Any Random Kindness

Po zakończeniu trasy koncertowej po Ameryce Północnej członkowie zespołu HÆLOS: Lotti Benardout, Arthur Delaney i Dom Goldsmith, powrócili do Londynu przyjmując towarzyszącego im na koncertach gitarzystę Daniela Vildósolę jako pełnoprawnego członka zespołu. Swój nowy album studyjny, Any Random Kindness, zespół nagrał w londyńskim Baltic Studios oraz w swoim domowym studiu. Produkcją zajął się Orlando Leopard, a miksowaniem – Matt Wiggins (znany ze współpracy z Glass Animals) i Marta Salongi (współpracująca z The xx, Björk). Pod koniec nagrań dochodziło do rozpadów zespołu, ale ostatecznie muzykom udało się przezwyciężyć napięcia^[2]. 25 października 2018 roku ukazał się nowy singiel zespołu, „Buried in ihe Sand”, pierwszy od czasu Full Circle, zapowiadający nowy album. Wraz z nim opublikowany został teledysk, wyreżyserowany przez The Sacred Egg w Kijowie. Jednocześnie zespol zapowiedział na wiosnę 2019 roku trasę koncertową, promującą mający się ukazać album^[1]. 23 stycznia 2019 roku ukazał się kolejny singiel, „Kyoto”, zapowiadający album^[2]. 23 stycznia 2019 roku ukazał się singiel „Kyoto”, zapowiadający album^[2], a 14 lutego – następny, „Boy/Girl”. Album został wydany 10 maja nakładem wytwórni Infectious Music jako płyta winylowa, CD i digital download^[5][6].

W warstwie muzycznej zespół Hælos wykorzystał swoje wczesne, triphopowe brzmienie, odświeżając je przy zachowaniu wczesnych house’owych rytmów Moby’ego, nastrojów The xx i dodaniu do tego klimatu Massive Attack oraz odrobiny Underworld (zwłaszcza w utworze „Boy/Girl”)^[6]. Teksty utworów eksplorują takie tematy jak: technologia, zmiany klimatyczne, wpływ nowoczesności na relacje międzyludzkie^[7], poczucie oderwania od rzeczywistości^[8] czy samotność mediów społecznościowych^[9].

Lista według Discogs^[5]:

1.	Another Universe	6:45
2.	Buried In The Sand	5:25
3.	End Of World Party	4:03
4.	Kyoto	5:18
5.	Ark	5:51
6.	Boy / Girl	3:26
7.	Deep State	5:45
8.	Empty Skies	5:18
9.	Happy Sad	5:26
10.	So Long, Goodbye	4:44
11.	Last One Out (Turn The Lights Off)	6:01
		58:02

Oceny łączne
Publikacja	Ocena
Album of the Year	74/100[10]
AnyDecentMusic?	6.6/10[11]
Metacritic	80/100[12]
Recenzje
Publikacja	Ocena
The 405	7.5/10[13]
AllMusic	[6]
Clash	7/10[7]
The Line of Best Fit	6.5/10[8]
PopMatters	8/10[9]

Album otrzymał średnią ocenę 74 na 100 na podstawie 5 recenzji krytycznych w zestawieniu Album of the Year^[10], 6.6 na 10 na podstawie 6 recenzji w zestawieniu AnyDecentMusic?^[11] oraz 80 na 100na podstawie 5 recenzji w podsumowaniu Metacritic^[12].

Według Neila Z. Yeunga z AllMusic „w przeciwieństwie do introwertycznego debiutu Full Circle, większość Any Random Kindness wydaje się ożywiona, natarczywa i kipi blaskiem, spajana przez nonszalancko chłodny charakter zespołu. Wokaliści Lotti Benardout i Arthur Delaney ponownie zamieniają się rolami, a ich wzajemne oddziaływanie buduje napięcie, zmysłowość i natarczywość, podczas gdy rytmy i nastrojowe elementy – za sprawą Doma Goldsmitha i Daniela Vildósoli – pulsują i narastają”. Album stanowi – w ocenie autora – „znaczący krok naprzód w ewolucji zespolu”^[6].

W opinii Paula Carra z magazynu PopMatters Album HÆLOS Any Random Kindness „brzmi jak list miłosny do planety i ludzkości. HÆLOS rozwija swoje podstawowe brzmienie, jednocześnie przypominając sobie i słuchaczom, dlaczego są tak ekscytującym i intrygującym zespołem”. O ile sukces debiutanckiego albumu „wynikał nie tylko z umiejętności przerobienia klasycznego trip-hopowego brzmienia lat 90., charakterystycznego dla Massive Attack, Portishead i Tricky, na potrzeby współczesnej publiczności, ale także z umiejętności dogłębnego zgłębiania fundamentalnych, uniwersalnych tematów, takich jak miłość, wiara i strata”, to na drugim albumie „zespół mądrze postanowił skupić się na tym, co zewnętrzne, poruszając tematy od zniszczenia planety po pustkę i samotność mediów społecznościowych. Co szczególnie istotne, zdecydował się poszerzyć swoje brzmienie, włączając do niego więcej instrumentów na żywo i analogowych syntezatorów”^[9].

Emma Finamore z magazynu Clash uważa, że wraz z pozyskaniem nowego członka, gitarzysty Daniela Vildósoli nowy album „odzwierciedla rozwój HÆLOS. Brzmienie grupy rozkwitło, czerpiąc z bogatszego spektrum dźwięków, aby wstrzyknąć więcej tekstury i koloru do nastrojowych pejzaży dźwiękowych”^[7].

Zdaniem Chrisa Taylora z The Line of Best Fit „uwaga muzyków skupia się na wpływie technologii na nasze życie. Any Random Kindness nie zagłębia się w ten temat tak bardzo, jak oni sami deklarują, ale to, co widzimy, to wciąż niezwykły talent do budowania urzekających, nastrojowych utworów. Wokal Lotti Benardout odgrywa tu dużą rolę, unosząc się w tej samej przestrzeni, co Hannah Reid z London Grammar”^[8].

Chase McMullen z The 405 ocenia, że Any Random Kindness„ jest prawdopodobnie odważniejszy od swojego poprzednika, w jakiś sposób mniej przywiązany do triphopowych korzeni i bardziej rozpoznawalny niż kiedykolwiek. Według autora jest to „album zagubionego pokolenia, poszukującego człowieczeństwa, chwytającego się wszelkich uczuć, które udało im się zachować”^[13].