Cheryl James

Salt

Cheryl James na koncercie Salt-n-Pepa (2013)
Imię i nazwisko	Cheryl James
Pseudonim	Salt
Data i miejsce urodzenia	28 marca 1966 Brooklyn, Nowy Jork
Pochodzenie	Bushwick, Brooklyn
Instrumenty	wokal
Gatunki	hip-hop, R&B
Zawód	raperka, autorka tekstów, producentka muzyczna
Aktywność	od 1985
Zespoły
Salt-n-Pepa

Salt, właśc. Cheryl James (ur. 28 marca 1966 w Brooklynie) – amerykańska raperka, autorka tekstów i producentka muzyczna, współzałożycielka zespołu Salt-n-Pepa.

Autorka i producentka platynowego singla Expression. Jako członkini Salt-n-Pepa otrzymała Nagrodę Grammy i została wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame. W 2026 roku rozpoczęła działalność solową.

Cheryl James urodziła się 28 marca 1966 roku^[1] i wychowała się w dzielnicy Bushwick w Brooklynie^[2]. Jej matka Barbara pracowała jako menedżerka banku, a ojciec był konduktorem metra^[3]. James wspominała, że jej dzieciństwo naznaczyły problemy ojca z alkoholem i częste napięcia w domu, a matka odegrała główną rolę w utrzymaniu rodziny^[3].

James uczęszczała do Grover Cleveland High School w Queens^[3]. Rozpoczęła następnie studia pielęgniarskie w Queensborough Community College^[4].

W 1985 roku Cheryl James poznała w Queensborough Community College Sandrę Denton, z którą się zaprzyjaźniła^[3]. Obie pracowały później w domu towarowym Sears razem z producentem Hurbym „Luv Bug” Azorem, będącym wówczas partnerem James^[3]. Azor poprosił je o nagranie piosenki przygotowywanej na potrzeby jego pracy zaliczeniowej^[5]. James i Denton jako duet Super Nature nagrały utwór The Show Stoppa (Is Stupid Fresh), będący odpowiedzią na piosenkę The Show Douga E. Fresha i Slicka Ricka^[5]. Powodzenie singla doprowadziło do zawarcia umowy z wytwórnią Next Plateau Records, a duet przyjął nazwę Salt-n-Pepa^[5].

Cheryl James samodzielnie napisała i wyprodukowała piosenkę Expression, która znalazła się na albumie Blacks’ Magic z 1990 roku^[3]. Był to pierwszy singel Salt-n-Pepa napisany i wyprodukowany przez James^[3]. Utwór przez 8 tygodni zajmował pierwsze miejsce na amerykańskiej liście piosenek rapowych i sprzedał się w liczbie miliona egzemplarzy^[3].

W 1995 roku James jako członkini Salt-n-Pepa otrzymała Nagrodę Grammy w kategorii „Najlepsze wykonanie rapowe duetu lub grupy” za piosenkę None of Your Business^[5].

Po zakończeniu współpracy twórczej Salt-n-Pepa z Hurbym Azorem James przejęła większą odpowiedzialność za pisanie i produkcję materiału zespołu^[6]. Współprodukowała i współtworzyła teksty 9 z 13 piosenek na albumie Brand New, a większość materiału nagrała w swoim domowym studiu^[6]. Jej rosnące zainteresowanie muzyką religijną znalazło wyraz w gospelowym utworze Hold On, nagranym z Kirkiem Franklinem^[6].

Pod koniec lat 90. Cheryl James wycofała się z działalności w Salt-n-Pepa ze względu na presję związaną z karierą i problemy zdrowotne^[7]. Po kilkuletniej przerwie wróciła do współpracy z Sandrą Denton, a od 2009 roku ponownie regularnie koncertowała z zespołem^[5].

W 2021 roku Cheryl James i Sandra Denton były producentkami wykonawczymi filmu telewizyjnego Salt-N-Pepa, przedstawiającego historię ich kariery^[7]. W 2025 roku James została jako członkini Salt-n-Pepa wprowadzona do Rock and Roll Hall of Fame^[8]. W przemówieniu zwróciła uwagę na spór grupy z Universal Music Group o prawa do jej nagrań źródłowych^[2].

Na początku 2026 roku Cheryl James opublikowała solowe piosenki Chosen i Kings & Queens^[2]. Teledysk do Kings & Queens został nakręcony w The Hip Hop Museum w Bronxie i przedstawiał elementy kultury hip-hopowej, w tym didżejów, breakdance oraz graffiti^[2]. James zapowiedziała również debiutancki album solowy Salty & Lit^[2]. Jego tytuł nawiązuje do biblijnego obrazu soli ziemi i światłości świata z Ewangelii Mateusza, a treść miała łączyć hip-hop z tematami wiary, życiowego doświadczenia i odpowiedzialności artystycznej^[2].

The Hip Hop Museum opisało sposób rapowania Cheryl James jako rytmiczny i dopracowany, a jej twórczość jako łączącą hip-hopową autentyczność z przystępnym brzmieniem popowym^[9]. James podkreślała znaczenie zachowania więzi z pierwszymi słuchaczami i unikania podporządkowywania twórczości chwilowym trendom^[9].

Magazyn Forbes wskazał Cheryl James jako jedną z pierwszych kobiet w hip-hopie, które wyprodukowały platynowy singel^[2]. James mówiła, że dopiero po latach w pełni zrozumiała znaczenie powodzenia Expression dla kobiet zajmujących się produkcją muzyczną^[2].

Cheryl James przez kilka lat była związana z producentem i menedżerem Hurbym Azorem^[6]. Ich związek zakończył się około 1990 roku, lecz Azor nadal przez kilka lat współpracował z Salt-n-Pepa^[6].

Była związana ze stolarzem Gavinem Wrayem, z którym ma córkę Corin^[6]. Po okresie rozstania para wróciła do siebie, zawarła małżeństwo i doczekała się syna^[10].

Mówiła, że pod koniec lat 90. zmagała się z bulimią i depresją, które wiązała z presją dotyczącą wyglądu, intensywnym trybem pracy i poczuciem utraty kontroli nad własnym życiem^[7]. Według jej relacji wiara chrześcijańska i udział w życiu wspólnoty kościelnej pomogły jej wrócić do zdrowia oraz pojednać się z ojcem^[10].

James przyjaźniła się z Tupakiem Shakurem i korespondowała z nim, gdy przebywał w więzieniu, zachęcając go do zwrócenia się ku chrześcijaństwu^[2]. Po latach odnalazła w jednym z jego listów informację, że piosenkę Keep Ya Head Up zadedykował jej córce Corin^[2].