Frederick Catherwood

Frederick Catherwood (ur. 27 lutego 1799 w London Borough of Hackney, zm. 27 września 1854 na Oceanie Atlantyckim) – angielski artysta, architekt i podróżnik. Sławę zdobył dzięki szczegółowym rysunkom ruin majańskich miast.

Uczęszczał do prestiżowej Haberdasher’s School, gdzie poznawał morfologię oraz gramatykę. W wieku szesnastu lat został uczniem architekta i odbywał podróże po Anglii wykonując szkice. W 1820 roku studiował architekturę na Royal Academy of Arts w Londynie, gdzie brał udział w wykładach prowadzonych przez Williama Turnera^[1]. W 1821 roku na zaproszenie angielskiego portrecisty Josepha Severna pojechał do Rzymu, gdzie brał udział w pracach wykopaliskowych przy starożytnych zabytkach^[2]. W ciągu następnych czternastu lat podróżował po Grecji, Egipcie i Palestynie, szkicując tamtejsze zabytki i budowle. Towarzyszył też Robertowi Hayowi, hrabiemu Tweeddale w jego wyprawie nad Nil jako artysta^[3].

Około 1834 roku ożenił się i prawdopodobnie miał troje dzieci^[3].

Zyskał renomę artysty topograficznego, a swoją technikę rysunkową udoskonalił wykorzystującą camera lucida. Rysunki panoram Jerozolimy oraz Teb, wysyłał do malarza Roberta Burforda, który wystawiał je na Leicester Square^[1].

Po powrocie do Londynu w 1836 roku, poznał amerykańskiego podróżnika i pisarza Johna Lloyda Stephensa z którym się zaprzyjaźnił. Następnie przeniósł się do Nowego Jorku, gdzie otworzył galerię, w której prezentował obrazy namalowane w Jerozolimie^[1].

W 1838 roku pewien księgarz zasugerował mu, by wspólnie ze Stephensem, zorganizował wyprawę do Ameryki Środkowej w celu zbadania nowo odkrytych ruin majańskich. Uznali, pomysł za interesujący, więc Stephens zorganizował ekspedycję, która wyruszyła w 1839 roku. Catherwood otrzymywał wynagrodzenie za wykonywanie rysunków, które miały stać się własnością Stephensa. W czasie podróży odwiedzili Copán i Palenque, a następnie Uxmal, Kabáh, Sabactsche, Labnah i Bolonchen. Ponieważ większość z tych stanowisk archeologicznych pozostawała zarośnięta dżunglą, wynajęli robotników, by oczyścili teren. Catherwood, który widział wszystkie starożytne style architektoniczne w rejonie Morza Śródziemnego od razu zauważył, że architektura Majów nie ma związku z żadnym stylem budowlanym ze Starego Świata. Badacze Ameryki Środkowej zazwyczaj uważali, że są to budowle wzniesione przez Greków, Egipcjan lub jedno z zaginionych plemion Izraela. Jako, że Majowie, których spotkał na Jukatanie nie budowali niczego zbliżonego do ruin, które badali uznał, że musiały je wznieść starożytne ludy majańskie^[1].

Po powrocie do Nowego Jorku Stephens opublikował w 1841 roku dwutomową książkę Incidents of Travel in Central America, Chiapas and Yucatan, która została zilustrowana setką niewielkich rycin Catherwooda. Publikacja stała się bestsellerem, więc wrócili na Jukatan w 1842 roku, by odwiedzić ruiny w Chichén Itzá oraz Tulum. Rok później wydali kolejną dwutomową publikację, Incidents of Travel in Yucatan ponownie ilustrowaną rycinami Catherwooda^[1][3].

Planowali też zająć się ekskluzywnymi publikacjami, przygotowując tom z rycinami przedstawiającymi architekturę Majów, który mógłby dorównać książce The Birds of America Johna Jamesa Audubona. Ponieważ nie udało im się znaleźć wydawców zainteresowanych takim przedsięwzięciem pomysł upadł. W związku z tym Catherwood postanowił kontynuować swoją pracę samodzielnie. Po tym, jak jego galeria w Nowym Jorku spłonęła w pożarze wraz z wieloma rysunkami, wrócił do Londynu i w 1844 roku opublikował Views of Ancient Monuments in Central America.

W czasie kalifornijskiej gorączki złota pod koniec lat 40. XIX wieku przeniósł się do San Francisco, gdzie otworzył sklep z zaopatrzeniem dla górników i poszukiwaczy^[4].

Zginał 27 września 1854 roku w katastrofie parowca SS Arctic w wieku 55 lat. Jego statek zderzył się we mgle z francuską jednostką SS Vesta i zatonął^[4]. Amerykański litograf Nathaniel Currier wydał w tym samym roku litografię upamiętniającą tę katastrofę, a pośrednio także życie i karierę Catherwooda^[1].