Dorothy Little Happy

Grupa została sformowana w lipcu 2010 roku w Sendai przez pięć członkiń: Kanę Shirato, Mari Takahashi, Rūnę Akimoto, Mimori Tominagę oraz Kōmi Hayasakę^[1]. Formacja przyjęła slogan promocyjny: „Gdy usłyszysz, twoje ciało zacznie tańczyć. Gdy zobaczysz, wszyscy się zakochają” (jap. 聴けばカラダ踊りだす。見ればみんなが恋をする。)^[5]. W sierpniu tego samego roku grupa zadebiutowała niezależnym singlem „Jump!”^[6].

16 marca 2011 roku formacja zadebiutowała w nurcie mainstreamowym, wydając pod szyldem wytwórni Avex Trax minialbum Demo Sayonara^[5][1]. Tytułowy utwór zyskał dużą popularność wśród fanów muzyki idolek ze względu na charakterystyczny układ wywołań fanowskich (tzw. call and response) w trakcie występów na żywo^[1]. W sierpniu formacja po raz pierwszy zaprezentowała się na największym festiwalu idolek w Japonii – Tokyo Idol Festival 2011^[7][5]. Przełomowym momentem w karierze Dorothy Little Happy był wówczas 15-minutowy występ na scenie „Smile Garden”, który przyniósł grupie szerokie uznanie w całej Japonii za wysoki poziom wokalny i dopracowaną choreografię^[5]. 22 października grupa zagrała solowy koncert w tokijskim klubie Shinjuku BLAZE dla 800 widzów, na którym u ich boku wystąpiła grupa treningowa B♭ (B-flat)^[8].

29 stycznia 2012 roku formacja zagrała koncert w klubie muzycznym Shibuya O-East w ramach wydarzenia Dorothy to Minna no Happy Days!^[9]. 4 marca tego samego roku agencja Step One zorganizowała w Tokio wydarzenie Step One Show Case, podczas którego Dorothy Little Happy ponownie wystąpiła wspólnie z grupą B♭^[10]. 13 października formacja wzięła udział w festiwalu popkultury japońskiej „@JAM the Field Idol Collection vol.2” w sali koncertowej Shibuya-AX^[11].

20 lutego 2013 roku ukazał się pierwszy album studyjny formacji, zatytułowany Life Goes On. Utwór tytułowy zyskał szczególne znaczenie jako kompozycja nawiązująca do wsparcia i odbudowy po trzęsieniu ziemi w regionie Tōhoku, skąd pochodziła grupa^[12], a sama płyta była promowana serią występów na żywo w aglomeracji tokijskiej^[13]. W marcu i kwietniu tego samego roku formacja odbyła trasę koncertową Dorothy Little Happy Live Tour 2013, obejmującą występy w Tokio, Osace, Nagoi i Sendai^[12]. 12 czerwca wydała singel „colorful life”, z którego tytułowy utwór posłużył jako motyw muzyczny w programach telewizyjnych, w tym w stacji NTV. W tym samym okresie formacja nawiązała współpracę promocyjną z siecią sklepów FamilyMart, wprowadzając do sprzedaży w około 700 placówkach w regionie Tōhoku i prefekturze Niigata produkty spożywcze inspirowane lokalnymi specjałami Sendai^[14]. W grudniu tego samego roku grupa zrealizowała solową trasę koncertową Dorothy Little Happy Live 2013 in Winter, obejmującą koncerty w Osace, rodzinnym Sendai oraz Kawasaki^[15].

26 lutego 2014 roku ukazał się drugi album studyjny formacji, zatytułowany Starting Over^[5][16]. Znalazły się na nim kompozycje wykorzystane w ogólnokrajowych mediach, w tym utwór „Asian Stone” obecny w czołówkach czterech programów telewizyjnych oraz piosenki „Koi wa Hashiradashita” i „Clap! Clap! Clap!”, użyte w kampaniach reklamowych Tōhoku Honda Cars^[16]. Wydaniu płyty towarzyszyła ogólnokrajowa trasa koncertowa Dorothy Little Happy Live Tour 2014 ～Starting Over～, której finał odbył się 27 kwietnia w klubie Tsutaya O-East w Tokio dla około 1100 widzów^[16][17]. Podczas bisów finałowego koncertu członkinie otrzymały niespodziewaną wiadomość o zaplanowaniu na 6 września ich pierwszego solowego występu w tokijskiej sali koncertowej Zepp DiverCity w Tokio^[17]. 29 czerwca grupa zaprezentowała się przed zagraniczną publicznością, występując w hali Music Zone w Hongkongu podczas festiwalu „Kawaii Pop Fes by @JAM vol. 3 Hong Kong 2014” (jap. Kawaii Pop Fes by@JAM vol.3 香港 2014)^[18]. 11 lipca formacja wystąpiła na stadionie Kobo Stadium Miyagi podczas meczu drużyny bejsbolowej Tohoku Rakuten Golden Eagles, gdzie stając na czele reprezentacji grup idolek z regionu Tōhoku, wykonała przed rozpoczęciem spotkania hymn państwowy z Mari Takahashi jako główną wokalistką^[19]. Natomiast zapowiadany wrześniowy koncert solowy w Zepp DiverCity stał się największym wydarzeniem w dotychczasowej historii Dorothy Little Happy^[1][17].

15 marca 2015 roku w klubie muzycznym Zepp Blue Theater Roppongi w Tokio grupa zapoczątkowała obchody 5-lecia działalności koncertem 5th Anniversary Year Live, transmitowanym na żywo na platformie Nico Nico Douga^[20]. 1 kwietnia ukazał się jubileuszowy album kompilacyjny The best of Dorothy Little Happy 2010-2015^[21]. W tym samym miesiącu Mari Takahashi i Mimori Tominaga dołączyły do specjalnego projektu muzycznego Magical☆Dreamin (jap. マジカル☆どりーみん), utworzonego wspólnie z przedstawicielkami grup GEM oraz X21. Formacja powstała na potrzeby 7. sezonu serialu anime Jewelpet Magical Change, nagrywając utwór otwierający „Magical☆Change” (jap. マジカル☆チェンジ)^[22]. Z kolei 20 maja ukazał się kolejny singel macierzystej formacji, „Tell Me! Tell Me!”, którego piosenka tytułowa posłużyła jako motyw końcowy tej samej produkcji^[20][22]. 4 marca trzy członkinie grupy (Rūna Akimoto, Mimori Tominaga i Kōmi Hayasaka) zadebiutowały w podgrupie wyłonionej z Dorothy Little Happy pod nazwą Callme, wydając debiutancki singel „To shine”. Formacja odznaczała się własną, autorską produkcją muzyki, choreografii i wizerunku^[23]. 28 kwietnia ogłoszono, że cała trójka po ukończeniu szkoły średniej postanowiła opuścić skład Dorothy Little Happy, aby w pełni skupić się na rozwoju projektu Callme^[24]. Oficjalne odejście miało miejsce 12 lipca 2015 roku podczas finałowego koncertu trasy jubileuszowej Dorothy Little Happy Live Tour 2015 5th Anniversary ～just move on～ w sali koncertowej kompleksu Nakano Sun Plaza. Zapis wideo tego ostatniego występu w pięcioosobowym składzie został wydany 23 września 2015 roku na płycie Blu-ray i DVD^[25]. Po odejściu trzech członkiń formacja kontynuowała działalność jako duet składający się z Kany Shirato oraz Mari Takahashi^[26]. Grupa ogłosiła wówczas przejście do wytwórni Universal Gear (oddziału Universal Music Japan)^[5][26]. 5 października podczas koncertu Dorothy Little Happy Live 2015 ～Shinkyoku Happyou Live!～ w Tokyo FM Hall duet po raz pierwszy zaprezentował na żywo utwory „Restart” oraz „Kono Sekai ga Owaru Mae ni”, a samo wydarzenie było transmitowane na żywo na platformie TwitCasting^[26]. Pierwszy singel w nowym składzie, „Restart”, ukazał się 16 grudnia^[5][26], natomiast 25 maja 2016 roku wydały kolejny singel – „Bicolor no Koigokoro”^[5].

We wrześniu 2016 roku Kana Shirato wyraziła chęć wycofania się z branży rozrywkowej, jednak jej odejście odłożono w czasie ze względu na zobowiązania wydawnicze i kontraktowe^[27]. 10 lutego 2017 roku z powodu problemów zdrowotnych zmuszona była tymczasowo przerwać aktywność artystyczną, co spowodowało przejściowe występy samej Mari Takahashi pod nazwą formacji^[28]. W marcu grupa nawiązała współpracę z nową wytwórnią Otodama Records^[29]. Z koli Shirato powróciła do występów scenicznych 23 kwietnia podczas koncertu w rodzinnym mieście Sendai w klubie Sendai Macana^[30]. 31 maja ukazał się singel „For You”^[29]. Działalność formacji w dwuosobowym składzie oficjalnie dobiegła końca 23 lipca podczas występu w sali koncertowej Mt.Rainier Hall Shibuya Pleasure Pleasure w Tokio, po którym Shirato zakończyła karierę artystyczną i opuściła grupę^[1][27]. 27 sierpnia pierwotny, pięcioosobowy skład formacji powrócił jednorazowo na scenę podczas festiwalu „@JAM Expo 2017” w hali Yokohama Arena, dając specjalny występ w ramach sekcji „Expo Dream Stage”^[31].

Od października 2017 roku Mari Takahashi, występując samotnie pod nazwą Dorothy Little Happy, rozpoczęła równolegle karierę aktorki głosowej (seiyū) pod skrzydłami agencji object Inc. 1 lipca 2018 roku, tuż przed 8. rocznicą utworzenia formacji, piosenkarka poinformowała o planowanym odejściu z grupy z końcem roku^[32]. 1 października 2018 roku agencja Step One ogłosiła na swojej oficjalnej stronie internetowej, że po odejściu wokalistki formacja przejdzie reorganizację i od 2019 roku powróci w nowym składzie jako tzw. „3. generacja Dorothy” (jap. 3代目のドロシー), przejmując dotychczasowy dorobek muzyczny grupy. Przed oficjalnym zakończeniem ery solowej Takahashi odbyła się seria wydarzeń pożegnalnych: 10 listopada 2018 roku w klubie spaceZero w Sendai zagrała ostatni koncert w rodzinnym mieście grupy (Dorothy Little Happy LIVE 2018～Takahashi Mari Last Live at Home～), a 15 grudnia zorganizowano imprezę z okazji jej 24. urodzin (Dorothy Little Happy Takahashi Mari ～☆15＋9-sai Otanjoubi Party☆～)^[33]. Solowa działalność Takahashi pod nazwą formacji zakończyła się oficjalnie 16 grudnia 2018 roku po finałowym koncercie Dorothy Little Happy Live 2018～Thank you, our story～ w klubie P.A.R.M.S w Tokio, po którym piosenkarka opuściła Dorothy Little Happy, kończąc erę oryginalnych członkiń grupy^[1][33].

W 2019 roku formacja rozpoczęła nowy etap działalności, dążąc do łączenia dotychczasowego dorobku grupy z nowym wizerunkiem^[34]. Od listopada 2019 roku grupa kontynuowała aktywność w pięcioosobowym składzie, który tworzyły: Fūka Kurimura, Akina Katō, Kirari Kurokawa (później występująca jako Kirara Saitō), Nana Takeuchi (później zastąpiona przez Rinę Utsumi) oraz Kohaku Watanabe. W nowym rozdziale działalności grupa powróciła do wykonywania klasycznego repertuaru oraz zaprezentowała premierowe utwory, w tym „Movie Star”^[35].

Formacja utrzymała swoją główną bazę w Sendai, promując się jako grupa związana z lokalną sceną muzyczną prefektury Miyagi^[35]. W okresie pandemii COVID-19 formacja ograniczyła wyjazdy do Tokio i regionu Kansai, koncentrując się na koncertach w rodzinnych stronach oraz występach online. 30 grudnia 2020 roku w klubie Sendai Macana odbył się coroczny koncert podsumowujący rok DLH～2020 End of year Live!～^[36]. W kolejnych latach formacja brała również udział w lokalnych festiwalach muzycznych w regionie Tōhoku, m.in. 15 października 2022 roku na festiwalu Umibe de Akimatsuri 2022 w Iwaki w prefekturze Fukushima^[37].

Po zmianach personalnych i przeformatowaniu układów scenicznych pod koniec ery 5-osobowej, formacja kontynuowała działalność w czteroosobowym składzie (Fūka Kurimura, Akina Katō, Kirara Saitō oraz Rina Utsumi). 18 marca 2023 roku podczas koncertu 2023 Teiki Live vol. 2 w Sendai grupa zaprezentowała balladę „Sakura Skip”. Wydarzenie to było jednocześnie ostatnim występem czteroosobowego składu – po jego zakończeniu Akina Katō, Kirara Saitō oraz Rina Utsumi oficjalnie opuściły grupę. Jedyną aktywną członkinią formacji pozostała Fūka Kurimura, która zapowiedziała kontynuację projektu Dorothy Little Happy i rozpoczęcie nowego etapu działalności od podstaw^[38].