Cecylia York

Urodziła się 20 marca 1469 w Pałacu Westminsterskim^[1]. Była trzecią córką Edwarda IV, króla Anglii i jego żony Elżbiety Woodville^[3.1]. Miała 9 rodzeństwa: Elżbietę, Marię, Małgorzatę, Annę, Katarzynę, Brygidę, Edwarda, Ryszarda i Jerzego, ale tylko Elżbieta, Anna, Brygida i Katarzyna przeżyły dzieciństwo^[3.1]. Ze strony matki z jej pierwszego małżeństwa z Johnem Greyem miała przyrodnich braci: Thomasa i Richarda^[3.1].

W 1470 na Anglię najechała była królowa Małgorzata Andegaweńska, która połączywszy swe siły z hrabią Warwick Ryszardem Neville’em (kuzynem ojca Cecylii) oraz George'em księciem Clarence (stryjem Cecylii) zamierzała strącić z tronu Edwarda IV^[3.2]. Ten wraz z Anthonym, swoim szwagrem, uciekł do Flandrii^[3.2]. Elżbieta Woodville opuściła dwór królewski i schroniła się w Opactwie Westminsterskim^[3.2]. Zabrała ze sobą swoją matkę Jakobinę i córki: Elżbietę, Marię i Cecylię^[3.2]. Tam przyszedł na świat następca tronu Edward^[3.2]. Po wygranej przez Yorków bitwie pod Barnet królowa wraz z córkami przeniosła się do Tower^[3.2]. Zwolennicy Lancasterów próbowali zaatakować Tower, ale bezskutecznie^[3.2]. Ostatecznie Edward IV powrócił do władzy w maju 1471 a jego rodzina powróciła na dwór^[3.2].

Król planował wydać Cecylię za następcę tronu Szkocji, młodszego od niej o 4 lata Jakuba^[1]. Zaręczyny odbyły się pod koniec 1474^[1]. Cecylię zaczęto tytułować szkocką królewną. Do ślubu ostatecznie nie doszło; kontrakt przedmałżeński rozwiązano w październiku 1482^[4]. Żoną Jakuba prawie 30 lat później została Małgorzata, córka jej siostry Elżbiety.

Po śmierci ojca w kwietniu 1483 i strąceniu z tronu Edwarda V przez stryja Ryszarda III Cecylia wraz z rodzeństwem została uznana za nieślubne dziecko (Edward miał przed ślubem z Elżbietą ożenić się z lady Eleonorą Talbot) i odsunięta od dziedziczenia^[5]. Jej bracia Edward V i Ryszard zostali osadzeni w Tower; zaginęli (zginęli?) w niewyjaśnionych okolicznościach^[5].

Pozbawiona władzy królowa-wdowa uciekła z dworu królewskiego wraz z córkami i schroniła się w Opactwie Westminsterskim. 23 stycznia 1484 parlament uchwalił Titulus Regius, który oficjalnie ogłosił Cecylię i jej rodzeństwo dziećmi nieślubnymi bez prawa do dziedziczenia tronu^[6.1]. 1 marca 1484 król publicznie oświadczył, że zaopiekuje się swoimi bratanicami i wyda je za mąż^[6.1]. Elżbieta Woodville pogodziła się z Ryszardem III w efekcie czego Cecylia i jej siostry trafiły na dwór królewski pod opiekę stryja lub odesłano je na rozkaz króla do Yorkshire^[6.1].

Król zaaranżował małżeństwo Cecylii z Ralphem Scrope'em, do którego doszło najprawdopodobniej tuż przed Bitwą pod Bosworth^[4]. Małżonkowie byli spokrewnieni (ich wspólnym przodkiem była Joan Beaufort, wnuczka Edwarda III), ale Scrope był znacznie niżej urodzony niż królewna^[4].

Po przegranej przez Ryszarda III bitwie pod Bosworth rządy w Anglii objął Henryk VII Tudor. Najbardziej wpływową kobietą na dworze królewskim została jego matka Małgorzata Beaufort. W 1486 małżeństwo Cecylii i Ralpha zostało unieważnione^[4].

Cecylia poślubiła przyrodniego brata Małgorzaty Beaufort, wicehrabiego Johna Wellesa^[6.2]. Do ślubu doszło pomiędzy wrześniem 1485 a grudniem 1487^[2]. Z uwagi na unieważnienie jej pierwszego małżeństwa z Ralphem Scrope’em (1486) możliwe jest zawężenie daty zawarcia związku z Wellesem do okresu pomiędzy 1486 a 1487. Z tego małżeństwa urodziły się 2 córki, które zmarły przed 1499^[6.3]. Cecylia owdowiała 9 lutego 1499^[7]. Była w dobrych relacjach ze swoją szwagierką, która wielokrotnie jej pomagała, także finansowo^[6.3].

W 1487 Cecylia niosła tren podczas koronacji swojej starszej siostry Elżbiety, żony Henryka VII^[6.4]. W 1492 nie pojawiła się na pogrzebie swojej matki^[3.3]. W 1501 wzięła udział w ślubie swego siostrzeńca, następcy tronu Artura z Katarzyną Aragońską, której niosła tren^[6.5]. Nie wzięła udziału w uroczystościach pogrzebowych swojej siostry - królowej - w 1503^[6.5].

Pomiędzy lutym 1503 a styczniem 1504 wyszła za mąż za Thomasa Kyme'a^[2]. Był to mezalians; małżonek był znacznie niższego stanu niż Cecylia, gdyż nie należał do szlachty ani arystokracji^[2]. Jego rodzina pochodziła z Lincolnshire^[2]. Król Henryk VII nie został poproszony o zgodę na to małżeństwo i na wieść o nim rozgniewał się, karząc Cecylię odebraniem części majątku po zmarłym mężu^[2]. Dzięki wstawiennictwu Małgorzaty Beaufort po czasie król złagodził swoją karę^[6.3].

Małżonkowie żyli na wyspie Wight a Thomas miał równy udział w administrowaniu majątkiem^[2]. To małżeństwo prawdopodobnie było bezpotomne, choć niektóre źródła wskazują, że urodziło się 2 dzieci: Richard i Margaret^[2]. Za brakiem potomstwa Cecylii przemawia fakt, że źródła milczą o jej dzieciach podczas rządów Henryka VIII^[2] w przeciwieństwie do potomków jej młodszej siostry Katarzyny, hrabiny Devon.

Zmarła 24 sierpnia 1507^[2]. Źródła nie są zgodne co do miejsca śmierci: mogło to nastąpić na wyspie Wight lub w Hatfield^[1].